앞서 기자들과 만난 자리에서도 이 대표는 이날 의총에서 일부 의원이 제기한 대표직 사퇴 요구에 대해 “이 사람들이 손학규(전 바른미래당 대표)한테 단련된 이준석을 모른다”며 선을 그었다. 그는 자신과 갈등을 빚었던 조수진·김재원 최고위원의 사퇴 가능성에 대해선 “만약 두 최고위원이 대의를 위해 희생을 선택하면 즉각 대체 멤버를 준비하겠다”며 “(국민의당) 안철수 후보를 (최고위원에) 임명할 수도 있다”고도 언급했다.

이에 국민의당 신나리 선대위 부대변인은 논평을 내 “이 대표가 궁지에 몰리니 사리 분별이 어려운 모양”이라며 “자당 내홍으로 경황이 없는 것은 이해하나, 경쟁 후보에 대한 기본 예의조차 망각했다”고 목소리를 높였다. 그는 “이 대표의 이번 실언은 몸에 맞지 않는 옷을 걸친 어린아이의 징징거림으로밖에 보이지 않는다”고도 밝혔다.