[🔨활용] 특갤웹소) 중원의 알파고가 되었다 - 6

1화

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2화

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3화

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4화

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5화

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제6화. 신선(神仙)은 기루에 산다

금향(金香) 상단의 위세가 하늘을 찌르고 있었다.

그 중심에는 강호 재계를 뒤흔든 ‘바둑 두는 여걸(女傑)’, 홍예화가 있었다.

“대, 대주님! 제가 졌습니다. 이 땅 문서는 약조대로 넘기겠습니다!”

“허어... 어찌 저의 심계를 한 수 앞서 읽으십니까. 과연 듣던 대로 귀신같은 안목이십니다.”

거래처 거상들이 줄줄이 무릎을 꿇었다.

그들은 하나같이 홍예화의 ‘신산(神算) 같은 수읽기’에 혀를 내둘렀다.

하지만 정작 그 찬사를 받는 홍예화는, 그저 화려한 부채를 펴고 입을 가린 채 도도하게 웃고 있을 뿐이었다.

“호호호. 과찬이십니다. 운이 좋았을 뿐이지요.”

...운은 무슨.

그녀의 등 뒤, 병풍처럼 서 있는 호리호리한 청년의 손끝에서 나온 묘수라는 걸 아는 이는 극히 드물었다.

위무진(魏無盡).

그는 요즘 살맛이 났다.

‘역시 기껏해야 상단. 굳이 AI수까지 꺼낼 필요도 없네.’

위무진은 속으로 콧노래를 불렀다.

상대는 콧대 높은 상단주들이나 지방의 유지들.

그들의 기력은 기껏해야 아마 5단에서 6단 수준.

전생의 ‘알파고’는커녕, 90년대 최전성기 프로들의 기풍, 아니 그보다 조금 더 거슬러 올라간 기력으로도 충분히 압살할 수 있었다.

정석대로 두텁게 짜고, 끝내기에서 야금야금 이득을 본다.

파격적인 수(AI)를 두어 “이게 바둑이냐!”라고 시비 걸릴 일도 없고, 상대는 “역시 정파의 기풍은 묵직하구나!”라며 감탄까지 한다.

‘이게 바로 창조 경제지.’

그는 홍예화의 ‘그림자’를 자처했다.

빛이 강할수록 그림자는 짙어지는 법. 홍예화의 명성이 높아질수록, 위무진의 주머니는 두둑해졌고 그의 존재감은 흐릿해졌다.

완벽했다.

어차피 이 세계에서 ‘고수’로 이름 날려봤자 칼침이나 맞기 딱 좋다.

적당히 단물만 빨아먹다가, 홍예화가 너무 유명해져서 위험한 일에 휘말릴 것 같으면?

‘퇴직금 챙겨서 야반도주하면 그만이지.’

위무진은 품속에 묵직하게 자리 잡은 전표를 확인하며 싱글벙글 웃었다.

오늘도 대리는 대성공이었다.

그날 밤.

강남 제일의 환락가, 그중에서도 가장 화려하다는 취월루(醉月樓).

“위 공자님~! 한 잔 더 받으시와요~!”

“어머, 어머~! 이 묘수 좀 봐~! 어떻게 여기서 돌이 살아나?”

최고급 특실, ‘천상(天上)의 방’.

비단 금침이 깔린 평상 위에서 위무진은 반쯤 누운 자세로 술잔을 기울이고 있었다.

그의 양옆에는 옥같이 고운 기녀들이 찰싹 달라붙어 안마를 하거나 술을 따르고 있었다.

“크으... 그래, 이게 사는 거지.”

위무진이 불콰하게 취한 얼굴로 헤실거렸다.

지긋지긋한 가난, 목숨 걸고 두던 내기 바둑, 머리 터지는 승률 계산...

그딴 건 다 잊어버려라. 지금 이곳이 무릉도원(武陵桃源)이었다.

“혀, 형님! 이 팽가, 감격스러워 눈물이 앞을 가립니다요!”

맞은편에서 팽가 또한 기녀 하나를 낀 채 닭다리를 뜯으며 오열(?)하고 있었다.

그는 위무진이 예전에 “이제 볼일도 끝났으니 갈 길 가라”고 했음에도, 바짓가랑이를 붙잡고 늘어졌다.

“형님을 두고 제가 어딜 간단 말입니까! 이 팽가, 의리에 살고 의리에 죽는 사나이! 형님이 가시는 길이라면 지옥 불구덩이... 아니, 기루 술독에라도 함께 빠지겠습니다!”

