두 선수가 엄청 잘나가다가 결승에서 맞붙었는데 그 직후 두 선수 모두 동반 몰락해버리는 경우가 테니스에서 종종 있었음. 


여테에서 자주 거론되는 2021 US오픈 결승은 거기에  해당되지 않음. 그 결승 이후 라두카누와 페르난데스 둘 다  예전 실력으로 복귀한 것일 뿐


새해를 시작하며 2017년 1월 초에 열린 카타르 오픈 결승은 분명히 그 경우에 해당되는 본보기임. 


조코비치와 앤디 머리는 당시 부동의 1, 2위였고 2017년을 양분할 것으로 예상되었음. 하지만 카타르 오픈 결승에서 대결한 이후 두 선수 모두 부상을 동반한 부진으로 처절하게 몰락함.


조코비치는 1년 6개월의 암흑기 끝에 2018 윔블던으로 완벽히 재기했지만 앤디 머리는 끝내 재기하지 못하고 올해 은퇴함. 


바로 그 카타르 오픈 결승이 조코와 머리의 마지막 대결이 됨. 


조코와 머리는 2015년에 7번 맞대결했고 2016년에는 빅타이틀 결승에서만 5번 붙었을 정도의 투탑이었지만 2017 1월 카타르 오픈 결승 이후 올해 머리가 은퇴할 때까지 단 한번의 맞대결도 없었음


그런데 제목에서 내가 하고 싶은 내용은 조코비치와 머리가 아니라 루네와 메드베데프임


루네와 메드베데프는 작년 5월에 이탈리아 오픈(로마 마스터스) 결승에서 맞대결함


결승에서 메뎁이 승리하여 커리어 최초의 클레이 타이틀을 획득하며 세계 2위에 올라 윔블던 2번 시드를 확보함


로마 우승으로 2023년 2월과 5월 사이에 메뎁은 두 개의 마스터스 우승을 포함하여 무려 5개 대회에서 우승함


루네는 호주오픈과 몬테 마스터스 결승에서 루블레프에게 역전패했지만 4월 뮌헨오픈 역전우승에 이어 조코비치에게 승리하며 로마 마스터스 결승에 올라 당시까지 커리어 하이인 랭킹 6위에 오름


그러니까 2023년 5월 로마오픈 결승에서 맞붙던 당시 메드베데프와 루네 둘 다 엄청 잘나가던 선수였음


정말 놀라운 것은 그 결승 이후 1년 5개월 동안 메뎁과 루네 모두 단 한번의 우승도 추가하지 못하고 있음


메뎁은 올해 초까지 그래도 몇개의 중요 대회에서 준우승까지는 달성했지만 그 이후엔 결승에도 오르지 못함. 루네는 그보다 훨씬 더 심각


정말로 2023년 이탈리아 오픈은 두 선수에게 저주받은 결승이 되는 걸까