[🔨활용] 특갤웹소) 중원의 알파고가 되었다 - 5

[익명(106.73)]

1화

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2화

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3화

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4화

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제5화. 대리 기사(代理 棋士)의 품격

“......옷이 날개라더니.”

홍예화가 곰방대를 입에 문 채 위무진을 위아래로 훑어보았다.

최고급 비단으로 지은 흑색 장포(長袍). 허리에는 옥으로 만든 요대.

머리까지 깔끔하게 빗어 넘겨 상투를 트니, 방금 전까지 산적에게 털리던 촌놈은 온데간데없었다.

본판이 나쁘지 않은 얼굴에, 특유의 나른하고 권태로운 분위기가 더해지니 제법 ‘사연 있는 고수’의 풍모가 풍겼다.

“헤헤, 형님! 저도 좀 귀티가 나지 않습니까?“

옆에서 팽가가 화려한 비단옷을 입고 펄럭댔다.

봐줄만은 했지만 그는 뭘 입혀놔도 어딘가 사기꾼 냄새가 나는 게, 영락없는 졸부의 하인 꼴이었다.

“너는 그냥 짐꾼처럼 생겼구나. 뭐, 그것도 재주라면 재주지.”

홍예화의 냉정한 평가에 팽가가 시무룩해졌다.

위무진은 거울 속 자신의 모습을 보며 쓴웃음을 지었다.

천원문 수제자 시절 이후, 이런 비단옷은 처음이다.

‘까끌까끌해서 불편한데. 그냥 무명옷이 편한데.’

하지만 불평할 처지가 아니었다.

“자, 감상은 그쯤하고. 공부는 다 했느냐?”

홍예화가 턱짓으로 마차 한구석을 가리켰다.

거기엔 어젯밤 그녀가 던져준 기보집 50권이 산더미처럼 쌓여 있었다.

“거래처 영감 취향이 워낙 까다로워야지. 옛날 고전 기보부터 최신 유행하는 정석까지 달달 외워야 대화가 통할 게다. 다 못 외웠으면......”

“다 봤습니다.”

위무진이 하품을 하며 대답했다.

홍예화의 눈썹이 꿈틀했다.

“다 봤다고? 50권을? 하룻밤 사이에?”

그녀는 믿지 않는 눈치였다.

그도 그럴 것이, 보통 기사들이라면 한 권을 독파하는 데만 꼬박 사흘은 걸릴 분량이었다.

홍예화가 의심스러운 눈초리로 책 더미 맨 위에 있는 낡은 고서를 집어 들었다.

“어디 보자. 이건 『현현기경(玄玄棋經)』이구나. 3권 4장에 나오는 사활 문제의 정답이 뭐냐?”

위무진은 슬쩍 형태를 보는가 싶더니 즉답했다.

“귀곡사(歸曲四)로 백이 죽습니다. 근데 그 책, 판본이 좀 옛날 거 같은데요. 흑 3수를 엉뚱한 데 찍어놔서 오답입니다.”

“......뭐?”

홍예화가 황급히 답지를 뒤적거렸다.

...정말로 흑 3수의 위치가 다르다. 

책 귀퉁이에 전 주인이 적어놓은 듯한 ‘오답(誤答)임’이라는 낙서가 작게 적혀 있었다.

“이, 이건... 그럼 『관자보(官子譜)』 7권의 끝내기 맥점은?”

“일선 젖침입니다. 선수를 잡아서 우변을 막으면 흑이 2집 이득이죠.”

“허......”

홍예화가 입을 딱 벌렸다.

옆에서 지켜보던 호위무사, 소비조차 놀란 눈으로 위무진을 바라보았다.

홍예화는 위무진을 보며 ‘이 놈, 머리가 비상한 천재1인가?’라고 생각했지만, 사실은 달랐다.

위무진에게 이건 ‘암기’가 아니었다.

그저 ‘기억의 확인’일 뿐.

