"생명은 길을 찾아낸다(Life finds a way)."


돌연변이가 불가능하도록 유전자를 조작한 인공 세균이 빠른 속도로 진화를 이뤄냈다. 학계는 암컷뿐인 공원 안에서 부화한 공룡들을 가리켜 "생명은 길을 찾는다"던 영화 '쥬라기 공원'(1993) 속 인물 이안 말콤의 말이 실현됐다고 관심을 보였다.


미국 인디애나대학교(IUB) 연구팀은 5일 공식 채널을 통해 최소한의 유전자 밖에 갖지 않았지만 상당히 빠르게 진화한 인공 세균을 공개했다.


연구팀은 진화의 원동력인 유전자 돌연변이로 야기되는 생물의 득실을 조사하는 과정에서 뜻밖의 발견을 했다. 유전자 돌연변이는 DNA에서 발생하는 여러 변화들을 의미한다. 여기서 다른 단백질이 합성돼 질병이 나타나지만, 진화하는 동안 개인이 생존하고 적응할 수 있게 해주는 것 역시 돌연변이의 영향이다.



진화를 못하도록 유전자의 약 45%를 제거한 인공 마이코플라즈마. 예상을 깨고 빠른 속도로 진화했다. <사진=인디애나대학교
공식 홈페이지>


즉 유전자 돌연변이는 정상 유전자의 기능을 빼앗기도 하지만 생물이 살아가는 데 필요한 힘을 부여한다. 특히 진화를 위해서는 돌연변이가...


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돌연변이 못하게 조작한 세균, 멀쩡히 진화

돌연변이 못하게 조작한 세균, 멀쩡히 진화

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