[📰소식] 미 국방부 장관 연설문

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FULL: War Sec. Hegseth delivers West Point commencement speech

1. 피트 헤그세스 장관 연설문 국문 전문 (번역)

감사합니다. 정말 대단한 날입니다. 비가 내리고 있군요, 역시 군대답습니다!

교장 장군님, 생도대장 장군님, 방문위원회 위원 여러분, 50주년 졸업 동문 후원자분들, 드리스콜 차관보님, 교수진, 자랑스러운 가족 여러분, 그리고 무엇보다 가장 중요한 웨스트포인트 2026년도 졸업생 여러분, 좋은 아침입니다. 그리고 축하합니다.

우리의 최고사령관이신 도널드 J. 트럼프 대통령님의 인사를 여러분께 전합니다.

대개 고위 지도자들은 연설 끝 무렵에 이런 이야기를 꺼내지만, 저는 지금 바로 이 자리에서 가장 먼저 이 문제부터 해결하고 넘어가겠습니다. 미 육군사관학교 규정을 위반하여 경미한 위반이나 과실을 저질렀고, 그로 인해 일반적이거나 특별한 징계 처분을 받았거나 현재 검토 중인 모든 사관생도들에게—트럼프 대통령이 말하듯—**'완전하고 전면적인 사면(A complete and total pardon)'**을 선언합니다!

(생도들 환호) 와, 징계받은 생도들이 정말 많았나 보군요!

오늘 같은 특별한 날에는 성경 말씀으로 시작하는 것보다 더 좋은 방법은 없을 것입니다. 이 자리에 모인 998명의 위대한 미국인 졸업생들에게 이보다 더 어울리는 구절은 없을 것입니다. 이사야서 6장 8절 말씀입니다. "내가 또 주의 목소리를 들으니 주께서 이르시되 내가 누구를 보내며 누가 우리를 위하여 갈꼬 하시니 그 때에 내가 이르되 내가 여기 있나이다 나를 보내소서 하였더니"

4년 전, 여러분은 오른손을 들고 헌법을 수호하고 방위하겠다는 선서을 했습니다. 그 순간 여러분은 조국을 향해 "나를 보내소서(Send me)"라고 말한 것입니다. 그리고 여러분은 마침내 이곳에 섰습니다. 여러분은 기초군사훈련(Beast Barracks)을 견뎌냈고, 이른 아침 아침 점호와 토요일 아침 검열, 학업적 압박, 그리고 혹독한 체력적 요구를 이겨냈습니다. 학장님과의 사투에서도 몇 번이고 승리해 냈습니다.

여러분은 우리 국가의 상위 1%이자 미국 최고의 보물인 미국의 아들 딸들, 즉 '미국 장병'들을 이끌 자격이 있음을 스스로 증명해 보였습니다. 그리고 오늘, 우리는 마침내 여러분을 보낼 것입니다. 우리는 여러분을 리더로 보냅니다. 전사들을 단련시키기 위해 보냅니다. 그리고 어쩌면 여러분을 전쟁터로 보낼지도 모릅니다. 그리고 여러분은 준비가 되어 있습니다.

오늘날 세계는 우리 위대한 공화국이 걸어온 지난 250년의 역사와 마찬가지로 거대한 갈림길에 서 있습니다. 여러분은 그 어느 때보다 판돈이 높고 위험한 시대에 링 위로 발을 내딛고 있습니다. 하지만 주변을 둘러보십시오. 이곳의 교수님들이 "우리가 가르치는 역사의 대부분은 우리가 가르친 사람들에 의해 만들어졌다"고 말씀하시던 시절이 있었습니다. 여러분은 그랜트, 맥아더, 아이젠하워 장군이 걸었던 바로 그 길을 걷고 있으며, 오늘날 이 대형 속에도 똑같은 역사가 존재합니다. 여러분은 거인들의 어깨 위에 서 있습니다. 1802년 이래로 담대하게 앞으로 나아가 "나를 보내소서"라고 외쳤던 전설적인 이 기관의 선배들 말입니다.

