러시아 시베리아의 영구 동토에 잠들었던 약 4만6000년 전 선충류가 고생물학자들에 의해 소생됐다. 선충들은 곰벌레처럼 휴면 상태에 들어가 극한의 환경을 견딘 것으로 확인됐다.


독일 막스플랑크 분자세포생물학·유전학 연구소는 27일 공식 채널을 통해 약 4만6000년 전 시베리아에서 동결된 상태로 잠든 선충들을 소생시켰다고 발표했다.


연구소는 이 선충들이 지금까지 학계에 보고되지 않은 신종이라고 전했다. 꽁꽁 얼어붙은 극한의 시베리아에서 꿋꿋하게 살아남은 비결은 일부 선충류에서 나타나는 크립토바이오시스(cryptobiosis)라는 휴면 시스템이다.



시베리아 얼음층에서 발견된 선충. 물과 영양분을 공급하자 되살아났다. <사진=막스플랑크 분자세포생물학·유전학 연구소 공식
홈페이지>


연구소 관계자는 "크립토바이오시스 상태에서 생물은 물이나 산소가 없어도 오랜 세월 견딘다"며 "일반 생물은 도저히 살 수 없는 상황에서...


*기사를 더 보시려면 아래 링크를 클릭하세요