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보통은 원정을 다녀오면 가능하면 텀을 짧게 두고 바로바로 정리 하려 했는데 이번에는 조금 늦게 글을 쓰게 되었네요. 원래 겨울이 되면 가능한 스키에만 집중하려 하는데, 올 겨울은 스키 외의 일들이 바쁘게 돌아가다보니 정리하는게 많이 늦어지게 되었어요.


1998 나가노 동계올림픽을 얼마나 많은 분들이 생생하게 기억하고 계실지 모르겠어요. 지금이야 2018 평창 / 2022 베이징 등 아시아 지역에서 올림픽을 개최한다는게 그리 이상한 일이 아니게 되었지만, 당시 동계올림픽 유치는 경제력과 지리가 받쳐주는, 북미/유럽국가들의 전유물이었죠. 1990년대 후반즈음, 아사이에서는 일본정도만이 동계올림픽을 개최할 수 있는 여건이 되었었고, 나가노에서 열리는 동계올림픽을 보며 다른 많은 아시아 국가들이 부러워했다는 이야기를 듣곤 했어요.


그리고 1998 나가노 동계올림픽의 알파인 경기가 열렸던 바로 그 장소, 시가고원을 다녀왔어요. 도쿄에서 북서쪽으로 약 3-4시간 차를 운전하고 가다보면 나가노 지역의 설산들을 마주하게 되는데, 이 지역을 따라 크고 작은 스키장들이 여럿 위치해 있더라고요. 나가노역까지는 도로가 무난무난해 보였는데 산으로 접어드는 순간 험준한 지형을 따라 구불구불한 산길이 펼쳐지는걸 보고, 아니 어떻게 운전해서 이 산을 올라오지? 하는 생각이 들더라고요. 차를 랜트해서 직접 몰고 왔으면 엄청 긴장했을것 같은 지형이었어요.







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(겨울철 하네다 공항에 도착하면...)


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(정말 수많은 스키백들을 볼 수 있습니다. 특히 요즘들어 일본 스키여행이 국제적으로 유명해져서 더더욱 많이 보이는거 같아요)


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(하네다 공항의 관광버스 승강장, 스키장으로 가는 버스도 이곳에서 탑승 가능합니다. 하쿠바행 버스를 타고 중간 휴게소에서 환승하는 형식이었어요)


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(하네다에서 시가고원까지는 대략 300km, 중간에 산길이 있기 때문에 운행시간은 약 4시간 정도 걸리고... 휴게소에서 쉬는시간까지 합하면 5시간 이상은 잡아야 겠더라고요)


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(시가고원 방향을 알리는 교통안내 표지판)


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(점점 시가고원에 가까워지면서 창밖으로 저 멀리 나가노의 설산들이 보입니다)


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(저희는 묵었던 숙소가 슬로프 위로 조금 올라가야 하는 곳이라 이렇게 직원분께서 직접 주차장까지 나오셔서 스노모빌로 짐들을 끌어 주셨어요)




시가고원은 그 자체가 하나의 스키장이라기보단, 이 지역의 여러 스키장이 연합해서 하나의 공동체를 형성하고 있는 곳이었어요. 니세코나 하쿠바처럼 말이죠. 총 18개의 스키장이 있다고 하는데, 대부분 슬로프가 서로 연결되어 있지만 버스를 타고 가야 하는 지역도 있어서 크게 보면 두개(15+3)의 스키장이 있는 느낌이기도 했어요. 사실 숫자만 놓고 보면 정말 많은 스키장들이 있지만, 스키장 하나하나의 사이즈는 (북미나 유럽에 비해) 그리 크지 않아서, 돌아다니기 부담되는 수준은 아니었어요. 물론 이 스키장들을 다 합치면 일본 내에서도 손에 꼽히는 규모를 자랑한다고 하네요.


25-26 시즌엔 전반적으로 많은 스키장들이 기록적인 눈 가뭄으로 힘들어 하곤 했지만 몇몇 지역들은 잘 버텨주었죠. 나가노 지역도 이번시즌 적설이 나쁘지 않았다고 해요. 그래서 한껏 부푼 마음을 이끌고 비행기에 몸을 실었는데... 하필 저희가 놀러갔던 그 기간이 짧게나마 눈가뭄이 있던 시기였네요. 대략 2주정도 눈이 내리지 않고 있었다고 해요. 정설슬로프는 신나게 즐길 수 있었지만, 원정을 가는 큰 이유중인 파우더와 비정설을 신나게 즐기지 못했던것이 너무 아쉬었어요.




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(시가고원의 스키장들을 한데 모아둔 지도. 규모가 정말 어마어마합니다. 15개 스키장은 슬로프로 서로 연결되어있고, 저 옆의 3개 스키장이 있는 지역은 따로 버스를 타고 이동해야 해요)


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(멋진 운해가 펼쳐진 날의 시가고원)


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(또다른 운해사진)


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(정설도 깔끔하게 해 두었어요)


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(시가고원의 스키장들은 넓은지역에 걸쳐 퍼져있어서 사진 한장에 담을 수 없는 규모였어요)


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(시가고원에서 제일 높은곳으로 올라가는 리프트, 요코테야마 스카이 리프트. 대략 해발 2,300미터 정도까지 올라갔던 걸로 기억해요)



(마치 구름과 맞닿아 있을정도로 가깝게 느껴지는, 시가고원에서 제일 높은지역, 시부토게)






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(이곳은 레이싱 스키를 주로 타러 오시더군요. 저희 일행이 신고 있는것과 같은 종류인 프리라이드 스키를 찾아보기가 힘들었어요)