우리의 역사 속에서 장병들이 "나를 보내소서"라고 외쳤을 때, 그들의 장비가 좋았는지 나빴는지는 중요하지 않았습니다. 그들이 명확한 임무 속으로 들어가는지 모호한 임무 속으로 들어가는지도 중요하지 않았으며, 날씨가 맑든 지금처럼 비가 내리든 중요하지 않았습니다. "나를 보내소서"는 언제나 단호한 응답이었습니다. 그들 모두는 바로 여러분처럼 자신보다 더 위대한 가치를 위해 헌신하라는 부름을 받았습니다. 부유하든 가난하든, 시골 출신이든 도시 출신이든, 흑인이든 백인이든 상관없었습니다. 그저 "나를 보내소서"였습니다.

일반 대학에 진학했던 고등학교 시절의 많은 동창이나 친구들은 여러분이 해낸 일을 이해하지 못할 것입니다. 27년 전 제가 웨스트포인트에 합격했을 때—적어도 제 임명장에 그렇게 적혀 있었던 것 같습니다만—당시의 저 역시 '안락한 삶에 대해 거절(Saying no)한다'는 것이 진정 무엇을 의미하는지 완전히 이해하지 못했습니다. 여러분의 가족 중 일부도 이해하지 못할 수 있습니다. 많은 이들이 왜 여러분이 이 험난한 길을 선택했는지 이해하지 못할 것이고, 솔직히 말해 영원히 이해하지 못할 사람도 있을 것입니다. 하지만 여러분은 선택했습니다.

여러분은 남들과 달라지기를 선택했고, 스스로를 구별해 냈습니다. 여러분이 미래를 고민할 때 마음 깊은 곳에서 타오르던 질문이 있었기 때문입니다. "내가 아니라면 도대체 누가 할 것인가? 지금이 아니라면 도대체 언제 할 것인가?" 그리고 여러분의 답변은 "나를 보내소서"였습니다.

웨스트포인트는 구별된 곳입니다. 이곳은 평범한 대학이나 대학교가 아닙니다. 최근 몇 년 동안 이곳을 어떻게든 평범하게 만들려고 악착같이 노력했던 어리석고 무능한 지도자들이 있었다는 것을 저도 잘 압니다. 우리는 웨스트포인트를 '정치적 올바름(Woke)에 젖은 프린스턴 대학'처럼 만들려 했던 약해 빠진 지도자들을 보았습니다. 그들은 DEI(다양성·형평성·포용성) 열풍을 수용하고 다양성 및 포용성 학과를 도입하려 했으며, 바로 이 지성 전당에서 반미주의 이데올로기를 옹호하는 교수들을 고용했습니다. 하지만 이제 그런 시대는 끝났습니다! 웨스트포인트는 구별된 곳입니다. 이곳은 특별합니다. 이곳은 정치 위에 있습니다. 이곳에서의 성공은 오직 '능력(Merit)'에 기반합니다. 여러분이 어떻게 성과를 내는지가 유일하게 중요합니다. 이곳은 바로 미 육군사관학교이기 때문입니다.

이곳의 유일하고 흔들림 없는 사명은 젊은 미국인들을 무기 전문성을 갖춘 품격 있는 리더로 훈련시켜 위대한 조국을 향해 평생 헌신하게 만드는 것입니다. 여러분은 군사 리더십을 알고, 공학을 이해하며, 지정학을 이해하고, 포화 속에서 병사들을 이끄는 법을 압니다. 여러분은 스스로를 더 높은 기준에 묶어두고 있습니다. 여러분은 나태하지 않고 탄탄하며(Fit not fat), 주의가 산만하지 않고 철저히 통제되어 있습니다(Disciplined not distracted).

