화성에서 생명체를 구성하는 유기물의 흔적이 다시 확인됐다. 두 군데에서 서로 다른 유기분자가 드러나면서 물과 생명체 존재 가능성에 관심이 쏠렸다.


미 항공우주국(NASA)은 최근 공식 채널을 통해 이 같은 내용을 담은 화성 탐사 로버 퍼서비어런스의 탐사 결과를 발표했다.


이번 조사에서 퍼서비어런스는 자외선 분석기 ‘셜록(SHERLOC)’을 통해 제제로 크레이터의 ‘매즈(Máaz)’ 및 ‘세이타(Séítah)’ 지층의 암석을 분석했다.



제제로 크레이터를 다각적으로 조사 중인 퍼서비어런스. 로봇팔 끝에 부착된 기기가 셜록이다. <사진=NASA
 제트추진연구소(JPL) 공식 홈페이지>


그 결과 ‘매즈’와 ‘세이타’ 모두 유기분자가 검출됐다. NASA 관계자는 “각 암석에서 나온 유기물의 흔적은 지금까지 퍼서비어런스가 모은 것들만큼 뚜렷했다”며...


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