국제우주정거장(ISS)에서 인간의 줄기세포를 이용해 미니 뇌를 제작하는 실험이 본격적으로 시작된다. 미세중력 하에서 미니 뇌를 만드는 시도가 과연 성공할지 주목된다.


미 항공우주국(NASA)이 이달 초 예고한 ISS 내부의 미니 뇌 조립은 8월 1일 막이 오른다. 실험 주체는 미니 뇌 연구를 이어온 미국 제약 회사 액소니스 테라퓨틱스다. 원래 미니 뇌의 인공적 구성은 지구상에서 난제로 여겨지는데, 이를 미세중력이 존재하는 ISS에서 실시하는 것이 이번 미션의 핵심이다.


액소니스 테라퓨틱스는 미국 동부 시간으로 8월 1일 오후 8시31분 로켓에 iSP세포, 즉 유도만능줄기세포를 실어 ISS로 보낸다. 인간에게서 채취해 프로그래밍한 iPS세포는 용도에 따라 어떤 세포로도 성장할 수 있다.



지구에서 제작된 3D 구조의 미니 뇌. 중력의 영향을 덜 받는 ISS에서 미니 뇌를 만드는 실험이 8월 1일부터 시작된다. <사진=액소니
스 테라퓨틱스 공식 홈페이지>


이 세포는 ISS 실험실에 반입된 뒤 뇌를 구성하는 신경세포와 소교세포, 별아교세포(성상교세포)로 성장하도록 유도된다. 이들 세 가지 세포는 함께 성장해...


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