여러분 중 많은 이들은 군복을 입은 짧은 기간 동안에도 미 육군의 이른바 '느린 쇠퇴(Slow slide)'를 겪었을 것입니다. 기준이 낮아지는 것을 보았고, 인종과 성별에 대한 강박증을 보았으며, 정치적 올바름이라는 이름 아래 군기 코드와 전통이 팽개쳐지고 약화되는 것을 보았습니다. 동상들이 철거되고 초상화들이 지하실로 치워지는 것을 보았습니다. 제가 이 자리에서 확실히 말씀드립니다. 이곳 웨스트포인트와 미 육군 전반에 걸쳐 진행되던 이 '느린 쇠퇴'는 이제 끝났습니다.

바로 여러분이 이 흐름을 되돌릴 **'스냅백(Snapback, 원래 자리로 튕겨 돌아감)'**의 주역입니다! 곧 임관할 우리의 신임 소위들이 군대를 다시 올바른 대형 속으로 돌려놓을 것입니다. 이데올로기적 의도를 가진 정치 지도자들과 다음 계급의 별만을 좇으며 비위를 맞추려 했던 유약한 군 지도자들이 우리가 소중히 여겨온 육군을 진정한 북극성(True North) 항로에서 이탈하게 만들었습니다. 하지만 우리의 전사인 여러분이 이를 다시 제자리로 돌려놓을 것입니다. 여러분이 미래입니다. 다른 이들은 타협하고 흘러가게 두었을지 몰라도, 여러분은 용납하지 않을 것입니다. 여러분이 우리 군을 회복시킬 것이며, 저는 여러분이 그렇게 할 수 있도록 전폭적인 권한을 부여할 것입니다.

사실 그리 복잡한 일이 아닙니다. 우리 육군뿐만 아니라 전 군(Joint Force)에서 우리가 원하는 것은 아주 명확합니다. 우리는 규격화되고 흔들림 없는 높은 기준을 원합니다. 지금 제 눈앞에 보이는 것과 같은 철저한 군기를 원합니다. 진정한 책임감을 원하며, 이 모든 것이 오직 '전투 준비태세(Readiness)'와 '치명성(Lethality)'을 봉사하기를 원합니다.

준비태세란 곧 준비를 의미합니다. 그것은 실전적이고 혹독한 훈련을 뜻합니다. 우리는 싸우는 방식 그대로 똑같이 훈련해야 합니다. 그것이 진짜 실전적인 전투 기술이자 치명성입니다. 엄격한 규율과 철저한 책임감, 그리고 높은 표준이 필요합니다. 더 힘든 체력 훈련(PT)을 하고, 장병들을 모든 면에서 더 치명적이고 준비된 전사로 몰아붙이십시오.

완벽하게 분명히 말씀드리겠습니다. 여러분은 개인의 군대(An army of one)가 아니며, 정치적 올바름에 빠진 군대(An army of woke)는 더더욱 아닙니다. 여러분은 미국의 군대이자 전사들의 군대(An army of warriors)입니다. 4년 전 여러분은 오른손을 들고 "나를 보내소서"라고 말했습니다. 그리고 세계 역사상 가장 위대한 군대의 대열에 합류하는 오늘, 우리는 하나의 군대로 함께 서서 외칩니다. "우리를 보내소서(Send us)."

우리가 이렇게 외치는 것은 우리가 서로 달라서가 아니라, 우리가 공유하는 가치 때문입니다. 군대 역사상 가장 어리석은 문장이 불과 몇 년 전 우리 군에 유포된 적이 있습니다. 여러분도 웨스트포인트에 입학한 첫 1, 2년 동안 들어보셨을 것입니다. 바로 *"우리의 다양성이 우리의 힘이다(Our diversity is our strength)"*라는 문장입니다. 군 역사상 가장 멍청한 말이었습니다. 장성들이 국가 TV 방송에 나와 진지한 얼굴로 이 말을 내뱉곤 했는데, 이는 완전한 헛소리(Absolute nonsense)입니다.

민간인의 라운지나 대학원 세미나실에서나 웃고 넘기며 토론할 만한 이런 어리석은 것들이 우리 군의 대형 안에서는 결코 용납될 수 없습니다. 이런 사상들이 전장에서 사람을 죽게 만듭니다. 다양성은 우리의 힘이 아닙니다. '단결(Unity)'이 우리의 힘입니다.

