우주 초기에 탄생한 고대 은하에서 복잡한 유기분자가 발견됐다. 제임스웹우주망원경과 중력렌즈 효과를 이용한 이번 관측으로 초기 우주 은하 탄생의 비밀이 일부 벗겨질 것으로 학계는 기대했다.


제임스웹우주망원경을 운용하는 미 항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA), 캐나다우주국(CSA) 공동 연구팀은 5일 국제 학술지 '네이처'를 통해 우주 탄생 약 15억 년 만에 생성된 은하에서 검출한 유기분자를 소개했다.


연구팀이 관측한 은하는 'SPT0418-47'이다. 유럽남천천문대(ESO)가 세계 최대 규모의 전파망원경 알마(ALMA)를 활용해 2020년 처음 포착한 은하다. 지구에서 약 120억 광년 떨어진 'SPT0418-47'은 초기 우주에 탄생한 은하로 형태는 우리은하와 비슷하다.



'SPT0418-47' 은하에서 도달한 빛(붉은색)은 중력렌즈(파란색)에 의해 도넛 모양으로 왜곡됐다. <사진=NASA, ESA, CSA 공식 홈
페이지·J. Spilker, S. Doyle>


제임스웹우주망원경이 관측한 'SPT0418-47'에서는 은하가 막 탄생한 뒤 만들어진 다환방향족탄화수소(PAH)가 검출됐다. PAH는 탄소 원자 고리를 가진 유기화합물의 일종으로...


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초기 우주 은하가 품은 유기분자의 의미

우주 초기에 탄생한 고대 은하에서 복잡한 유기분자가 발견됐다. 제임스웹우주망원경과 중력렌즈 효과를 이용한 이번 관측으로 초기 우주 은하 탄생의 비밀이 일부 벗겨질 것으로 학계는 기대했다. 제임스웹우주망원경을 운용하는 미 항공우주국(NASA)

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