• 제1 시대: 물리 법칙과 그에 기반한 화학의 탄생

빅뱅으로부터 몇 십억 년 후, 원자가 형성되었습니다. 핵 속의 양성자는 서로 밀접하게 붙어 있어서는 안 되는데, 전자기력이 양성자를 격렬하게 밀어내려고 하기 때문입니다. 하지만 운좋게도 핵자 간의 강한 힘이라는 별개의 힘이 있어서 양성자를 함께 묶어줍니다. "누가" 우주의 규칙을 설계했든 이 추가적인 힘을 제공했고, 아니었다면 원자를 통한 진화는 불가능했을 것입니다.


수십억 년 후, 원자들은 복잡한 정보를 나타낼 수 있는 분자를 형성했습니다. 탄소는 많은 다른 원자핵이 1, 2, 3개의 결합을 형성하는 것과 달리 4개의 결합을 형성할 수 있어 가장 유용한 구성 요소였습니다. 우리가 복잡한 화학을 허용하는 세계에 살고 있다는 것은 매우 이례적인 일입니다. 예를 들어, 만약 중력의 강도가 조금만 더 약했다면 생명을 구성하는 화학 원소를 만드는 초신성 폭발이 일어나지 않았을 것입니다. 만약 조금만 더 강했다면 별들이 먼저 타 죽어 지능적인 생명체가 형성될 수 없었을 것입니다. 이 단 하나의 물리 상수만이 극히 좁은 범위에 있어야 우리가 여기 존재할 수 있었습니다. 우리는 진화가 일어날 수 있도록 엄밀하게 균형을 잡은 우주에 살고 있습니다.


  • 제2 시대: 생명

분자는 너무 복잡해져 하나의 분자로 전체 유기체를 정의할 수 있게 되었습니다. 따라서 각각 자체 DNA를 가진 생명체들은 진화하고 번식할 수 있었습니다.


  • 제3 시대: 동물과 뇌

몇십억 년 전, DNA에 의해 규정되는 동물들이 뇌를 형성하기 시작했습니다. 뇌 자체가 정보를 저장하고 처리했습니다. 이 뇌는 진화적 이점을 제공하여 수백만 년 동안 뇌의 복잡성이 더욱 발달하도록 도왔습니다.


  • 제4 시대: 인간과 기술 (현재)

동물들은 고등 인지 능력과 엄지손가락을 사용하여 생각을 복잡한 행동으로 변환했습니다. 이것이 바로 인간입니다. 우리 종은 파피루스에서 하드 드라이브에 이르기까지 정보를 저장하고 조작할 수 있는 기술을 만들어 냈습니다. 이러한 기술은 우리 뇌의 정보 패턴을 인식, 기억 및 평가하는 능력을 증폭시켰습니다. 이는 이전의 진화 수준보다 훨씬 더 큰 또 다른 진화의 원천입니다. 뇌를 사용하여 약 10만 년마다 뇌 물질 1큐빅 인치를 추가했지만, 디지털 연산을 통해서는 약 16개월마다 가격 대 성능 비율을 두 배로 늘리고 있습니다.


  • 제5 시대: 뇌-컴퓨터 인터페이스

다섯 번째 시대는 생물학적 인간 인지와 디지털 기술의 속도와 힘을 직접적으로 융합하는 것입니다. 이것이 바로 뇌-컴퓨터 인터페이스입니다. 인간의 신경 처리 속도는 디지털 기술에 비해 수백 사이클/초인 반면 디지털 기술은 수십억 사이클/초입니다. 속도와 메모리 크기 외에도 비생물학적 컴퓨터를 사용하여 우리의 신피질에 훨씬 더 많은 층을 추가할 수 있게 해줍니다. 이를 통해 우리는 현재 상상할 수 있는 것보다 훨씬 더 복잡하고 추상적인 인지를 가능하게 할 것입니다.


  • 제6 시대: 우주로 퍼져나가는 지능

여섯 번째 시대는 우리의 지능이 우주 전체로 퍼져나가 일반 물질을 컴퓨트로니움(computronium), 즉 궁극적인 계산 밀도로 조직된 물질로 바꾸는 시대입니다.



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레이 커즈웨일은 저서 <영적 기계의 시대, 1999>에서 AI가 텍스트를 통해 인간과 구별할 수 없을 정도로 소통할 수 있는 튜링 테스트를 2029년까지 통과할 것이라고 예측했습니다. <특이점이 가까이 온다, 2005>에서도 이를 반복했습니다. 유효한 튜링 테스트를 통과한다는 것은 AI가 인간이 소유한 언어와 상식 추론을 숙달했다는 것을 의미합니다. 튜링은 1950년에 자신의 개념을 설명했지만 테스트를 어떻게 관리해야 하는지는 명시하지 않았습니다.

레이 커즈웨일은 2029년까지 유효한 튜링 테스트를 통과하려면 2020년까지 AI를 통해 다양한 지적 성과를 달성해야 한다고 예상했습니다. 실제로 그 예측 이후 AI는 Jeopardy!, 바둑과 같은 게임부터 방사선학, 신약 개발과 같은 심각한 응용 분야에 이르기까지 인류의 가장 어려운 지적 과제를 많이 마스터했습니다. Gemini, GPT-4와 같은 최고의 AI 시스템은 다양한 성능 영역으로 능력을 확장하고 있으며, 일반 지능으로 가는 길에 고무적인 발걸음을 내딛고 있습니다. 궁극적으로 프로그램이 튜링 테스트를 통과할 때는 많은 분야에서 훨씬 덜 지능적으로 보이도록 해야 합니다. 그렇지 않으면 AI라는 것이 분명해지기 때문입니다. 예를 들어, 어떤 수학 문제든 즉시 정확하게 풀 수 있다면 테스트에 실패할 것입니다. 따라서 튜링 테스트 수준에서는 AI가 대부분의 분야에서 최고의 인간을 훨씬 능가하는 능력을 갖추게 될 것입니다.


인간은 현재 네 번째 시대에 있으며, 우리의 기술은 이미 일부 작업에서 우리가 이해할 수 있는 수준을 넘어서는 결과를 만들어내고 있습니다. AI가 아직 숙달하지 못한 튜링 테스트의 측면에서 우리는 빠르고 가속화된 발전을 이루고 있습니다. 2029년으로 예상되는 튜링 테스트 통과는 우리를 다섯 번째 시대로 이끌 것입니다.


2030년대의 핵심 기능은 신피질의 상위 영역을 클라우드에 연결하여 우리의 사고를 직접적으로 확장하는 것입니다. 이러한 방식으로 AI는 경쟁자가 아니라 우리 자신의 확장이 될 것입니다. 이때쯤이면 우리 마음의 비생물학적 부분이 생물학적 부분보다 수천 배 더 많은 인지 능력을 제공할 것입니다. 이러한 발전이 기하급수적으로 진행됨에 따라 2045년에는 우리의 마음을 수백만 배 더 확장할 수 있을 것입니다. 바로 이러한 상상할 수 없는 속도와 규모의 변화가 우리의 미래를 설명하기 위해 물리학에서 특이점이라는 은유를 빌려올 수 있게 해줄 것입니다.



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