우리의 외침은 "우리를 보내소서"이지, "그(He)를 보내소서", "그녀(She)를 보내소서", 혹은 "그들(They/Them, 성별 대명사)을 보내소서"가 아닙니다. 오직 "우리를 보내소서"입니다. 우리의 힘은 우리의 공유된 목적에서 나옵니다. 우리의 힘은 헌법에 대한 선서, 육군의 가치 포용, 능력주의 사상, 그리고 임무에 대한 집념, 오직 '임무, 표준, 그리고 의무, 명예, 조국'에 대한 절대적인 헌신에서 나옵니다. 이것들이 우리를 하나로 묶어줍니다. 우리가 하나님 아래 하나의 국가인 것처럼, 여러분이 하나의 전투 부대이기 때문에 "나를 보내소서"가 "우리를 보내소서"가 되는 것입니다.

그리고 미국 국민들은 기본으로 돌아가고자 하는 우리의 신념에 응답하고 있습니다. 전 군에 걸쳐 모병 성과가 다시 오르고 있으며, 기쁜 소식을 전하자면 이틀 전인 바로 그저께, 미 육군은 2026년도 모병 목표를 예정보다 무려 4개월이나 조기 달성했습니다!

2년 연속으로 기록적인 성과를 낸 것입니다. 이는 여러분이 이제 야전으로 나가 이 부대들을 훈련시키고 6만 1,500명의 신병들을 이끌게 된다는 것을 의미합니다. 내년에 군 규모를 더 확장하면 그 수는 훨씬 더 많아질 것입니다. 여러분이 창끝의 최전선(Tip of the spear)에서 소대장으로서 대형을 이끌 때, 여러분은 군의 회복(Snapback)을 이끄는 창끝이 될 것입니다. 타협하지 마십시오. 장병들의 피부색을 보지 마십시오. 바꿀 수 없는 선천적 특성에 기반한 자의적인 할당량(Quotas)을 채우려고 애쓰지 마십시오. 여러분에게는 '정체성의 달(Identity months)' 같은 것을 기념하고 있을 시간이 없습니다. 스스로에게 핑계를 대지 말고, 타인의 변명도 받아들이지 마십시오. 그저 이끄십시오. 그것이 이 사관학교가 전방에서 이끌도록 여러분을 훈련시킨 목적입니다.

병사들을 끊임없이 훈련시키십시오. 군의 중추이자 여러분의 목숨을 구해줄 부사관(NCO)들의 목소리에 귀를 기울이십시오. 더 강도 높은 체력 훈련을 실시하고, 장병들이 모든 면에서 더 능숙하고, 치명적이며, 철저히 준비되도록 한계까지 몰아붙이십시오.

제 첫 소대장 시절을 돌아보며, 만약 시간을 되돌려 관타나모 만에서 보병 소대를 이끌고 이라크 전투에 참임하기 직전의 열정 넘치던 젊은 하이스피드 내셔널 가드 소위였던 피트 헤그세스에게 조언할 수 있다면, 저는 이 몇 가지를 말해주고 싶습니다.

첫째, 언제나 모든 우발 상황(Contingencies)에 대비해 계획을 세우고 리허설을 하십시오. 대비를 대체할 수 있는 것은 결코 존재하지 않습니다. 잘못될 수 있는 것은 반드시 잘못됩니다. 철수, 재보급, 예비 통신 수단을 계획하고 반복해서 다듬으십시오. 제가 바그다드 한복판에서 한밤중에 알카에다 목표물을 타격하기 위해 생애 첫 공중강습(Air Assault) 작전을 이끌었을 때, 우리에게는 36시간의 준비 시간이 주어졌습니다. 저는 그 36시간의 1분 1초를 온통 준비하는 데 썼고, 그것은 완전히 보상받았습니다. 조종사분들을 존경하지만, 작전 당시 헬기 조종사들이 한밤중 진흙밭 한가운데 원래 지점에서 수백 미터 떨어진 잘못된 장소에 우리를 내려놓았고 GPS마저 작동하지 않았기 때문입니다. 그 순간 소대원 전체가 바라보고 있던 단 한 사람은 바로 저였습니다. 제가 모든 지도 정찰과 위성 이미지 정찰을 철저히 해두었기 때문에, 저는 우리가 대략 어디에 있는지 직감적으로 파악하고 그 즉시 올바른 방향으로 전열을 정비할 수 있었습니다. 만약 제가 준비하지 않았더라면 병사들은 저를 뵀을 것이고, 저 역시 병사들을 멍하니 바라보았을 것이며 작전은 실패했을 것입니다. 여러분이 하는 모든 일이 완벽할 수는 없겠지만, 적어도 여러분은 언제나 부대에서 가장 철저히 준비된 사람이 될 수 있습니다.