전생의 강 뭐시기는 밥 먹고 바둑만 뒀다.

현현기경? 관자보? 발양론?

수천 번도 더 풀어봐서 모양만 봐도 토가 나올 지경인 문제들이다.

책을 촤르륵 넘기며 모양만 확인하면, 이미 달달 외워둔 답이 자동으로 떠오른다.

조금 비약하자면 ‘7 곱하기 8은?’ 하고 묻는 것과 다름없었다.

‘56이지, 그걸 굳이 계산해야 아나.’

위무진은 속으로 중얼거리며 어깨를 으쓱했다.

“대주님께서 구하신 책들이 좀 낡긴 했지만, 명작들이긴 하더군요. 덕분에 공부가 됐습니다.”

“......너, 진짜 물건이구나?”

홍예화의 눈빛이 달라졌다.

단순히 바둑을 잘 두는 기술자가 아니라, 써먹을 데가 아주 많은 ‘고급 두뇌’를 낚았다는 확신.

그녀의 입가에 진한 미소가 번졌다.

“좋아. 이 정도면 철(鐵) 영감 그 늙은이 기를 죽이기엔 충분하겠어.”

철운(鐵雲) 상단.

철(鐵)을 다루는 상단답게, 본거지의 분위기는 무겁고 딱딱했다.

접견실의 공기는 차가웠고, 상석에 앉아 있는 노인의 눈빛은 그보다 더 매서웠다.

철운 상단의 대주, 철중국(鐵重國).

일명 ‘철 영감’이라 불리는 그는, 평생을 쇠와 바둑에 바친 고집불통이었다.

“어서 오게, 홍 대주.”

철 영감이 찻잔을 내려놓으며 묵직하게 말했다.

홍예화는 화려한 부채를 펼쳐 들며 여유롭게 웃었다.

“오랜만입니다, 어르신. 그간 강녕하셨는지요.”

“장사꾼이 건강 챙길 새가 어디 있나. 이문이나 챙겨야지.”

철 영감의 시선이 홍예화의 뒤에 서 있는 위무진에게 꽂혔다.

처음보는 얼굴이라 잠시 관심이 동한 모양이었다.

홍예화는 그것을 눈치채고 얼른 입을 열었다.

“아, 새로 영입한 제 전속...“

“됐네.“

철 영감이 말을 뚝 잘랐다.

“내 관심사는 자네의 수행원이 아닐세. 홍 대주, 자네가 이번에 『현현기경』의 난제를 풀었다는 소문을 들었네만.”

“호호, 소문이 참 빠르기도 하셔라.”

홍예화는 태연하게 웃었지만, 부채를 쥔 손에 힘이 들어갔다.

철 영감은 의심 많은 노인이다.

단순히 답만 가져간다고 해서 믿을 위인이 아니다.

“장사꾼에게 신용은 목숨과도 같은 법. 자네가 진짜 바둑을 볼 줄 아는 안목이 있는지, 내 직접 확인해봐야겠네.”

철 영감이 탁자 위의 바둑판 덮개를 걷어냈다.

최고급 비자나무 바둑판. 그 위에는 흑돌과 백돌이 당장이라도 전쟁을 시작할 듯 놓여 있었다.

“한 수 보여주시게. 내 자네의 기풍(棋風)이 마음에 들면, 이번 철광석 독점권... 자네에게 넘기지.”

시험이다.

홍예화의 등줄기에 식은땀이 흘렀다.

그녀는 바둑돌을 쥐는 법조차 어설프다. 여기서 돌을 잡았다가는 단 한 수만에 밑천이 드러날 것이다.

그렇다고 “사실 제가 푼 게 아닙니다.”라고 실토하면? 거래는 그 즉시 파기다.

‘이 영감탱이, 지금까지 나한테는 바둑 얘기를 꺼낸적도 없었으면서?! 왜 여기서 기력을 시험하고 난리야!’

