[📖매체] 로마 멸망의 문제

[익명(175.115)]

https://youtu.be/Okso9ut9UEM

제국이 해체된 여러 가지 근본적인 원인들과 뗄 수 없는 관계를 갖고 있는 것이 바로 고대 사회의 귀족적 가치관이다. 귀족들의 이상 한가운데에는 독립된 권력을 갖춘 부유한 대지주가 되어 전쟁이나 공무에 참여하지 않을 경우 문화 생활을 즐기며 편안하게 사는 것이 최고라는 생각이 자리잡고 있었다. 이 이상은 뿌리가 비슷했던 초기 그리스와 로마 사회에 뿌리를 두고 있었다. 그 당시에도 부(富)의 유일한 출처가 농업이나 약탈뿐이었고, 부자들만 사회를 방어하는 데 필요한 갑옷과 무기를 구입할 여력이나 공무를 돌아볼 여가가 있었던 것이다.

고대 그리스의 문화 생활이 더 역사가 깊은 근동의 문화들과 접촉하면서 발전하기 시작했을 때 고등 학문을 받아들이고 시간을 내서 지적인 과업에 몰두할 수 있는 여력을 갖춘 사람들은 귀족들이었다. 그러므로 귀족들은 자신들의 사고와 문학에 고대 그리스 사회의 표준적인 가치관을 형성하고 존속시켰다. 로마 귀족들은 그리스 문화와 접촉하게 되었을 때 로마 사회에 있던 한가한 문화 생활에 관한 이상도 함께 받아들여 영속시켰다.

귀족들의 이상에 익숙한 대다수 고대인들은 기계를 만지는 혹은 실질적인 직업들을 하찮게 여겼다. 생산을 위한 노동과 장사도 노예들과 삯군들 같은 천한 사람들이 하는 일이었으므로 별로 가치를 두지 않았다. 그들은 고대적인 기준으로 볼 때 진정으로 자유로운 사람들이 아니라는 이유로 저급하고 천한 사람들로 대했다. 노예는 다른 사람의 재산이었고, 삯군은 생계를 위해 고용인에게 예속되었으며, 상점 주인들은 고객들의 후원에 의지해서 살았다.

이러한 태도들이 교육 제도에 반영되었을 뿐 아니라 그 제도에 의해 조장되었다. 고대 그리스와 로마의 교육 제도는 자유 학예(즉, 자유로운 사람들만 받을 수 있는 과목들) - 교양있는 귀족의 특징이 되고 수사학과 법학을 통해서 정치력을 발휘할 수 있도록 해주는 언변과 추상적 지식 - 훈련만 강조했다. 그 결과 고대 그리스인들과 로마인들은 추상적인 사고를 실질적이고 생산적인 경제적 목적에 적용하는 일이 드물었다. 그들은 노동에 관해서 걱정할 필요가 없었고, 그러므로 노동을 좀더 쉽게 만들거나 생산성을 높이는데 관심을 기울이지 않았다. 돈이 있으면 그저 토지와 대규모 재정 혹은 상업적 사업에 투자했고, 노동에 관해서는 노예들과 해방 노예들과 소작인들과 고용한 관리인이 알아서 하도록 내버려 두었다. 그럼에도 불구하고 노예들과 소작인들과 가난한 농민들은 교육을 받지 못했고 받을 기회도 없었으며, 노동력을 절감하는 과학 기술적 혁신에 몰두할 의욕도 없었다.

지배적인 가설들의 견지에서 볼 때 귀족들은 오히려 과학 기술의 혁신이 일어나지 않았기 때문에, 그 결과로 하층민들이 자신들에게 계속해서 의존했기 때문에 큰 혜택을 입었다. 대 귀족이 되었다는 표시의 하나는 그가 행사하는 후원 활동의 범위가 얼마나 넓으냐 하는 것이었다. 피보호인들과 예속인들을 더 많이 거느리고 있을수록 그의 신분도 높게 평가되었다. 그러한 태도는 베스파시아누스가 잘 예시해 준다. 그는 콜로세움을 건축할 때 노동력을 절감하는 기중기를 제작하지는 착상을 거부했던 것이다. 그 착상을 낸 사람이 왜 기중기를 사용하지 않느냐고 묻자, 베스파시아누스는 될 수 있는 대로 가난한 사람들을 많이 고용하기 위함이라는 취지로 대답을 했다. 황제로서 베스파시아누스는 자신이 로마에서 가장 위대한 후원자임을 과시할 필요가 있었다. 제국의 가장 암울한 시대에조차 황제들이 계속해서 막대한 자금을 단지 제국의 두 수도의 빈민들을 먹이는 데만 사용하지 않고 오락을 후하게 제공하는 데도 사용했던 이유는 베스파시아누스의 그러한 태도가 잘 설명해 준다.