둘째, 단호하고 공격적이어야 합니다. 행동 방침을 선택했다면 재평가할 시점에 도달할 때까지 뚝심 있게 밀고 나가십시오. 계속해서 스스로를 의심하지 마십시오. 모범을 보이고, 물리적으로나 도덕적으로나 용기를 발휘하여 힘든 결정을 내리십시오. 특히 그것이 인기 없는 결정일 때 더욱 그렇습니다. 두렵지 않다는 뜻이 아닙니다. 두려움을 뚫고 나아갈 준비가 되어 있어야 한다는 뜻입니다.

셋째, 임무의 목적을 명확히 알고 이를 병사들에게 설명하십시오. 장병들과 목적을 공유하고 그들의 연합된 재능을 깨워줄 때 작전 수행 능력은 엄청나게 향상됩니다. 그리고 병사들을 돌보십시오. 그들의 가족을 돌보고, 서로를 돌보십시오.

여러분이 '쓰러진 전우를 결코 전장에 버려두지 않는다(Never leave a fallen comrade)'는 신념을 지킨다면, 여러분은 여러분의 의무를 다한 것입니다. 만약 여러분의 부하들이 곤경에 처한다면, 여러분은 구조하러 가는 길이어야 합니다. 얼마 전 이란 한복판에서 대낮에 한 번, 한밤중에 한 번, 도합 7시간 동안 진행된 작전을 통해 구출된 두 명의 격추된 미국 조종사(Dude 44 Alpha, Dude 44 Bravo)에게 물어보십시오. 이 전사 정신이 얼마나 살아 숨 쉬고 있는지, 미국 조종사 두 명이 어떻게 무사히 집으로 돌아올 수 있었는지를 말입니다. 우리는 쓰러진 전우를 결코 뒤에 남겨두지 않습니다.

마지막으로 가장 중요한 것은, 하나님을 구하고 우리가 신이 아님을 아는 것입니다. 그것은 겸손함을 주는 동시에 해방감을 줍니다. 찰리 커크가 자주 말했듯, *"이 또한 지나가리라"*라는 말을 항상 기억하십시오. 좋은 시절도 지나가고, 힘든 시절도 지나갑니다. 여러분은 여러분이 생각하는 것만큼 잘나지도 않았고, 생각하는 것만큼 형편없지도 않습니다. 모든 상황 속에서 하나님을 구하십시오. 완벽한 인간은 없지만, 총알이 날아오기 시작할 때 여러분은 결코 준비되지 않은 상태여서는 안 됩니다. 여러분과 여러분의 병사들은 세계에서 가장 잘 준비되고, 가장 잘 훈련되었으며, 가장 치명적이고 가장 엘리트인 전사들이어야 합니다.

여러분은 위험한 직무에 몸담고 있으며, 거대한 고통과 고뇌, 참상과 인간적 비극이 동반되지 않는 고강도 분쟁이란 세상에 존재하지 않습니다. 이 국방부(War Department)에서 우리는 좋은 날씨나 푸른 하늘, 혹은 화려한 퍼레이드를 위해 군대를 육성하는 것이 아닙니다. 우리는 미국의 적들을 제압하고 미국 시민을 해하려는 자들을 징벌하며, 미국 국민을 대신해 근접 전술 전투에서 정의를 실현하기 위해—날씨가 좋든 나쁘든 깊은 밤중에 헬기나 C-17 수송기, 스트라이커 장갑차에 몸을 싣고 위험한 곳으로 뛰어들 전사들을 특수 목적으로 길러내는 곳입니다.

