메타의 ‘엘리트 AI 유닛’, 사내 구파(舊派)와 갈등 촉발

고연봉 연구진 유입으로 새 위계가 생기며, 일부는 벌써 이탈

메건 보브로스키, 키치 헤이지, 버버 진
2025년 9월 9일 오후 10:11 (미 동부)

메타 플랫폼스(Meta)의 마크 저커버그 CEO가 지난주 백악관 만찬에 참석했다. 사진: Will Oliver/Bloomberg

요약

메타의 AI 인재 영입 드라이브가 내부 긴장을 키웠고, 기존 직원들은 높은 연봉의 신입에 맞춰 승진·이동·인상 요구를 제기.

일부 새 영입자는 이미 다른 AI 랩으로 이직.

사내에서 컴퓨팅 자원·채용 권한을 놓고 경쟁 심화.


메타 플랫폼스는 올여름 수백만 달러를 들여 AI 스타들을 영입했다. 이제 그들을 사내 동료들과 함께 일하게 만드는 과제가 남았다.

저커버그가 막대한 보상을 약속해 데려온 신입들 가운데 일부는 벌써 다른 AI 연구소로 떠났다. 기존 직원들은 재편된 AI 조직에서 핵심 보직 이동을 시도하거나, 높은 보수를 받은 신입들에 맞춘 인상을 요구했다. 수백만 달러 규모의 보상 패키지를 받았던 직원도 “신입들이 여전히 몇 배 더 받는다”고 보고 결국 퇴사했다.

보상은 거대하고 회사 가치는 2조 달러에 육박하지만, 메타가 맞닥뜨린 문제는 본질적으로 인사관리의 고전적 난제다. 즉, 최고급 인재를 영입·유지하면서 잔류 인력의 만족과 조직 조화를 어떻게 지킬 것인가.

구글 전 인사총괄 라슬로 복은 “스타 영입을 위한 문화적 기반을 깔지 않으면, 많은 인재를 번아웃·좌절시키고 그들이 퇴사하면서 수백만 달러를 허공에 날리게 된다”고 말했다.

새 AI 조직의 최정예 연구진, 이른바 **‘TBD 랩’**은 저커버그 자리 근처의 특별 출입 배지가 필요한 공간에 배치되어 있으며, 연구 내용은 극비이고 팀원 명단도 내부 조직도에 비공개인 반면 다른 팀은 열람 가능하다고 한다. 일부 직원들은 이를 새로운 지위 구분의 신호로 본다. 동시에 팀 간 컴퓨팅 자원 경쟁, 그리고 알렉산더 왕 메타 최고 AI 책임자의 개인 결재 없이는 충원 불가인 채용 동결이 갈등을 키운다고 말한다.

메타 대변인은 회사의 AI 운영 보도를 “자기만족적(navel-gazing)”이라 부르며 “허위·과장·왜곡이 또 이어지고 있다”고 반박했다.

이 문제는 메타만의 과제가 아니다. AI 인재 전쟁 속에서 대·중·소 기업이 직원 유지를 위해 극단적 조치를 취하고 있다. 8월에는 오픈AI가 연구·엔지니어 일부에게 일시 보너스(최대 수백만 달러) 를 지급했다. 애플은 올여름 AI 핵심 인력 유출을 겪었고, 일라이아 서츠케버가 공동 설립한 스타트업 세이프 슈퍼인텔리전스(SSI) 는 타사 스카우트 방지를 위해 직원들에게 링크드인 언급 자제를 권고한다.

메타는 풍부한 컴퓨팅 자원과 두터운 보상을 내세운 저커버그의 약속으로 50명 이상을 영입하는 데 성공했다. 이 중 오픈AI 출신이 최소 21명, 구글 출신이 10여 명, xAI·애플에서도 다수가 합류했다(공개 프로필 및 취재에 따른 집계).

일부 메타 직원들은 경쟁사 오퍼를 지렛대로 삼아, 저커버그가 외부 인재에 제공하던 돈과 명예를 일부 확보했다. 7월에는 메타 AI 인프라팀의 소수 직원이 미라 무라티(오픈AI 전 임원) 의 새 스타트업 Thinking Machines Lab의 오퍼를 받은 뒤, 메타에서 보상 인상과 TBD 랩 배치를 얻었다. 메타 대변인은 해당 이동·보상 조정은 원래 계획된 것으로 “퇴사 위협에 대응한 맞불 오퍼는 아니었다”고 밝혔다.

메타의 채용 동결로 영입 열기는 다소 가라앉았지만, 극도로 경쟁적인 인력시장은 연구자들이 더 까다롭게 선택하며 랩 사이를 손쉽게 오가는 상황을 만들었다. 예컨대 토론토의 연구자 리샤브 아그라왈은 4월 메타에 합류했으나, 저커버그에게 슈퍼인텔리전스 랩 배치를 요청해 제안을 받고도, 출근 의무(멘로파크 본사) 때문에 전 오픈AI 임원이 창업한 Periodic Labs로 옮기기로 했다.

또 다른 신입 아비 베르마(xAI 출신) 와 에단 나이트(오픈AI 출신) 는 최근 오픈AI로 복귀했고, 스케일 AI 출신 루벤 마이어 제품관리 임원도 개인 사유로 메타를 떠났다.

셩지아 자오(ChatGPT 공동 창안자) 는 6월 메타에 합류했으나 일주일 만에 오픈AI 복귀를 결심, 메타에 사직 의사를 밝히고 복귀 서류에 서명까지 했다고 한다. 메타는 그에게 Chief Scientist 직함을 제안하고 보상을 3배로 상향해 잔류시켰다. (메타 대변인은 자오가 애초부터 과학 총괄이었고 팀이 자리 잡으며 직함을 공식화한 것이라고 설명했다. 기사 게재 후 메타는 3배 인상 보도를 부인했다. ‘와이어드’가 자오의 거의 이탈 정황을 일부 보도한 바 있다.)

문의: meghan.bobrowsky@wsj.com, Keach.Hagey@wsj.com, berber.jin@wsj.com


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