마찬가지로 귀족들에게서 유래한 도시 개념도 경제적으로 역효과를 냈다. 고대의 도시는 대개 전쟁 수익과 투자와 대리 경작으로 돈을 번 부유한 귀족들에 의해 지배되었다. 그들에게 도시는 정치 권력을 행사하고, 후원자로서의 지위를 과시하고, 지적 활동을 추구하기 위한 광장을 제공해 주었다. 그러므로 그들은 자기들의 도시들을 웅장하게 장식하기 위해 경쟁을 벌였지만, 생산과 거리가 먼 개선문들과 신전들과 극장들과 원형 극장들과 경기장들과 목욕탕들을 건축하여 자기들의 권력과 신분과 고상한 취향을 자랑했다.

제국을 약화시키는 데 기여한 정치 불안과 내전들은 귀족들이 권력과 명예와 영광에 정신이 팔려 있음으로 해서 갈수록 증가했다. 그것이 바로 과거에 공화정을 약화시킨 주 원인이었다. 황제가 된다는 것은 그 직위에 따르는 최고의 권력과 명성과 영광을 얻는 것을 뜻했다. 그러므로 외침의 위기가 상존해 있는 중에라도 내전을 일으키면서까지 황제가 될 수 있는 기회를 잡으려는 유혹이 언제나 컸다.

반면에 권력이 황제의 수중에 집중되다 보니 많은 귀족들이 한때 그들의 경력에서 핵심 내용이었던 공직들을 포기하는 일이 생겼다. 대신에 그들은 막대한 재산과 화려한 사치와 시골의 대저택들, 그리고 그들로 하여금 중앙 정부를 무시하고 세금을 피할 수 있게 해준 사적인 군대 같은 귀족으로서의 사적인 표지들을 개발했다. 그러므로 그들은 제국을 보존하는 쪽보다는 약화시키는 쪽으로 기여했다.

출신 성분이 대 귀족이 아니었던 사람들은 그들의 이상을 흉내내고 그들처럼 되고 싶어했다. 제국 후기에 그렇게 할 수 있었던 유일한 실질적인 방식은 제국의 군대나 민간 정부의 고위직에 오르는 것이었다. 군사적·정치적 권력을 지닌 사람들은 그 권력을 이용한 압제와 독직(瀆職)으로 재산을 긁어모을 수 있었다. 이러한 행동은 그렇지 않아도 능력 이상의 짐을 지고 허덕이고 있던 생산력 있는 중간층과 하류층을 약화시키고 소외시킬 뿐이었다. 이렇게 해서 제국의 인력 부족과 경제적 문제들은 한층 더 가중되었다.

지중해를 감싸안은 로마 제국이 해체된 다양한 부수적인 원인들과 근본적인 원인들은 따로 분석되어 왔지만 실은 서로 얽혀 있었고, 그렇게 서로 얽힌 채 복잡한 방식으로 작용함으로써 하나씩 따로 구분하기가 불가능하다. 그 원인들 중 더러는 서방에서 훨씬 더 광범위하게 작용한 나머지 서방을 여러 개의 게르만 왕국들로 쪼개 놓았고, 이렇게 해서 형성된 판도가 중세 초 서유럽의 시작을 이루었다. 국방력이 좀더 강하고 인구도 많고 경제적으로도 번성했던 동방은 다른 근본적인 문제들을 서방과 많이 공유했음에도 충분히 버틸 만한 힘을 갖고 있었고, 거의 천년 동안 카이사르들의 전통을 이어간 비잔틴 제국으로 서서히 변모해 갔다.

-프리츠 M. 하이켈하임, <하이켈하임 로마사>

[라파헤(rafaje)]

오 흥미롭네요. 귀족층의 저런 명예, 영광 추구가 고용 보장 등의 긍정적인 효과도 있었지만 궁극적으로 제국의 약화를 가져왔군요!