[📪정보] 알트먼, AI 데이터센터용 태양광 스타트업에 투자

인공지능(AI) 수요 폭발에 따라 전력 수급이 주요한 문제로 떠오른 가운데, 샘 알트먼 오픈AI CEO를 포함한 실리콘 밸리 투자자들이 태양광 스타트업에 2000만달러(약 275억원)를 투자했다.

월스트리트저널(WSJ)은 22일(현지시간) AI 데이터센터용 전기를 생산하는 태양광 모듈 제조 스타트업 엑소와트(Exowatt)가 알트먼 CEO와 앤드리슨 호로비츠 등으로부터 2000만달러를 유치했다고 보도했다.

이에 따르면 엑소와트는 태양광 렌즈가 장착된 컨테이너 크기의 대형 모듈을 개발한다. 이를 통해 태양광 에너지를 저장, 전기를 생산한다. 다른 방식에 비해 저렴한 가격을 경쟁력으로 꼽았다.

특히 중국산 저가 제품을 걸러 내고 정부 보조금을 통해 미국산 부품을 사용하는 데 중점을 두고 있다. 보조금을 빼고 킬로와트시(kWh)당 1센트의 낮은 가격으로 전기를 제공하는 것이 목표로, 올해 말 모듈을 공급할 예정이다.

해넌 파르비시앙 엑소와트 CEO는 "데이터센터 에너지 문제를 해결하기 위해 화석 연료로 돌아갈 필요는 없다"라고 말했다.

한편 최근 데이터센터의 전력 공급 문제가 화두로 떠오르고 있다. 클라우드 업체인 코어위브의 브라이언 벤투로 공동 창업자는 "현재 늘어나는 AI 수요를 감안하면 전 세계가 모든 자원을 투입해 전력 생산을 늘여여야 한다"라며 전력 부족을 경고하고 있다.

반면 제시 젠킨스 프린스턴대학교 교수는 데이터센터의 연간 전력 수요 증가율이 과장됐다고 분석했다.

최근 들어 수요가 평균보다 4배까지 높아질 수 있다는 통계가 나오는 등 대단해 보이지만, 사실 연평균 성장률은 0.04%에 불과하다고 말했다. 또 미국의 전력 수요는 1980년부터 2005년까지 연평균 2.3%씩 증가, 데이터센터의 비중은 매우 적다고 분석했다.

이 가운데 오픈AI는 물론 마이크로소프트(MS)와 구글, 아마존 등 클라우드 기업은 물론 애플 등 글로벌 빅테크는 최근 신재생 에너지 시설 투자에 나서고 있다.

이는 미국은 물론 세계 대부분 국가들이 모두 태양광이나 풍력 등 신재생 에너지 비중을 높일 것을 요구하기 때문이다.

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