금속이 나노 수준에서 손상을 자가 복구한다는 연구 결과가 나와 주목된다. 이번 발견을 이용하면 항공기 사고나 교각 붕괴 등을 야기하는 금속 피로를 줄일 것으로 학계는 기대했다.


미국 샌디아 국립연구소(SNL)와 텍사스A&M대학교 공동 연구팀은 19일 공식 채널을 통해 이 같은 내용을 담은 실험 보고서를 발표했다.

　

일반적으로 금속은 아무리 견고해도 외부의 힘이 반복해 작용하면 눈에 보이지 않는 미세한 균열이 생기고 결국에는 부러진다. 이러한 금속의 피로 손상은 기계와 건축물 등이 망가지는 주된 원인이다.


때문에 학계는 피로 손상을 스스로 복구하는 소재 개발에 매달려 왔다. 현재 손상 일부를 회복하는 플라스틱은 등장했지만 금속의 경우 자가 복구가 어려울 것으로 생각돼 왔다.



진공 상태의 백금 표면에 아주 미세한 흠집을 내고 양쪽으로 잡아당기는 실험의 일러스트. 녹색 부분에서 자가 복구 현상이 관찰됐다.
<사진=SNL 공식 홈페이지>


학계의 고정관념을 깬 발견은 지난 2013년 발표된 논문과 관련이 깊다. 이번 연구를 이끈 텍사스A&M대학교 마이클 뎀코비츠 교수는 당시 일정 조건이...


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