“아무튼 말은 청산유수네, 이 사기꾼 놈이.”

위무진은 킬킬대며 팽가에게 술잔을 던졌다.

사실 팽가 같은 놈 하나쯤 옆에 두는 것도 나쁘지 않았다. 귀찮은 잡일도 처리해주고, 무엇보다 비위 하나는 기가 막히게 맞춰주니까.

“오빠, 근데 이거 진짜 신기하다~.”

위무진의 품에 안겨 있던 앳된 기녀가 탁자 위의 바둑판을 가리켰다.

술김에 만들어준 ‘하트 모양 사활 문제’였다.

“돌을 죽여서... 상대의 마음을 잡는다? 뭐 그런 거지.”

“꺅~! 낭만적이야~! 역시 공자님은 바둑만 잘 두시는 게 아니라 풍류를 아신다니까~!”

기녀들이 까르르 웃으며 위무진의 볼에 입을 맞췄다.

위무진은 눈을 게슴츠레 뜨고 천장을 바라보았다.

지금까지는 여자의 손은커녕, 눈도 마주쳐본적 없는 쑥맥이었다.

그런 그가 지금은 이런 위치에 있다.

옆에 낀 기녀의 젖가슴을 슬쩍 실수인척 더듬어도 오히려 가져다 댄다.

강호의 기루는 그야말로 별천지였다.

“아, 좋다. 여기서 뼈를 묻을까…”

“형님, 뼈는 나중에 묻으시고 일단 이 술부터 비우십쇼! 오늘 금향 상단 전속 기사님들도 오셨지 않습니까!"

팽가의 말대로, 구석에는 며칠 전 위무진에게 텃세를 부리다 접바둑으로 참교육당하고 충성 맹세를 한 중년 기사들이 공손하게 무릎을 꿇고 있었다.

“위, 위 수석님. 저희가 감히... 술을 받아도 되겠습니까?”

“아, 편하게 드세요. 다 같이 먹고 살자고 하는 짓인데.”

위무진이 손을 휘휘 저었다. 권위도, 체면도 없었다.

그저 돈 많고, 바둑 잘 두고, 노는 거 좋아하는 동네 형 같은 모습.

하지만 그들은 몰랐다.

지금 이 순간, 강호의 반대편에서는 한 여인이 이 남자를 ‘신(神)’으로 추앙하며 종교를 창시하기 일보 직전이라는 사실을.

그리고 그 여인이, 지금 이 꼴을 본다면...

강남 전체가 피바다로 변할지도 모른다는 사실을.

같은 시각, 강호 바둑의 성지(聖地)라 불리는 백우 기원(白羽棋院).

그곳의 분위기는 기루와는 정반대로, 숨 막힐 듯 무겁고 침통했다.

“관장님께서 두문불출하신 지 벌써 한 달이 다 되어갑니다…”

“식사도 거르시고, 밤낮으로 통곡 소리만 들려오니... 이러다 큰일 나시는 거 아닙니까?”

기원의 원로들이 발을 동동 구르고 있었다.

그들 앞에는 백발이 성성한 노인이 굳게 닫힌 관장실 문을 바라보며 깊은 한숨을 내쉬고 있었다.

전대(前代) 관장이자 백소린의 부친, 백운암(白雲岩)이었다.

‘소린아…’

백운암의 눈가가 촉촉해졌다.

그의 딸, 백소린은 하늘이 내린 기재(棋才)였다.

열 살에 무공으로 아비를 뛰어넘었고, 열다섯에 강남 바둑계를 평정했다.

그 압도적인 재능은 그녀를 오만하게 만들었고, 세상 모든 기사를 발밑의 돌멩이처럼 보게 했다.

하지만 한 달 전.

정체불명의 한량에게 처참하게 짓밟힌 뒤, 그녀는 방 안에 틀어박혀 폐인이 되어버렸다.

“더는 두고 볼 수 없다. 내가 직접 들어가마.”

백운암이 결심한 듯 지팡이를 짚고 일어섰다.

딸이 미쳐버렸다면, 억지로라도 끌고 나와 요양이라도 보내야 했다. 그가 내공을 끌어올려 문고리를 잡으려던 찰나였다.

끼이익-

굳게 닫혀 있던 문이, 거짓말처럼 스르르 열렸다.

