생명에 필요한 물을 유지하며 진화하는 것으로 보이는 천체가 포착됐다. 지구의 물이 소행성 등 외부에서 유입됐다는 기존 학설을 뒤집을 만한 발견이어서 학계 관심이 쏠렸다.


독일 막스플랑크 천문학연구소(MPIA)는 24일 공개한 연구 논문에서 지구에서 약 370광년 떨어진 젊은 항성의 주변에서 물이 검출됐다고 밝혔다.


MPIA 소속 학자들은 제임스웹우주망원경을 이용한 항성 'PDS 70' 관측 과정에서 이 같은 사실을 알아냈다. 'PDS 70'은 이달 19일 스페인 마드리드 우주생물학센터의 논문으로 이미 유명하다. 센터는 이 항성이 공전궤도를 공유하는 목성 크기의 트로이 행성 2개를 가졌다고 밝혀 눈길을 끌었다.



센타우루스자리 방향으로 약 370광년 떨어진 PDS 70 항성계의 상상도. 별이 형성되는 영역에서 수증기가 검출됐다. 주변에 트로이
 행성도 묘사됐다. <사진=MPIA 공식 홈페이지>


MPIA 학자들은 제임스웹우주망원경의 'PDS 70' 관측 정보를 분석하던 중 이 항성계의 별 형성 영역 내에서 물의 존재를 확인했다. 태양과 지구처럼 'PDS 70' 항성계에도...


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