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주말의 가장 큰 파티인 포뮬러 원 레이스에 참석하기 위해 라스베이거스에 있던 샘 알트먼은 구글 미트 링크를 열어 인공지능의 미래에 대한 기업의 권력 투쟁을 촉발하는 계기를 마련했습니다.

호텔 방에서 링크를 클릭하기 직전까지만 해도 38세의 CEO는 매력적인 삶을 살고 있었습니다. 알트먼은 1년 전 자신의 회사인 OpenAI가 ChatGPT를 출시하며 AI 시대를 연 이후 전 세계 대통령 및 총리를 만나며 AI 정책에 대한 글로벌 아젠다를 형성하기 위해 전 세계를 돌아다니고 있었습니다. 그리고 그는 올해 초보다 거의 세 배에 가까운 900억 달러에 달하는 OpenAI의 기업 가치를 평가받기 위한 모금에 임박했습니다.

정오가 되자 그는 회사 이사회에 접속했는데, 불길하게도 가장 가까운 동료이자 공동 창업자인 Greg Brockman이 자신을 바라보고 있었습니다. 8년 전 채용을 통해 OpenAI를 세상에 알린 뛰어난 괴짜 AI 연구원이었던 일리야 수츠케버는 알트먼에게 자신
이 해고될 것이며 곧 이 소식을 발표할 것이라고 통보했습니다. 아무런 설명도 없었습니다.

그리고 작은 상자가 깜빡이며 닫힌 직후, 알트먼은 다음과 같이 말했습니다.

컴퓨터에서 잠겼습니다.

OpenAI의 위기는 AI 업계 내부에서 끓어오르며 거대 기술 기업과 세계 리더들 사이에서 불안감을 조성하고 있는 질문을 구체화하고 있습니다: 인공지능이 가져올 판도라의 상자를 누가 열 수 있다고 믿을 수 있을까요?

이상한 구조

알트먼이 고안한 해결책 중 하나는 그가 쫓겨나게 된 기이한 기업 구조였습니다. 비영리 이사회가 OpenAI의 영리 사업 부문을 관리하며, 그 목적은 투자자를 잃는 한이 있더라도 인류의 이익을 위해 AI를 개발하는 것입니다.

OpenAI의 사업이 정점에 달했을 때 알트먼을 갑작스럽게 해고한 것은 바로 이 이사회였습니다. 이사회는 블로그 게시물에서 알트먼이 "이사회와의 커뮤니케이션에서 일관되게 솔직하지 못했기 때문"이라고 해고 이유를 공개적으로 모호하게 밝혔습니다. 이사회의 생각을 잘 아는 사람들에 따르면, 이사들은 알트먼에 대한 불신이 커져서 그가 말하는 거의 모든 것을 다시 확인해야 할 필요성을 느꼈다고 합니다.

이러한 설명에 알트먼의 변호인들은 당혹스러워하며, 그러한 결과를 초래할 수 있는 구체적인 에피소드를 알지 못한다고 말합니다.

주말 동안 알트만의 전 경영진은 이사들에게 알트만의 행동이 회사의 붕괴를 촉발할 수 있다고 말하며 알트만의 복직을 이사회에 촉구했습니다.

2년 전 이사회에 합류한 워싱턴 정책 연구 기관의 이사 헬렌 토너는 "그것이 실제로 이사회 사명과 일치할 것"이라고 대답했습니다.

이 기사는 OpenAI 내부자 12 명과 바쁜 주말을 보낸 회사 주변 사람들과의 인터뷰를 바탕으로 작성되었습니다.

유동적인 상황

알트먼이 어디에서 일할지, 그가 회사를 떠날 경우 얼마나 많은 팔로워를 데리고 갈지 등 상황은 여전히 유동적이며, 양쪽 진영 간에 논의가 계속되고 있습니다. 900억 달러에 가까운 투자 계획은 보류된 상태입니다.