그러나 우리를 남들과 다르게 만드는 것은, 우리가 눈앞의 적을 증오해서 싸우는 것이 아니라는 점입니다. 우리는 우리 등 뒤에 있는 것들—우리의 가족, 우리의 자유, 그리고 우리의 성조기—을 사랑하기 때문에 싸우는 것입니다.

전장은 학점을 올리기 위해 재시험을 주는 곳이 아니며, 적에게 여러분의 성별 대명사를 던질 수도 없습니다. 전투는 궁극의 시험이며, 미국의 가장 소중한 인재인 여러분은 이 시험을 반드시 통과해야 합니다. 전 세계의 경쟁자들과 대등한 위치에 선 적대 세력들은 우리를 능가하려 하고 있습니다. 그들은 어떤 수단을 써서라도 우리보다 더 혁신하고, 우리보다 더 많이 건설하며, 우리를 패배시키고 싶어 합니다. 그들은 우리를 지켜보고 있으며 우리를 시험하고 있습니다. 부름이 올 때, 여러분과 여러분의 병사들이 준비되어 있거나, 혹은 준비되어 있지 않거나 둘 중 하나입니다. 우리 군은 드론, AI, 그리고 방공 시스템에 대해 배우고 있으며 아주 빠르게 습득하고 있습니다. 그리고 저는 여러분이 그 배움 속으로 앞장서고 뛰어들기를 바랍니다. 소부대 수준에서 가능한 모든 방법으로 혁신하는 것 역시 군의 회복(Snapback)의 일부입니다. 최전선 전장에서 순간의 혁신은 곧 성공과 실패를 가르는 차이가 됩니다.

사회 공학적 실험이나 정치적 올바름(Woke) 이데올로기 같은 것은 하버드 대학 같은 곳에서나 하라고 하십시오. 멍청한 짓이지만 그곳에서는 괜찮습니다. 하지만 전장에는 그런 것들이 들어설 자리가 단 1인치도 없습니다! 높은 기준을 요구하십시오. 오직 '능력(Merit)'에만 기반하여 진급시키십시오. 타협 없는 완전한 스냅백이 되십시오. 그리고 한 마디의 사과도 남기지 마십시오.

이제 여러분이 현장으로 나가 임무를 수행할 때, 제 임무가 무엇인지 짧게 말씀드리겠습니다.

첫째, 제 임무는 방해물들을 말끔히 치워줌으로써 여러분이 임무를 더 수월하게 수행할 수 있도록 만드는 것입니다. 펜타곤에서는 관료주의와의 전쟁이 매일 벌어지고 있으며, 그것은 진짜 전쟁입니다. 그것은 소모전입니다. 저는 참모들에게 매일 우리가 이 소모전에서 반드시 승리할 것이라고 말합니다. 준비태세나 전투, 치명성과는 아무런 상관도 없는 관료주의적 개소리, 정치적 올바름, 그리고 탁상공론의 붉은 테이프(Red tape)들을 향해 우리는 전기톱을 들이대고 모조리 잘라내고 있습니다.

둘째, 제 임무는 여러분이 임무를 수행하는 데 필요한 장비를 적시에 확보해 주는 것입니다. 이는 진정한 획득 방식의 개혁과 조달 개혁을 의미합니다. 무기 시스템 하나를 만드는 데 10년의 시간과 100억 달러의 예산을 추가로 낭비하여, 막상 여러분의 소대에 도달했을 때는 이미 구식 유물이 되어 버리는 구태 의연한 지출 문화를 끝장내겠습니다. 우리는 치명적이고 효과적인 장비를 구매할 것이며, 이를 여러분의 손에 빠르게 쥐어줄 것입니다. 그리고 수리할 권리(Right to repair)를 보장할 것입니다.

