"버지니아주 샬러츠빌 — 연구원들은 노화 과정을 가속화하는 것으로 알려진 만성 염증 이면의 중요한 요인을 발견했습니다. 이 돌파구는 잠재적으로 우리가 "시계를 느리게" 할 수 있는 길을 열어, 더 길고 건강한 삶을 보장하고 노화와 관련된 심장 질환 및 뇌 질환과 같은 질환을 예방할 수 있는 해결책을 제공할 수 있습니다."



이 해로운 염증의 원인은 특정 면역 세포의 세포 내에서 에너지를 생산하는 구조인 미토콘드리아의 잘못된 칼슘 신호 전달에 있습니다. 맥락상, 미토콘드리아는 모든 세포의 발전기와 비슷하고, 그들은 그 기능을 위해 칼슘 신호 전달에 크게 의존합니다.

버지니아 대학의 연구원들은 나이가 들면서 대식세포라고 불리는 면역세포의 미토콘드리아가 칼슘을 흡수하고 활용하는 능력을 감소시킨다는 것을 밝혀냈습니다. 이 감소는 우리의 노년기에 관찰되는 만성적인 염증의 중요한 원인입니다.

이러한 미토콘드리아 대식세포의 칼슘 흡수를 강화함으로써 해로운 염증을 억제하는 것이 가능할지도 모릅니다. 즉 뇌를 포함한 우리의 모든 장기에 존재하는 대식세포가 주요한 목표입니다. 따라서 "조직에 상주하는 대식세포"에 특정 약물을 사용하는 것은 노화와 관련된 신경 퇴행성 질환을 억제하는 잠재적인 전략이 될 수 있습니다.