알트먼과 엘론 머스크는 2015년 인간과 동등하거나 그 이상의 추론 능력을 갖춘 시스템인 인공 일반 지능(AGI)을 목표로 하는 비영리 단체인 OpenAI를 설립했습니다. 이들은 단순히 기업의 이익 창출이 아닌 인류에게 도움이 되는 방식으로 이 일을 하고 싶.다고 선언했습니다. 그러나 그들이 찾은 가장 유망한 기술 경로가 작동하려면 방대한 연산 능력과 막대한 자금이 필요하다는 것이 밝혀졌습니다.

알트먼은 자신의 표현을 빌리자면 '이상한' 비영리 구조에도 불구하고 Khosla Ventures와 Founders Fund 등 밸리에서 가장 큰 규모의 자금이 참여하도록 설득하는 데 성공했습니다. 결국 그는 영리를 목적으로 하는 Microsoft에 130억 달러를 투자하여 49%의 지분을 확보했습니다.

OpenAI의 리더들은 오랜 불화의 역사를 가지고 있습니다. 2018년에는 알트만과 머스크가 불화를 겪었고, 알트만은 회사를 떠났습니다. 그리고 몇 년 후 핵심 연구원들이 안전 문제로 충돌한 후 라이벌 회사인 Anthropic을 설립하기 위해 떠나면서 또 한 번 큰 균열이 생겼습니다.

효과적인 이타주의

이번에는 올해 초 일부 비즈니스 마인드를 가진 이사회 멤버들이 떠난 후 알트만의 이사회 장악력이 떨어졌습니다. 미국 경제의 구석구석에 빠르게 파고들고 있던 최첨단 AI 기술 제조업체가 사업의 경제적 성공 여부에 관심이 없는 네 사람에 의해 통제되게 된 것입니다.

서츠케버 외에 OpenAI의 이사회는 전 Face-book 임원이자 질의응답 웹사이트 Quora의 공동 창립자인 아담 디안젤로(Adam D'Angelo), 정책 비영리 단체인 랜드 코퍼레이션의 겸임 선임 관리 과학자인 타샤 맥컬리(Tasha McCauley), 조지타운 대학교의 연구 기관인 보안 및 신흥 기술 센터의 디렉터인 토너로 구성됩니다. 이 센터는 효과적인 이타주의를 표방하는 단체로, 전 세계에 영향을 미칠 수 있는 잠재적인 재앙적 문제를 해결하기 위해 돈을 쓰는 자선 운동인 Open Philanthropy로부터 자금을 지원받습니다.
금요일 정오, 그 네 사람은 알트먼을 해고했습니다. 오후 12시 19분, 서츠케버를 대변인으로 내세워 브록먼을 이사회에서 해임했습니다.

브록먼은 이에 항의하며 직원직에서 사임했습니다.

샌프란시스코의 식물과 분수가 가득한 사무실에 있던 경영진은 충격에 휩싸였습니다. 이 문제를 잘 아는 사람들에 따르면 이사회는 최고기술책임자인 미라 무라티를 임시 CEO로 임명하고 경영진에게 위기 커뮤니케이션을 위한 자료집을 건넸지만, 이 자료집에는 이사회가 작성한 모호한 블로그 게시물 외에 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 있는 내용이 없었습니다.

Murati와 Sutskever는 오후 2시에 전체 회의를 주재했고 직원들은 수십 가지 질문을 쏟아냈는데, 그 중 상당수는 다음과 같은 질문이었습니다: 샘이 무슨 짓을 했나요? 한 직원은 알아낼 수 있겠냐고 물었고, 서츠케버는 "아니요"라고 대답했습니다.

회의가 끝난 후 경영진은 회의실에 다시 모였습니다. 이 문제를 잘 아는 사람들에 따르면 경영진 중 한 명이 Sutskever에게 세부 사항의 부족을 용납할 수 없다며 나머지 이사진에게 화상 통화를 통해 설명할 것을 요구했다고 합니다.

이 통화에서 경영진은 약 40분 동안 알트먼의 솔직함 부족에 대한 구체적인 사례를 들어 이사회를 압박했다고 사람들은 말했다. 이사회는 법적인 이유를 들며 이를 거부했다고 이들은 전했다.

