[📪정보] 찍이점) 쥐도 자기 인식 능력을 가질 수 있다?

[익명(182.230)]

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쥐도 거울 속 자기 알아볼까…"거울 검사서 자기인식 유사 행동"

거울에 비친 자기 모습을 자신으로 인식하는 능력은 사람 등 일부만 가진 것으로 알려져 있다. 그런데 실험 결과 생쥐도 거울 속 자기 모습을 보고 자기 인식(self-recognition)과 유사한 행동을 하는 것으로 나타났다.

미국 텍사스대 사우스웨스턴 메디컬센터 다카시 기타무라·준 요코세 박사팀은 6일 과학 저널 '뉴런'(Neuron)에서 거울 검사(mirror test) 실험에서 이마에 흰색 잉크가 묻은 쥐가 거울 앞에서 털을 손질하며 많은 시간을 보냈다며 이는 쥐가 거울 속 모습이 자기임을 인식할 가능성을 시사한다고 밝혔다.

거울 검사는 동물의 자기 인식 능력을 알아보는 실험이다. 마취한 상태에서 이마 등 거울 없이는 볼 수 없는 곳에 잉크 등으로 묻힌 다음 거울을 볼 때의 반응을 관찰한다. 거울 검사를 통과한 동물은 유인원, 코끼리, 돌고래 등 극히 일부뿐이며 여러 종의 원숭이, 대왕판다, 바다사자 등은 이 검사에 실패했다.

해당 연구에서는 이미 거울에 익숙하거나 자신과 비슷한 다른 쥐와 어울린 경험이 있는 쥐들만 자기 인식 유사 행동을 보였다. 이는 사회적 경험이 자기 인식 형성에 영향을 미칠 가능성을 시사하는 것으로 풀이된다.

연구팀은 또 유전자 발현 조사를 통해 쥐가 거울에 비친 자신을 '인식'할 때 뇌 복부 해마의 뉴런(신경세포)들이 활성화한다는 사실을 확인했다.