셋째, 제 임무는 여러분들의 손을 묶은 끈을 풀어주고(Untie your hands), 여러분이 어려운 결정을 내릴 때 여러분의 등 뒤를 확실하게 지켜주는 것(Have your back)입니다. 여러분이 기준을 집행할 때, 호감도(Likability)보다 치명성(Lethality)을 더 우선시할 때 여러분은 든든한 상부의 보호막(Top cover)을 갖게 될 것입니다. 부대는 법률가들이 운영하는 것이 아닙니다. 대대는 지휘관들이 운영하는 것입니다! 이제 살얼음판을 걷는 듯한 행동(Walking on eggshells)은 끝났습니다. 질서가 회복되고 있습니다.

그것이 제가 군 복무 시절 지휘 계통에 바랐던 전부였습니다. 내가 내 임무를 수행할 수 있도록 내버려 두고, 그렇게 할 수 있도록 권한을 부여하며, 임무가 끝났을 때 무슨 일이 있어도 나를 지켜주는 지휘관 말입니다. 트럼프 대통령과 저는 힘든 결정이 내려질 때, 특히 워싱턴 D.C.의 쾌적한 에어컨 사무실에서는 결코 이해할 수 없는 치열한 전투의 한복판에서 순식간에 내려야 하는 결정에 대해 여러분의 등 뒤를 확실하게 지킬 것입니다. 여러분의 손은 완전히 자유로워졌음을 명심하십시오.

제 임무는 쉽고, 여러분의 임무는 어렵습니다. 여러분의 임무는 물러서지 않고 당당히 맞서 적의 눈을 똑바로 응시하며 "우리를 보내소서"라고 속삭이는 미국 장병들의 팀을 단련해 내는 것입니다. 여러분은 무기의 전문직에 종사하고 있습니다. 여러분이 폭력의 한복판에서 평온함을 유지할 수 있어야만 우리의 동료 시민들이 평화롭게 살아갈 수 있습니다. 치명성은 여러분의 명함이며, 승리는 우리의 유일하게 용납 가능한 최종 상태입니다.

세계는 점점 더 복잡해지고 있기 때문에 여러분의 병사들은 그 어떤 상황에도 준비되어 있어야 합니다. 우리 장병들이 불과 지난 몇 달 동안 해낸 일들만 보아도 알 수 있습니다. 우리는 공수부대와 신속대응군에게 이란의 대리 세력들로부터 미국의 기지와 미국의 생명을 보호하기 위해 한순간의 명령으로 중동에 전개하여 강철 방패로 서 줄 것을 요구했습니다. 여기에는 미 육군 부대가 하이마스(HIMARS)를 사용해 이란 해군함을 격침시키는 작전도 포함되었습니다. 육군이 네이비(해군)를 침몰시키는 것을 좋아한다는 걸 잘 압니다. 물론 여러분이 합법적으로 침몰시킬 수 있는 유일한 '네이비'는 바로 그 '이란 해군'뿐입니다! (웨스트포인트의 구호인 'Beat Navy(해군을 이기자)'를 인용한 농담)

우리는 특수작전 부대원들에게 남부사령부 작전 구역에서 극비리에 진행된 가혹한 임무들을 수행할 것을 요구했습니다. 새해 직후 베네수엘라에서 벌어진 소규모 작전, 즉 합참 역사상 가장 복잡했던 기습 작전을 기억하실 것입니다. 그리고 우리는 이곳 본토에서 조국을 방위하고, 남부 국경으로 내려가 국경을 확보하며, 자연재해에 대응하고 우리 지역 사회에 질서와 안보를 가져다주기 위해 예비군, 주방위군, 그리고 현역 부대원들에게 임무를 요구했습니다. 이것이 우리 장병들이 바로 지금 이 순간에도 수행하고 있는 일들이며, 내일부터 그들은 자신들을 이끌어줄 리더로서 여러분을 바라볼 것입니다.