일부 경영진은 알트먼의 솔직함 부족 혐의에 대해 맨해튼의 미국 검찰과 같은 규제 기관과 법 집행 기관으로부터 질문을 받고 있다고 말했다고 사람들은 말했다. 진실은 어떤 식으로든 밝혀질 것이라고 그들은 이사회에 말했다.

이사회의 생각을 잘 아는 사람들은 알트먼의 퇴출을 결정하게 된 계기가 단 한 번의 사건이 아니라 시간이 지남에 따라 일관되고 느린 신뢰의 침식으로 인해 점점 더 불안해졌다고 말했습니다. 또한 알트먼이 외부의 AI 관련 벤처기업을 인수하면서 이사회는 OpenAI의 기술이나 지적 재산이 어떻게 사용될 수 있는지에 대한 의문을 제기하며 문제를 더욱 복잡하게 만들었습니다.

이사회는 이 문제를 변호사와 논의하기로 합의했습니다. 몇 시간 후, 변호사는 여전히 구체적인 정보를 제공하지 않고 돌아왔습니다. 그들은 알트만이 솔직하지 않고 종종 자기 마음대로 한다고 말했습니다. 경영진을 잘 아는 사람들에 따르면 이사회는 알트만이 너무 능숙해서 구체적인 예를 제시할 수조차 없었다고 말했습니다.

Microsoft의 움직임

한편, 알트먼은 Microsoft의 CEO인 사티아 나델라와 통화하면서 이 기술을 계속 연구하고 싶.다고 말했습니다. 대화에 익숙한 사람들에 따르면 그들은 그날의 사건을 되돌릴 방법을 모색하는 한편, 알트만이 최고의 연구원들을 데려와 거대 기술 회사에서 새로운 부서를 시작할 수 있는 백업 계획을 세우기 시작했습니다.

알트먼은 또한 친구들에게 브록맨과 함께 새로운 회사를 설립할 생각이며 수십 명의 OpenAI 직원을 고용할 계획이라고 말했습니다.

알트먼은 안전에 지나치게 관심이 많고 효과적인 이타주의에 영향을 받는 사람들이 이사회를 장악했다고 생각하며 이사회를 더 잘 관리하지 못한 자신을 자책했습니다.

효과적 이타주의의 유령은 최근 몇 달 동안, 특히 이 운동의 가장 유명한 지지자인 FTX의 설립자 샘 뱅크먼-프라이드가 공개 재판에서 사기죄로 유죄 판결을 받은 후 이사회와 회사의 정치에 드리워졌습니다.

학술 논문

이러한 우려 중 일부는 오픈 필란트로피에서 일했던 토너에게 집중되었습니다. 지난 10월, 그녀는 ChatGPT가 등장하기 전까지 자체 AI 도구를 출시하지 않았던 OpenAI의 경쟁사인 Anthropic의 안전 관행을 선전하는 학술 논문을 발표했습니다.

"다른 회사가 비슷한 기능을 갖춘 제품을 출시할 때까지 클로드의 출시를 미룬 것은 ChatGPT의 출시로 인해 촉발된 것처럼 보였던 경쟁의 광풍을 피하겠다는 의지를 보여준 것입니다."라고 그녀와 공동 저자들은 논문에서 썼습니다.

이 문제를 잘 아는 사람들에 따르면 알트먼은 토너가 회사에 해를 끼쳤다며 그녀와 대립했습니다. 토너는 이사회에 글을 쓸 때 표현을 더 잘했으면 좋았을 텐데 하는 아쉬움이 있다고 말하며, 자신이 학계 독자를 대상으로 글을 썼고 더 많은 대중을 대상으로 할 줄은 몰랐다고 설명했습니다. 일부 OpenAI 경영진은 회사와 관련된 모든 것이 언론에 보도된다고 그녀에게 말했습니다.

