제프리 힌튼 교수의 지도 하에 박사 과정을 마쳤고, 힌튼 교수와 더불어 딥러닝계의 거장으로 불리는 앤드류 응 교수의 스탠퍼드 대학교 연구실에서 박사후연구원 과정을 거쳤다.

졸업 이후에는 힌튼의 주선으로 알렉스 크리제브스키과 협업하여 합성곱신경망 아키텍처인 알렉스넷(AlexNet)을 공동으로 설계하여, 2012년 페이페이 리의 이미지넷이 주최하는 ILSVRC 컴퓨터 비전 대회에서 압도적인 차이로 이미지 분류를 성공해내며 우승을 차지했다. 이 대회의 성과로 인하여 하등시 여겨지던 딥러닝은 기존의 주류이던 SIFT 방식을 누르고 양지에 오르게 된다.