지구 중심부 열로 데워진 물이 분출하는 심해 분출공에서 지구 자기장을 감지하는 세균이 발견됐다. 학계는 지구 생명 기원의 탐구는 물론, 외계 생명체 탐색에 힌트가 될 것으로 기대했다.


일본 도쿄대학교 연구팀은 지난달 27일 공식 채널을 통해 약 35억 년 전 지구 환경을 간직한 심해에서 주자성 세균을 발견했다고 전했다. 주자성 세균은 자기를 감지, 자력선 방향으로 이동하며 사는 세균이다.


연구팀은 세계에서 가장 광활하고 깊은 마리아나 해구의 심해 열수 분출공에서 이 세균을 확인했다. 마리나아 해구는 태평양판이 필리핀해판에 부딪혀 밀려 내려가며 형성됐으며, 원시 지구에 가까운 생태계를 유지하고 있다.


탐사를 이끈 도쿄대 대학원 스즈키 코헤이 준교수는 "지금까지 학계는 주자성 세균이 심해 열수 분출공에는 없을 것으로 여겼다"며 "뜻밖에도 이 세균들은 열수 분출공, 심지어 약 35억 년 전의 원시 지구와 비슷한 환경에 존재했다"고 설명했다.



마리나아 내구 약 2800m 심해에서 열수 분출공을 채취하는 로봇 팔. 분출공은 약 1m부터 50m 이상 등 높이가 다양했다. <사진=
스즈키 코헤이>


주자성 세균은 체내에 마그네토솜(magnetosomes)이라는 특이한 기관을 가졌다. 여기서 자성을 띤 검은색 산화철 광물 자철광의 나노결정을...


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심해 열수공에 세균이...생명 기원 비밀 풀까

지구 중심부 열로 데워진 물이 분출하는 심해 분출공에서 지구 자기장을 감지하는 세균이 발견됐다. 학계는 지구 생명 기원의 탐구는 물론, 외계 생명체 탐색에 힌트가 될 것으로 기대했다. 일본 도쿄대학교 연구팀은 지난달 27일 공식 채널을 통해 약 35

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