홍예화가 속으로 비명을 지르며 위무진에게 눈짓을 보냈다.

‘야, 어떻게 좀 해봐!’

위무진은 그 절박한 눈빛을 덤덤하게 받아넘겼다.

그는 한 걸음 앞으로 나서며, 정중하게 고개를 숙였다.

“어르신. 송구하오나, 저희 대주는 함부로 돌을 쥐지 않습니다.”

“......뭐라?”

철 영감의 눈썹이 꿈틀했다.

“대주의 손은 금을 움직이는 손. 돌을 쥐는 승부에 기력을 낭비하지 않는다는 뜻입니다.”

“...이몸의 바둑이 하찮다는 게냐?”

살기가 피어올랐다. 주변의 호위무사들이 칼자루에 손을 올렸다.

저만치에 병풍처럼 서있던 팽가는 이미 기절 직전이었다.

하지만 위무진은 눈 하나 깜짝하지 않고 말을 이었다.

“그럴 리가 있겠습니까. 다만 대주님께서는 ‘마음’으로 두시고, 저는 그저 그분의 ‘손’이 되어드릴 뿐입니다. 대리(代理)를 허락해 주시지요.”

“대리라......”

철 영감은 홍예화를 노려보았다.

홍예화는 있는 힘껏 도도한 표정을 지으며 부채질을 했다. 마치 ‘그 말이 맞다!’라는 듯한 태도.

사실은 다리가 후들거려 일어날 수 없는 것뿐이었지만.

“재미있군. 마음으로 둔다라... 좋다. 어디 그 마음, 얼마나 깊은지 보자꾸나.”

철 영감이 흑돌을 집어 바둑판에 쾅, 하고 내려놓았다.

첫수부터 기세를 제압하려는 듯, 바둑판이 울릴 정도로 강력한 착점이었다.

‘거 난제를 풀었으면 흑을 양보하는 것쯤은 별것 아니겠지, 라는 뜻인가.’

위무진은 철 영감의 착점을 보며 속으로 견적을 냈다.

‘기세 좋고. 전형적인 힘바둑이겠네.’

고집불통. 원칙주의자. 힘으로 찍어누르는 걸 좋아하는 옛날 스타일.

‘여기서 AI 수를 쓰면?’

위무진의 머릿속에서 즉각 시뮬레이션이 돌아갔다.

볼것도 없다. 하지만 상대는 바둑을 ‘도(道)’라고 믿는 꼰대 영감이다.

그런 수를 뒀다가는 “어디서 잡기술을 쓰느냐!”며 판을 엎거나 계약을 파기할 가능성이 농후하다.

‘돈 벌러 왔지, 싸우러 온 게 아니잖아.’

목숨을 건 뒷세계 바둑이 아니다.

이 세계에서 ‘프로’로 살아가려면 타협이 필요하다.

상대가 원하는 그림, 상대가 납득할 수 있는 패배.

그것을 만들어주는 것이야말로 진정한 접대 바둑의 기술.

기억 속에는 AI가 나오기 전, 시대를 풍미했던 인간 고수들의 절예(絶藝)가 고스란히 남아 있다.

지금은 그걸로 충분하다.

“시작하십시오, 대주님.“

위무진은 바둑판 앞에 앉아 홍예화를 바라보았다.

홍예화는 침을 꼴깍 삼켰다.

‘어, 어떡하지? 나 아무것도 모르는데?’

그녀는 에라 모르겠다 심정으로, 부채를 들어 오른쪽 허공을 향해 우아하게 휘저었다.

그냥 아무 의미 없는 손짓이었다. 더워서 부채질한 거다.

하지만 위무진은 진지하게 고개를 끄덕였다.

“알겠습니다. 섣불리 맞부딪치기보다는, 유연하게 흘려보내라는 뜻이군요.”

탁.

위무진이 화점에 날일자로 걸쳤다.

아주 정석적이고, 교과서적인 수.