OpenAI 경영진과 직원들은 언론에서 자신들이 "효과적인 이타주의자"로 묘사되는 것에 대해 점점 더 우려하고 있었습니다. 알트먼이 축출되기 이틀 전, 직원들은 슬랙 채널에서 이러한 우려에 대해 논의했는데, 여기에는 서츠케버도 포함되어 있었습니다. 한 고위 임원은 회사가 '독립성'을 '강화'해야 한다고 주장했는데, 이는 곧 EA 운동과 더 많은 거리를 두어야 한다는 의미였습니다.

OpenAI는 지난 한 해 동안 세 명의 이사회 멤버를 잃었는데, 그중에서도 자신의 회사를 Microsoft에 매각하고 영리 자회사를 설립하려는 계획의 핵심 후원자였던 LinkedIn의 공동 창립자이자 OpenAI 투자자 리드 호프먼이 가장 눈에 띄었습니다. 이 밖에도 뉴럴링크의 임원인 시본 질리스와 전 텍사스 주 하원의원인 윌 허드도 퇴사했습니다.
이들의 이탈로 인해 이사회는 알트만과 그의 비전에 대한 충성도가 낮은 학계 및 외부 인사들로 기울어졌습니다.

워룸

금요일, 해고된 후 알트먼은 곧바로 샌프란시스코로 날아갔습니다. 토요일, 그의 러시안 힐 자택은 당시 임시 CEO였던 무라티를 비롯한 OpenAI 직원들과 다른 임원진으로 가득 찬 워룸이 되어 그의 회사 복귀를 계획하고 있었습니다. 일요일 아침, 무라티는 직원들에게 알트만이 사무실로 복귀할 것이라는 메모를 보냈습니다. 알트먼은 게스트 패스를 들고 X를 타고 도착했습니다. 브록먼, 무라티, 전략 책임자 제이슨 권, 최고운영책임자 브래드 라이트캡, 그리고 나머지 경영진은 하루 종일 이사회와 협상을 벌이며 알트먼의 복귀를 주장하고 새로운 이사회 멤버에 대한 제안을 쏟아냈습니다. 그들은 뭔가 진전이 있다고 믿었습니다. 한 가지 제안인 전 Salesforce 공동 CEO인 브렛 테일러의 영입은 양측 모두의 승인을 받았습니다. 하지만 여전히 알트먼이 CEO 자리를 되찾으려는 욕구가 남아 있었다고 이 문제에 정통한 사람들은 말합니다. 또한 알트먼은 현 이사회를 해임할 것을 요구했습니다.

교황청 콘클라베

협상은 밤늦게까지 이어졌고, 여러 차례의 테이크아웃 음식이 미션 디스트릭트 사무실로 배달되고 여러 뉴스 매체의 기자들이 교황청 콘클라베처럼 현장을 지키고 있었습니다. 사무실 안에는 직원들이 모여들었고 일부는 대놓고 흐느끼기도 했습니다.

하얀 연기가 피어올랐을 때 알트먼이 아니었습니다. 비디오 스트리밍 서비스인 트위치의 공동 창업자이자 AI 개발에 대한 느린 접근 방식을 지지하는 에밋 시어(Emmett Shear)가 이사회에서 CEO로 임명된 것입니다.

Microsoft는 이 결정에 대해 아무런 사전 통보도 받지 못했지만, 나델라는 이미 준비된 계획을 가지고 있었습니다: 알트먼과 브록먼이 마이크로소프트에 합류하여 새로운 AI 부서를 설립할 것이라고 한 사람이 말했습니다.

마이크로소프트는 알트먼을 자신이 설립한 회사로 복귀시키려는 입찰이 실패할 경우 샌프란시스코에 있는 링크드인 사무실 한 층에 OpenAI 팀을 수용할 공간을 마련했습니다.

그러나 이사회와 OpenAI 경영진 간의 협상이 계속되면서 아직 그곳에 OpenAI 직원은 없습니다. 나델라의 생각을 잘 아는 한 사람은 마이크로소프트가 가장 선호하는 것은 알트만이 OpenAI CEO로 복귀하는 것이라고 말했습니다.

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번역 - deepl
특붕이들은 대충 아는 내용들일건데
내부자 10명 넘게 취재한 내용이라 하니 디테일 빠진 부분도 있을 수도 없을수도