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[바이오타임즈] 코스닥 상장사 로킷헬스케어(376900)가 투여 4주 만에 완전 발모를 확인한 역노화 기반 탈모 치료 기술을 앞세워 시장의 주목을 받고 있다.


회사는 세계 최초로 ‘천연물질 기반 PBM(광생체조절) 후생유전학 기술’에 대한 특허를 출원했으며, 오는 3월부터 인체 임상시험을 본격 개시할 예정이다.


이번 기술은 로킷헬스케어가 지난 4년간 집중해 온 ‘Reverse Aging(역노화)’ 연구 프로젝트의 핵심 성과로, 기존 탈모 치료제와는 접근 방식 자체가 다르다는 점에서 차별성이 부각된다.


현재 탈모 치료 시장의 주류는 남성호르몬(DHT)이 모낭을 위축시키는 경로를 차단하는 호르몬 억제 방식이다. 대표적으로 피나스테리드, 두타스테리드 계열 치료제가 이에 해당한다. 이 방식은 진행을 늦추는 데에는 효과가 있지만, 이미 노화되거나 휴지기에 들어간 모낭을 되살리는 데에는 한계가 있다는 평가를 받아왔다.


반면 로킷헬스케어의 기술은 노화로 기능이 저하된 모낭 세포의 미세환경 자체를 젊은 상태로 되돌리는 ‘후생유전학적 역노화’ 개념을 적용했다는 설명이다. 즉, 탈모의 원인을 차단하는 것이 아니라 잠들어 있던 모낭 세포의 생물학적 스위치를 다시 켜는 방식이다.


특히 PBM(Photobiomodulation) 기술을 통해 특정 파장의 빛이 세포 신호 전달 체계를 활성화하면서, 모낭 세포 분열과 성장 주기를 근본적으로 회복시키는 것이 핵심이다.


동물 모델을 대상으로 한 전임상 시험에서 로킷헬스케어의 천연 후보물질을 적용한 실험군은 투여 4주 만에 완전 발모(Full regrowth)가 관찰됐다. 이는 단순 솜털 수준이 아닌, 모낭 구조와 밀도가 정상화되는 양상을 보였다는 점에서 의미가 크다.


이 같은 결과는 피부 표면에서 시작된 광자극과 생체 활성 신호가 모낭 깊숙이 전달되며, 후생유전학적 재프로그래밍(epigenetic reprogramming)이 실제로 작동했음을 시사한다. 기존 치료제 대비 작용 속도가 빠르고, 근본 회복 가능성을 제시했다는 점에서 시장의 기대감이 높아지고 있다.


안전성 측면에서도 차별화 요소가 있다. 기존 탈모 치료제는 장기 복용 시 성 기능 저하, 호르몬 불균형 등 부작용 우려가 꾸준히 제기돼 왔다. 로킷헬스케어의 솔루션은 호르몬 경로를 직접 건드리지 않는 천연물질 기반으로, 반복 사용과 장기 적용에 대한 안전성이 상대적으로 높다는 평가다.


해당 천연물질은 세포가 광합성을 하듯 빛에 반응해 에너지 대사와 신호 전달을 정상화하며, 모낭 세포의 자가 재생 능력을 유도하는 방식으로 작동한다.


글로벌 시장조사기관에 따르면 전 세계 탈모 치료 시장은 2030년 약 160억 달러(약 23조 원) 규모로 성장할 전망이다. 특히 약물 중심의 기존 치료 한계를 넘어 재생·역노화 기반 솔루션에 대한 수요가 빠르게 확대되고 있다.


로킷헬스케어는 이번 인체 임상을 통해 기술의 재현성과 안전성, 실제 발모 효과를 검증하는 동시에, 자사가 보유한 AI 초개인화 장기 재생 플랫폼과 결합해 맞춤형 탈모 치료 솔루션으로 확장한다는 전략이다.


로킷헬스케어 관계자는 “이번 성과는 단순한 탈모 치료제가 아니라, 노화된 조직을 되돌리는 역노화 기술의 실질적 가능성을 입증한 사례”라며 “인체 임상을 통해 글로벌 시장에서 통할 수 있는 혁신 치료 옵션으로 자리매김하겠다”고 밝혔다.


[바이오타임즈=정민구 기자] news@biotimes.co.kr


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모낭 역노화 임상 드가자