미국 백악기 지층에서 발견된 공룡 화석이 신종으로 확인됐다. 학자들은 공룡 생태계가 한차례 급변한 시기, 동료들의 최후를 지켜본 종일 가능성을 제기했다.


미국 노스캐롤라이나주립대학교 연구팀은 13일 공식 채널을 통해 신종 공룡 '이아니 스미티(Iani Smithi)'의 화석 발굴 성과를 공개했다. 이 개체는 급격한 환경 변화로 많은 공룡이 사라진 백악기 중기 마지막까지 생존한 것으로 추측됐다.


이아니 스미티의 화석은 미국 유타 주 동부에 자리한 시더마운틴 지층에서 발굴됐다. 이 지층은 중생대 백악기 전기에서 후기까지 조성된 중요한 퇴적층이다.


조사 관계자는 "이아니 스미티는 약 9900만 년 전 백악기 중기에 현재 미국 유타 주에 해당하는 지역에 살았던 공룡으로 보인다"며 "전신이 거의 온전하게 발굴된 이아니 스미티는 강인한 턱과 단단한 식물을 뜯는 치아를 가진 조각류"라고 설명했다.



화석 복원을 통해 상상한 이아니 스미티 <사진=노스캐롤라이나주립대학교 공식 홈페이지·Jorge Gonzalez>


연구팀은 이아니 스미티가 번성한 공룡 무리를 덮친 백악기 중기의 치명적 환경 변화를 마지막에 겪은 것으로 봤다. 이 공룡의 이름은 이 점을 적극...


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신종 공룡 이름에 야누스를 딴 까닭

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