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프로야구 KIA 타이거즈가 미 프로야구 메이저리그(MLB) 통산 88홈런을 기록한 패트릭 위즈덤(33)을 새 외국인 타자로 영입했다. 이로써 한국프로야구(KBO) 10개 구단이 모두 외인 계약을 완료했다.

KIA는 외인 영입 상한선인 총액 100만 달러에 위즈덤과 계약을 마무리했다고 26일 밝혔다. 세부 내용은 계약금 20만 달러, 연봉 80만 달러다.

2018년 세인트루이스 카디널스 소속으로 빅리그에 데뷔한 위즈덤은 2021년 시카고 컵스로 팀을 옮겨 주전으로 활약했다. 3년간 20홈런 이상을 때려내는 강타자 면모도 보여줬다. 다만 낮은 타격 생산력은 고민거리다. 2021년 타율 0.231에 28홈런, 2022년 타율 0.207에 25홈런, 2023년 타율 0.205에 23홈런을 기록했다. MLB 통산 455경기에서 88개의 홈런을 쳐냈다. 주로 1루수로 뛰었지만 3루수와 외야수도 볼 수 있다.

KIA는 위즈덤을 영입하면서 이번 시즌 가장 골칫거리였던 1루수 자리를 채웠다. KIA 관계자는 “위즈덤은 1루, 3루와 외야 수비까지 가능해 수비에서도 쓰임새가 높은 선수”라며 “중심타선으로 활약하며 팀 장타력을 끌어올리는 데에도 중요한 역할을 할 것”이라고 말했다.

KIA는 위즈덤과 계약하면서 기존 외인 소크라테스 브리토와는 결별했다. 소크라테스는 KBO리그 3시즌 동안 통산 타율 0.302, 63홈런, 270타점으로 활약했지만 KIA는 장타를 기대할 수 있는 위즈덤을 택했다.

이번 계약으로 KBO리그 10개 구단 외국인 선수 영입은 모두 마무리됐다. KT 위즈가 총 430만 달러로 외인 계약에 가장 큰 금액을 투자했고, 키움이 총 240만 달러로 가장 적은 금액으로 계약을 마무리했다. 키움은 10개 구단 중 유일하게 외인 타자 2명과 계약했다. 2015년 외국인 선수 쿼터가 3명으로 정해진 이후 역대 최초다.