그리고 그 안에서 한 여인이 걸어 나왔다.

“......!”

백운암과 원로들의 눈이 휘둥그레졌다.

피골이 상접한 폐인? 머리를 산발한 광녀?

아니었다.

“아버님. 걱정을 끼쳐 드렸습니다.”

백소린이었다.

그런데, 무언가 달랐다.

항상 서릿발처럼 날카롭던 눈매는 봄햇살처럼 온화하게 풀려 있었고, 오만하게 치켜들었던 턱은 겸손하게 내려가 있었다.

하얀 도복 위로 은은한 광채(사실은 안 씻어서 번들거리는 개기름이었을지도 모르지만, 그들 눈에는 후광으로 보였다)가 흐르는 듯했다.

“소, 소린아? 너... 괜찮은 거냐?”

“네. 아주... 맑습니다.”

백소린이 희미하게 미소 지었다.

그녀는 지난 한 달간, 지옥을 보았다.

복기(復棋)하고, 또 복기했다.

위무진이 두었던 그 신묘한 수법들을 이해하려다 머리가 터질 뻔했고, 자신의 나약함에 치를 떨며 울부짖었다.

하지만 극한의 절망 끝에, 그녀는 하나의 결론에 도달했다.

‘그건 인간의 바둑이 아니었어.’

그 빈삼각의 파격.

5선 어깨짚음의 대담함.

상대의 의도를 낱낱이 발가벗기는(이 부분에서 얼굴을 붉혔다) 전지전능한 시야.

‘그래. 그분은 사람이 아니야. 기선(棋仙)이시지.’

인간이 신을 이길 수 없는 건 당연하다.

패배는 부끄러운 것이 아니었다. 오히려 신의 가르침을 직접 몸으로(바둑으로) 받은것은 영광스러운 일이었다.

그렇게 생각하자, 꽉 막혀 있던 가슴이 뻥 뚫렸다.

오만과 집착이 사라지고, 그 자리에 ‘신앙’에 가까운 경외감이 차올랐다.

‘내공의 벽이... 허물어졌어.’

백소린은 자신의 단전에서 맑은 기운이 용솟음치는 것을 느꼈다.

마음의 벽을 허물자, 무공의 경지 또한 한 단계 도약한 것이다. 환골탈태(換骨奪胎)에 가까운 성취였다.

“아아... 세상이 이토록 아름다웠던가요.”

백소린이 하늘을 올려다보며 감탄했다.

백운암은 전율했다.

“이, 이것은... 대오각성(大悟覺醒)! 우리 소린이가 깨달음을 얻었구나!”

“오오! 기원의 경사로다!”

원로들이 환호했다.

백운암은 감격의 눈물을 흘리며 딸의 손을 잡았다.

“그래, 그 청년... 위무진이라고 했느냐? 그가 너에게 참된 가르침을 주었구나. 비록 방식은 거칠었으나, 너의 오만함을 껍질 깨듯 부수어주려던 깊은 뜻이 있었던 게야!”

“......네. 맞아요, 아버님.”

백소린의 볼이 발그레하게 상기되었다.

그녀의 머릿속 보정 필터는 이미 위무진을 ‘근엄하고 자비로운 스승님’의 모습으로 왜곡시켜 놓고 있었다.

“그분을... 뵙고 싶어요. 감사의 인사를 드려야겠어요.”

“암, 그래야지! 내 당장 수소문해 보마. 그 정도의 기인이라면 필시 인적 드문 명산에 은거하고 계시거나, 맑은 물가에서 낚시나 드리우고 계시지 않겠느냐?”

백운암이 호탕하게 웃었다. 백소린도 고개를 끄덕였다.

“네. 분명 속세의 때가 묻지 않은, 청정(淸淨)한 곳에 계실 거예요.”

그때였다.

기원의 정보통인 제자가 헐레벌떡 마당으로 뛰어 들어왔다.

“관장님! 대관장님! 위무진의 소재를 파악했습니다!”

“오오! 그래, 어디냐? 천태산 꼭대기냐? 아니면 동정호의 나룻배 위냐?”

백소린의 눈이 초롱초롱하게 빛났다.

제자는 난처한 표정으로 머리를 긁적였다.

“그게... 저기... 취월루(醉月樓) 특실에 계시던데요.”

“......?”

백소린의 고개가 갸웃했다.

취월루? 달을 취하게 한다는 누각? 이름은 풍류가 넘치는데?

