미국과 캐나다 국경에 흩어진 것으로 추측되는 운석에 로또 1등 수준의 현상금이 걸렸다.


미국 메인 주 광물보석박물관(Maine Mineral & Gem Museum)은 15일 공식 채널을 통해 지난 8일 미국 북동부 상공을 엄청난 속도로 가르며 떨어진 화구(불덩어리)의 조각을 공개 수배한다고 발표했다.


박물관은 당시 대기권을 통과한 화구의 크기로 미뤄 운석 크기도 상당할 것으로 보고 있다. 낙하 위치가 미국과 캐나다의 국경 부근으로 추측됨에 따라 현재 메인 주정부도 인력을 동원해 수색 중이다.



운석은 지구에 접근한 소행성이나 혜성, 또는 그 파편이 대기권을 통과한 뒤 낙하한 것을 말한다. <사진=pixabay>


박물관은 1㎏ 넘는 운석을 가져오는 사람에게 250만 달러(약 32억6000만원)를 지급할 계획이다. 이보다 무겁거나 가벼운 운석의 경우 계측을 거쳐 합당한 보상금을 전달할 방침이다.


미 항공우주국(NASA)과 캐나다우주국(CSA)에 따르면, 화구는 지난 8일 오전 11시57분(현지시간) 메인 주 상공에 출현했다. 대낮과 착각할 정도의 밝은 빛이 4분 넘게 유지됐다. NASA는 화구가 지구를 향해 날아온 소행성 또는 혜성의 파편으로 보고 있다.


NASA 관계자는 "당시 관측 정보를 보면, 불덩어리는 북서쪽에서 남동쪽으로 날아가 미국과 캐나다 국경 부근에 낙하한 것이 거의 확실하다"며 "10㎏에서 1㎏까지 다양한 크기의 운석이 흩어졌을 것으로 보인다"고 전했다.



8일 미국과 캐나다 국경 지대에 떨어진 것으로 추측되는 불덩어리의 흔적. 빨간색은 10㎏, 노란색은 1㎏의 운석 분포를 나타낸다.
<사진=NASA METEORITE FALLS 공식 홈페이지·구글 어스>


운석은 소행성이나 혜성, 우주 공간의 구성 성분을 품고 있어 엄청난 가격이 매겨진다. 이번 화구의 경우 90% 이상이 삼림으로 들어찬 지역에 떨어진 점에서 운석을 찾는 것은 만만찮은 작업이 될 전망이다.


박물관이 거액을 제시하면서 운석의 종류와 판별 방법도 관심을 끈다. 운석은 철과 니켈 합금인 철운석, 철과 니켈 합금 및 규산염 광물인 석철운석, 규산염을 주성분으로 하는 석질운석으로 나뉜다.


일반적으로 운석은 크기에 비해 묵직하고 일부는 자석에 들러붙는다. 지구 대기권을 통과하는 과정에서 마찰열로 표면이 녹아 유달리 매끈하고 빛을 발하기도 한다. 돌 표면이 녹슨 것처럼 보이는 경우에도 운석을 의심할 수 있다.


정이안 기자 anglee@sputnik.kr


귀신이 보이는 과학적 이유 <上>

귀신이나 악마의 목격담은 예나 지금이나 사람들의 등골을 오싹하게 한다. 물론 세상 모든 이들이 귀신을 보는 것도 아니고, 이런 목격담을 장난 정도로 여기는 사람도 많다. 다만 이런 초현실적 존재와 조우했다는 기묘한 이야기들은 시대를 막론하고 사람들의 흥미를 끌었다. 일

sputnik.kr


귀신이 보이는 과학적 이유 <下>

귀신이 보이는 과학적 이유 上에서 계속 ■물리적·자연적 현상·곰팡이가 부르는 귀신 학자들에 따르면, 곰팡이 등 균류가 환시를 일으킬 수도 있다. <사진=pixabay> 미국 텍사스주의 한 시골마을에서는 묘지

sputnik.kr


망자도 되살리는 시대, AI는 인류의 적인가

하루가 다르게 발달하는 인공지능(AI)이 이제 망자를 되살리는 수준에 이르렀다. VR(가상현실)이나 딥페이크 등 첨단 기술과 AI가 만나면 죽은 이의 의식 정도는 무리 없이 재생시킬 수 있다는 게 전문가들의 이야기다. 인공지능(AI) 플랫폼 전문가 플라틱&n

sputnik.kr


모래고양이가 세력 다툼하지 않는 이유

사막에 사는 모래고양이가 다른 고양잇과 동물과 달리 영역 다툼이 없는 것은 영역에 대한 의식 자체가 없기 때문이라는 연구 결과가 나왔다. 독일 쾰른동물원 연구팀은 13일 공식 발표한 자료에서 모래고양이가&

sputnik.kr


투명인간 실현?...비결은 오징어 백색소포

인간의 세포에 오징어 유전자를 이식, 투명화하는 실험이 성공했다. 오징어는 특수 세포를 이용해 주변 상황에 맞춰 피부의 투명도를 자유롭게 바꾸는 위장의 명수다. 미국 캘리포니아대학교 어바인 캠퍼스 생물학 연구팀은 31일 발표한 논문에서 오징어 세포

sputnik.kr