철 영감의 눈빛이 살짝 누그러졌다. 근본 없는 사파는 아니라는 인정.

“흥, 기본은 되어 있군.”

철 영감이 협공해왔다. 강력한 싸움을 유도하는 수.

위무진은 피하지 않았다. 하지만 기계적인 효율로 파훼하지도 않았다.

그는 철 영감이 좋아할 법한, ‘내공 싸움’의 형세를 만들어주었다.

‘자, 원하시는 대로 힘겨루기 한번 해드릴게.’

대국은 중반으로 치달았다.

바둑판 위는 치열한 난전이 벌어지고 있었다.

철 영감은 신이 났다. 자신의 강펀치를 상대가 피하지 않고 받아치는데, 그 합(合)이 기가 막히게 맞아떨어졌다.

홍예화가 코가 간지러워 코를 찡긋하면,

위무진은 “아, 중앙을 두텁게 하여 상대의 공격을 무력화하라는 지시군요.”라며 철벽같은 방어를 선보였다.

홍예화가 다리가 저려 자세를 고쳐 앉으면,

위무진은 “판을 넓게 보고 대세점(大勢點)을 차지하라는 뜻”이라며 시원하게 국면을 전환했다.

‘차가운 계산’이 아닌, 인간이 도달할 수 있는 가장 이상적이고 뜨거운 ‘정도(正道)의 바둑’.

철 영감은 전율했다.

‘이... 이 여인, 보통이 아니다.’

철 영감은 식은땀을 흘리며 홍예화를 훔쳐보았다.

그녀는 바둑판을 보지도 않고 있다. 그저 딴생각을 하거나 부채질이나 하고 있다.

그런데 그 무심한 손짓 하나하나가, 바둑의 격언과 이치를 꿰뚫고 있었다.

‘내가 힘으로 밀어붙이면 유연하게 받아넘기고, 내가 물러서면 태산처럼 압박해온다. 강유(剛柔)를 자유자재로 다루는 경지...!’

바둑도 제대로 둘 줄 모르는 천한 년이라는 소문도 있었지만 역시 그것은 음해에 불과했는가, 라며 철 영감은 작게 탄식했다.

…사실 위무진이 철 영감의 기풍에 맞춰 ‘놀아주고’ 있는 것이었지만, 바둑에 심취한 철 영감에게는 그것이 홍예화의 깊은 내공으로 보였다.

“으음...!”

철 영감이 장고 끝에 회심의 승부수를 던졌다.

대마를 잡으러 가는 강수. 여기서 밀리면 끝장이라는 비장함이 서려 있었다.

쾅!

홍예화는 내공이 실린 착수에 깜짝 놀라 부채를 놓쳤다.

탁.

부채가 바닥에 떨어지는 소리가 접견실을 울렸다.

반상에 집중하던 철 영감이 움찔했다.

위무진은 떨어지는 부채를 눈으로 쫓으며 생각했다.

‘여기서 반발해서 다 잡아낼수도 있지만...’

그러면 철 영감은 자존심에 상처를 입을 것이다.

비즈니스는 윈-윈이어야 한다.

위무진은 떨어진 부채를 주워 홍예화에게 건네주며, 나직하게 말했다.

“......과감하시군요. ‘작은 것은 버리고 큰 것을 취하라(捨小取大)’는 가르침입니까?”

“어?”

홍예화가 멍청하게 되물으려던 찰나, 위무진이 돌을 놓았다.

자신의 돌 몇 점을 떼어주는 수.

하지만 후퇴가 아니었다.

탁.

돌을 버리는 대가로, 철 영감의 진영 한복판을 관통하여 훨씬 넓은 집을 짓는 바꿔치기.

바둑 격언에 충실하면서도, 그 수읽기의 깊이가 심해(深海)와도 같은 명수(名手).

“허억!”

철 영감이 탄성을 질렀다.

그는 돌을 몇 점 잡았다. 체면을 세웠다.