“거기가... 어떤 곳이냐?”

“아, 강남에서 제일 비싸고 물 좋은... 그, 기루(妓樓)입니다.”

순간.

백우 기원에 정적(靜寂)이 찾아왔다.

바람 소리조차 멈춘 듯했다.

“......기루?”

백소린이 되물었다. 목소리가 미세하게 떨리고 있었다.

“네. 그... ‘금향 상단’ 놈들이랑 기녀들을 양옆에 끼고... 술판을 벌이고 계시다는데... 아, 방금 들어온 첩보에 따르면 기녀 품에 안겨서 ‘으헤헤, 이게 무릉도원이지’라고 하셨답니다.”

뚝.

백소린의 머릿속에서, 무언가 끊어지는 소리가 났다.

동시에 그녀가 애써 쌓아 올린 ‘기선(棋仙) 위무진’의 성스러운 이미지가 와장창 박살 났다.

은거 기인? 이슬?

신선?

...뭐? 기녀 품에서 으헤헤?

“......”

백소린의 고개가 푹 수그러들었다.

그녀의 몸에서 뿜어져 나오던 성스러운 후광(개기름)이 순식간에 검붉은 마기(魔氣)로 돌변했다.

“소, 소린아?”

백운암이 뒷걸음질 쳤다.

딸의 어깨가 들썩이고 있었다.

“......죽여버릴 거야.”

“뭐, 뭐라고?”

백소린이 고개를 번쩍 들었다.

온화하던 봄햇살은 어디 가고, 눈동자에는 지옥의 불길이 활활 타오르고 있었다.

그것은 배신당한 광신도의 분노이자, 첫사랑(?)을 시궁창에 처박힌 소녀의 원한.

아무튼 위무진으로서는 기가막힐 노릇이었지만 소녀의 순정 앞에서 진실따위는 하찮은 무언가였다.

“이... 사기꾼 새끼가아아아-!!!”

콰아앙-!

백소린이 발을 구르자, 백우 기원의 육중한 정문이 종잇장처럼 터져 나갔다.

그녀는 대답도 듣지 않고 허공을 박차고 날아올랐다.

방향은 정확히 강남의 환락가, 취월루 쪽이었다.

“소, 소린아! 체통! 체통을 지켜라!”

“막아! 관장님을 막아라! 저러다 사고 친다!”

제자들이 우르르 달려들었지만, 환골탈태한(잘못된 방향으로) 백소린의 속도를 따라잡을 수는 없었다.

그녀는 마치 한 마리의 야차(夜叉)가 되어 강남의 밤거리를 질주하고 있었다.

‘감히... 감히 내 순정을! 내 깨달음을!’

용서할 수 없다.

잡히면 바둑판을 머리에 꽂아버리리라.

아니, 그 전에 내공으로 사지를 결박하고 대국 1000판을 끝낼때까지 놓아주지 않으리라.

한편, 취월루 특실.

“으헤헤... 좋다... 좋아…”

위무진은 기녀의 무릎에 누워 손수 까주는 포도를 받아먹으며 행복에 겨워하고 있었다.

그런데 갑자기.

오싹-

등골을 타고 소름 끼치는 한기가 스쳐 지나갔다.

마치 저승사자가 명부(冥府)를 펼쳐 들고 이름을 부르는 듯한 감각.

“......?”

“왜 그러시와요, 공자님? 추우세요?”

위무진은 창밖을 바라보았다.

달은 밝고, 바람은 시원했다.

하지만 그의 동물적인 직감, 아니 ‘생존 본능’이 미친 듯이 경고음을 울려대고 있었다.

“......야, 팽가야.”

“녜, 형님?”

“우리... 튀어야 할 것 같다.”

“이에~? 수리 아직 다슷 병이나 남았는데 갑자기 어뒬…”

쿠구구구…

멀리서 땅이 울리는 소리가 들려오고 있었다.

마치 거대한 괴수가 이곳을 향해 달려오는 듯한 진동.

위무진의 안색이 파랗게 질렸다.

‘...뭐지, 이 불안감은? 잘 숨어서 지냈을텐데?’

안타깝게도 만취한 그의 머릿속에 백소린이라는 이름은 남아있지 않았다.

위무진은 주섬주섬 신발을 챙겨 신었다.

오늘 밤, 무릉도원은 폐장할 위기에 처해 있었다.

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