오늘 제 일곱 명의 아이들과 제 아내 제니가 이 자리에 함께 왔습니다. 제 큰아이는 15살입니다. 녀석도 언젠가 웨스트포인트에 입학하는 것을 고려할지도 모르겠군요. 아니면 신이 내린 벌로 해군사관학교(Naval Academy)에 갈지도 모르죠, 누가 알겠습니까? 우리에게는 다섯 명의 아들과 두 명의 딸이 있습니다. 모두 미국인이며 하나님의 자녀들입니다. 하나님이 그들을 위해 어떤 길을 택하실지 저는 알지 못하고, 그들이 무엇을 하든 저는 그들을 격렬하게 사랑할 것입니다. 그러나 저는 이것만큼은 확실히 말할 수 있습니다. 언젠가 제 아이들 중 한 명이 당당히 일어서서 **"나를 보내소서(Send me)"**라고 외치는 것을 듣는 것보다 저를 더 자랑스럽게 만들 일은 이 세상에 없을 것입니다.

우리는 클릭 미끼(Clickbait)와 분노 미끼(Ragebait), 공허한 소셜 미디어와 연예인 가십이 판치는 문화 속에 살고 있습니다. 그런 세상에서는 너무나 쉽게 주의가 산만해지고 길을 잃기 쉽습니다. 제 아이들이 결국 어떤 선택을 하든, 저는 그들이 이 자리에 모인 청중들처럼 '본질(Substance)'을 택하기를 기도합니다. 그들이 '헌신(Service)'을 택하기를 기도하며, '목적(Purpose)'이 있는 삶을 택하기를 기도합니다.

"나를 보내소서"는 시대를 초월한, 자신을 버린 숭고한 복무의 부름입니다. 그것은 자신보다 더 위대한 가치를 위해 헌신하고자 하는 열망이며, 이를 실현하는 데 미 육군사관학교 웨스트포인트를 선택하는 것보다 더 나은 방법은 존재하지 않습니다. 여러분은 그 선택을 해냈습니다.

여러분은 그 선택을 내렸고, 이 지구상에 여러분이 내린 선택보다 더 높은 소명이나 더 영예로운 선택은 없습니다. 여러분은 스스로를 불길 속에 밀어 넣었습니다. 그렇기에 여러분은 마땅히 제 아이들의 영웅이 되어야 합니다. 한 사회가 누구를 예우하고 누구에게 경의를 표하는지는 그 사회가 어떤 가치를 소중히 여기는지를 보여주는 거울입니다. 우리는 오늘 여러분을 예우하며, 이는 마땅한 일입니다. 여러분은 제 아이들의 영웅이어야 하며, 제게는 확실한 영웅입니다. 여러분은 진짜 '상위 1%'입니다.

여러분은 우리 사회의 진짜 1%입니다. 여러분은 여러분이 앞으로 이끌 모든 장병들과 함께 진짜 엘리트입니다. 여러분은 미국이 세상에 내놓을 수 있는 완전한 최고입니다. 이사야서의 그 구절에서, 주님을 향한 응답은 대담했고 결코 흔들리지 않았습니다. "내가 여기 있나이다, 나를 보내소서." 이제 여러분이 세상으로 나아갈 시간입니다. 가서 이끄십시오.

'나'를 '우리'로 바꾸십시오. 철저한 준비에 집중하십시오. 여러분의 명예를 지키십시오. 그리고 단 한 마디의 사과도 없이 이 모든 것을 전개하십시오. 우리 군과 위대한 공화국이 그토록 절박하게 요구하는 거대한 회복(Snapback)을 진두지휘하십시오.

의무, 명예, 조국. 2026년도 졸업생 여러분 진심으로 축하합니다. 여러분과 함께 복무하고, 여러분을 위해 일하며, 전장에서 여러분을 마주할 날을 기대하겠습니다. 전능하신 하나님의 축복이 여러분과 미 육군, 그리고 이 위대한 공화국 미합중국 위에 늘 함께하시기를 기원합니다.

해군을 박살 냅시다(Beat Navy)! 감사합니다.