하지만 위무진은 그 대가로 승리를 가져갔다.

패자에게도 명분을 주고, 승자에게는 실리를 주는 완벽한 타협.

“......졌네.”

철 영감이 돌을 거두었다.

그의 표정은 패배의 씁쓸함보다는, 훌륭한 명국(名局)을 두었다는 만족감으로 빛나고 있었다.

“부채를 떨어뜨려 버림의 미학을 가르치다니... 내 평생 수많은 고수와 둬봤지만, 자네처럼 품격 있는 바둑은 처음일세.“

“아, 네... 뭐... 과찬이십니다. 호호호.”

홍예화는 어색하게 웃으며 식은땀을 닦았다.

도대체 뭐가 품격 있다는 건지 하나도 모르겠지만, 칭찬이라니 다행이었다.

“자네의 바둑에는 ‘사도(邪道)’가 없군. 요즘 젊은것들은 이기기 위해 잡스러운 수를 쓰곤 하는데, 자네는 바둑의 정도(正道)를 걷고 있어. 내 아주 마음에 드네.”

철 영감이 껄껄 웃으며 홍예화를 치켜세웠다.

위무진은 뒤에서 조용히 미소 지었다.

‘그야 철저하게 맞춰 드렸으니까요.’

프로라면 클라이언트의 니즈를 충족시키는 게 우선.

접대바둑이라고 눈치챈 백소린을 상대할 때 처럼 철저하게 깨부술 이유가 없었다.

“계약서 가져오게! 도장 찍지!”

철 영감의 호령에 계약은 일사천리로 진행되었다.

철광석 독점권 획득. 금향 상단의 대승이었다.

마차로 돌아오자마자, 홍예화는 자리에 털썩 주저앉았다.

“하아... 하아... 죽는 줄 알았네. 오늘내일하는 늙은이가 눈빛은 어찌나 무서운지.”

그녀는 가슴을 쓸어내리며 위무진을 올려다보았다.

방금 전까지 능청스럽게 연기하던 이 청년이, 새삼 다르게 보였다.

“너... 보통 내기가 아니구나.”

“그냥, 눈치가 좀 빠를 뿐입니다.”

위무진이 싱긋 웃었다.

바둑 실력도 실력이지만, 상대의 기분을 파악하고 판을 조율하는 능력.

홍예화는 상인으로서 그 가치를 누구보다 잘 알았다.

“옛다. 보너스다.”

홍예화가 품에서 금괴 하나를 꺼내 툭 던졌다.

위무진이 능숙하게 받아냈다.

“감사합니다, 대주님. 앞으로도 잘 모시겠습니다.”

“그래. 철 영감이 저렇게 껌뻑 죽는 걸 보니, 앞으로 써먹을 데가 많겠어.”

홍예화가 피식 웃으며 곰방대를 물었다.

위무진은 금괴를 주머니에 넣으며 차창 밖을 바라보았다.

‘적당히 져줄 수도 있고, 적당히 맞춰줄 수도 있지. 돈만 된다면.’

AI의 신의 한 수.

그것은 강력한 무기다. 하지만 그 무기를 언제, 어떻게 쓸지 결정하는 것은 결국 인간 위무진의 몫이다.

뭐, ‘접대’가 통하지 않는 상대도 있긴 하지만... 아마도 극소수일 것이다.

그런 와중, 철 영감의 접견실 밖에서 엿듣고 있던 하인들의 입을 통해 이상한 소문이 퍼져나가기 시작했다.

[금향 상단주가 바둑의 정도(正道)를 깨우친 절대고수라더라!]

[그 옆에 있는 대리 기사가, 홍 대주의 눈빛만 봐도 마음을 읽는다던데?]

[둘이 밤마다 기보를 보며 밀회를 즐긴다더라!]

그리고 그 소문은, 바람을 타고 강호의 또 다른 세력들에게로 흘러들어가고 있었다.

[ㅇㅇ 1(106.73)]

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