『크리스털의 그림자』
– 제1화
『커피 한 잔 값의 비밀』
레온은 시계를 두 번째 확인하고 깊은 한숨을 내쉬었다. 창밖엔 질척이는 비가 내리고 있었다. 도시는 평소처럼 흐릿하고 따분했다. 가장 무서운 건 총알도 칼도 아닌, 끝나지 않는 지루함이었다.
“뭐 좀 더 시킬까요?”
카페 점원이 멍한 눈으로 물었다. 별 생각 없는 얼굴이었다.
“아니, 괜찮아요.”
점원은 가볍게 어깨를 으쓱하고 다른 테이블로 향했다. 레온은 지루하게 식은 커피를 바라봤다. 사람들은 흔히 비밀요원의 삶을 멋지고 화려하다고 상상했지만, 현실은 이렇게 싸구려 카페에서 누군가를 무한히 기다리는 일상이었다.
바로 그때, 초라한 벨소리와 함께 카페 문이 열렸다. 한 남자가 급히 들어오다가 젖은 바닥에서 미끄러졌다.
“아, 젠장! 여기 바닥 관리 안 해요?”
점원은 남자를 흘끔 보고 말했다.
“비 오는 날은 좀 미끄럽죠.”
“비가 안 오는 날이 있기는 해요, 여기에?”
남자는 불평을 멈추지 않았고, 레온은 짜증 섞인 소음에 인상을 찌푸렸다. 하지만 그 순간, 남자가 입고 있던 낡은 코트 아래서 아주 희미한 보라색 빛이 스쳐 지나가는 걸 보았다. 아주 잠깐, 하지만 분명히.
‘크리스털?’
이런 허름한 카페에서 보라색 크리스털이라니. 값으로 따지면 이 동네를 통째로 살 수도 있었다. 레온의 머릿속이 빠르게 돌아가기 시작했다. 이건 그냥 지나칠 수 없는 일이었다.
레온은 천천히 일어나 남자에게 다가갔다.
“커피 한 잔 살까요? 안 좋은 날인 거 같으니까.”
남자는 경계 어린 눈으로 레온을 살폈다.
“누구신데요? 난 원래 아무하고나 커피 안 마셔요.”
레온은 가볍게 웃으며 말했다.
“저도 그렇습니다만…,” 레온이 잠시 숨을 쉬고 나지막이 속삭였다. “코트 아래 물건은 남에게 보이면 곤란하겠죠?”
남자의 얼굴이 굳어졌다.
“뭐라는 겁니까? 내가 뭘 가졌다고—”
레온은 말을 자르고 미소 지으며 말했다.
“목소리를 낮추는 게 좋을 겁니다. 아시잖아요, 이 동네 귀 밝은 친구들이 꽤 많습니다.”
남자의 눈동자가 흔들렸다. 그는 고개를 천천히 끄덕였다.
“알았어요. 대신, 커피 말고 위스키로 하죠. 죽을 날엔 독한 걸 마시는 편이니까.”
레온은 미소 지었다. 위스키를 마시는 자백이라니 나쁘지 않다.
잠시 후 두 사람은 작은 테이블에 마주 앉았다. 남자는 위스키를 한 번에 털어 넣으며 말했다.
“난 그저 배달하는 사람일 뿐이에요. 뭐, 솔직히 크리스털이란 것도 몰랐어요. 나 같은 사람이 무슨 돈 되는 물건을 갖겠어요?”
레온은 그를 지긋이 바라봤다.
“그걸 넘겨준 사람은 누굽니까?”
남자는 난처한 얼굴로 시선을 피했다.
“모르는 게 나아요. 그런 걸 알면 인생이 귀찮아지거든요.”
레온은 가볍게 미소 지으며 목소리를 낮췄다.
“이미 귀찮아졌어요.”
그 순간, 카페 문이 다시 열리고 검은 옷을 입은 여자가 들어섰다. 그녀는 레온과 남자를 번갈아 보며 말했다.
“혹시, 내 물건 가지고 있는 사람 있어요?”
여자는 손에 든 우산을 가볍게 털면서 웃었다.
웃고 있었지만, 웃음기가 전혀 없는 눈이었다.
“누구시죠?” 레온이 물었다.
여자는 대답 대신 품속에서 작은 권총을 꺼내 탁자 위에 무심히 올려놓았다.
“누구든, 내 물건 돌려주면 아무 일 없을 거고. 아니면 좀 귀찮아지겠죠?”
남자는 얼굴이 하얗게 질렸고, 레온은 깊이 숨을 들이마셨다.
그 지루한 하루가,
갑자기 너무 귀찮아졌다.
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