달의 토양으로 실리콘 태양전지를 제조하는 '블루 알케미스트(Blue alchemist)' 계획이 주목받게 됐다. 미 항공우주국(NASA)이 거액을 지원하면서 조만간 가시적 성과가 나올 것이란 기대가 커졌다.


NASA는 2일 공식 SNS를 통해 달의 흙으로 태양전지를 만드는 '블루 알케미스트' 계획에 3500만 달러(약 450억원)를 출자한다고 발표했다. 


현대의 연금술로 불리는 '블루 알케미스트' 계획은 아마존 창업자 제프 베이조스(59)가 이끄는 블루 오리진이 2021년부터 연구 중이다. 달의 토양에서 규소를 추출해 태양전지 제조를 위한 실리콘을 뽑아내는 것이 핵심이다. NASA의 투자 조건은 블루 오리진이 2026년까지 태양전지용 실리콘을 달의 레골리스에서 생산하는 것이다.



달의 레골리스를 가공해 제작한 실리콘 태양전지의 상상도 <사진=블루 오리진>


달의 자원을 이용해 달 탐사에 필요한 물자를 만드는 기술은 아주 중요하다. 지구에서 여러 자원을 실어 달로 보내기 위해서는 막대한 자금과 시간이 들기...


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