아마도 올해 KPOP계의 가장 큰 이슈는 I.O.I의 성공일 것이다. 물론 수치적으로 따지자면 트와이스의 성공이 더욱 뛰어나다.

트와이스는 걸그룹으로선 달성키 어려운 10만 장이 넘는 앨범 판매량을 기록하며 국내외에서 메가톤급 흥행을 이루었다.


하지만 업계에 미친 영향력을 보았을 때는 I.O.I에 더 주목하게 된다. 트와이스는 기존 KPOP 걸그룹 시장의 법칙 안에서 나온 그룹이다.

말하자면 , JYP라는 대형 기획사가 뛰어난 프로듀싱 능력을 발휘해 만들어낸 걸그룹 최신 진화형에 가깝다.

하지만 I.O.I는 이 시장 안에서 탄생했으나, 기존 법칙을 따르지 않는 돌연변이라 할 수 있다. 

그리고 모든 돌연변이의 운명 둘 중 하나다. 환경에 도태되서 사라지든지, 세계의 룰을 바꾸는 선구자가 되든지.


이제까지 다른 걸그룹들은 '완성품'의 상태로 사람들 앞에 나타났다. 그렇기 때문에 완벽한 퍼포먼스와 철저한 이미지 관리를 정석으로 여겼다. 

I.O.I는 '만들어지고 있는 중간'의 모습으로 사람들 앞에 나타났고, 그 점에 이끌린 사람들이 팬이 되었다.

이런 이유로 오히려 어설픔과 '가공' 이전의 자유분방함이 매력이 된다. 팬들은 그들이 변화하고 성장하는 모습을 기쁘게 바라본다.

많은 사람들이 말했던 것처럼 I.O.I는 성장이라는 코드를 전면에 내세운 한국 최초의 걸그룹이라 할 수 있다.


어느 정도 정체기에 빠진 걸그룹 시장에서 I.O.I의 이런 성공 사례는 돋보인다. 물론 I.O.I는 프로듀스 101이라는 프로젝트의 산물이기에 누구나 그대로 따라할 수는 없겠지만, 기존 걸그룹 시장의 저변을 넓히고 새로운 문법을 도입했다는 점은 분명하다. 이것이 걸그룹 시장의 일반적인 사례가 될 수 있을지는 I.O.I의 성공에 달려 있다.  


그렇기 때문에 더욱 이번 앨범의 성과에 주목하게 된다. 이번 앨범은 이전보다 험난한 상황에서 발매되기 때문이다.


먼저 첫 앨범의 성공은 이른바 '프뽕'이 빠지지 않은 결과일 수도 있다. 그러나 지금은 그때보다 대중의 관심도 더 식었을 것이다.

이들이 여전히 화제를 모을 수 있을지 미지수다.


둘째 이번 앨범에서는 4명의 멤버가 빠졌다. 유닛 활동은 처음부터 예정된 것이긴 하지만, 팬들의 예상과는 아주 다른 형태다.

4명이 개별로 각자의 소속사에서 그룹 활동을 하고 있고, 남은 인원이 아이오아이의 이름으로 새 앨범을 낸다. 

팬층의 이탈도 이탈이지만 I.O.I는 '이벤트성' 걸그룹일 뿐이라는 인식이 더 커졌다. 


멤버들 또한 이런 악재를 의식하고 있는지, 기대와 함께 걱정을 내비치고 있다. 대중의 사랑으로 데뷔한 이들은 대중을 실망시키는 것을 무엇보다 두려워하고 있다. 

결과는 알 수 없다. 다만 이들이 내년 마지막이 올 때까지 꽃길을 걷기 위해서는 이번 활동이 1집 미니앨범에 준하거나 다소 못 미치는 정도의 성공이 필수적이라는 것만은 분명하다.


반짝 화제 이후 잊혀지는 그룹이 될 것인가, 아니면 기념비적인 그룹이 될 것인가.


I.O.I 소녀들이 새로운 시험대에 올랐다.









  

출처: I.O.I 갤러리 [원본 보기]