현생인류의 직접적 조상 호모 사피엔스가 아프리카를 떠나 아시아 대륙으로 진입한 시기가 최대 4만년 앞당겨질 가능성이 떠올랐다.


호주 매쿼리대학교와 미국 센트럴플로리다대학교 등 국제 연구팀은 13일 발표한 조사 보고서에서 라오스 북부 탐파링(Tam Pa Ling) 동굴에서 최대 8만6000년, 최소 6만8000년 전 호모 사피엔스의 두개골 및 정강이 뼛조각을 발굴했다고 전했다.


연구팀은 화석화된 뼛조각이 호모 사피엔스가 이미 8만6000년 전 동남아시아 본토를 거쳐 호주로 이동한 오랜 증거라는 입장이다. 이번 발견에 따라 초기 인류의 아시아 이동 연표가 대략 최소 1만 년, 최대 4만년 이상 앞당겨질 것으로 연구팀은 기대했다.



라오스 탐파링 동굴 7m 깊이에서 나온 호모 사피엔스의 두개골 뼛조각. a~c는 서로 다른 각도에서 촬영한 결과물이다.
 <사진=네이처 커뮤니케이션스 공식 홈페이지>

조사 관계자는 "지금까지 이 동굴의 얕은 퇴적층에서 턱뼈를 포함한 호모 사피엔스 화석이 발견됐다"며 "미국 학자들이 참가한 분석 과정에서 이 뼈들의 연대는...


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인류의 아시아 이동 시기, 4만년 당겨지나

현생인류의 직접적 조상 호모 사피엔스가 아프리카를 떠나 아시아 대륙으로 진입한 시기가 최대 4만 년 앞당겨질 가능성이 떠올랐다. 덴마크 코펜하겐대학교와 호주 매쿼리대학교, 미국 센트럴플로리다대학교 등 국제 연구팀은

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