지난 23일 서울 종로구의 한 카페에서 유재선 감독을 만난 그는 데뷔작 '잠'에 긍정적인 요소가 풍부하다는 것에 놀라움을 표했다. 그는 '모든 것이 기적처럼 느껴진다'고 말했다. 그리고 이 영화에는 행운이 스며들었습니다.'
이 영화는 감독 첫 영화로는 이례적으로 올 5월 칸 국제영화제 비평가주간에 선정되는 영광을 누렸다. 그러나 그 정도는 아닙니다. 유 감독에 따르면 데뷔작에 정유미, 이선균 등 쟁쟁한 배우를 확보한 것은 '기적'이라고밖에 할 수 없다.
유 감독은 제작사와 캐스팅 논의 중 결정적 순간을 이야기했다. 그는 주연에 적합한 배우를 묻는 질문에 자신 있게 정유미와 이선균의 이름을 거론했다고. 호평을 받은 이 배우들이 열정적으로 역할을 수락했을 때, 그것은 엄청난 기쁨을 가져왔습니다. 하지만 신인 감독으로서 책임감이 커지면서 기쁨과 함께 부담감도 뒤따랐습니다.
그는 초기 시절을 회상하면서 "결국 운이 우리에게 유리했다. 그들의 협력 정신은 대단했다. 그들은 나에게 감독의 존경을 표했고 아낌없이 많은 캐릭터 통찰력을 제공했다"고 밝혔다.
'잠'은 최근 결혼한 수진(정유미 분)과 현수(이선균 분)의 이야기를 엮는다. 내러티브는 현수가 몽유병과 유사한 야행성 특성을 보이기 시작하면서 일어나는 으스스한 사건을 탐구합니다. 두려움이 수진을 더욱 사로잡으면서 광기 속으로 거침없이 내리막길이 펼쳐진다.
특히, 그 자체로 권위자인 봉준호 감독은 유재석의 캐스팅 선택을 지지했다. 그는 한발 더 나아가 정유미에게 '잠' 대본을 추천하기도 했다. 언급할 만한 점은 유 감독이 봉준호 감독의 2017년 대작 '옥자' 연출부에서 일했던 적이 있다는 점이다.
그는 진심 어린 경의를 표하며 "관객으로서 봉 감독의 작품은 제가 영화에서 가장 좋아하는 작품입니다. 영화감독으로서 그는 제가 존경하는 최고의 인물이며 그를 능가하는 사람은 없습니다"라고 밝혔습니다.
이어 그는 "'잠'을 만들면서 '옥자'를 만들면서 남긴 인상처럼 봉준호 감독의 비전의 본질을 닮으려고 노력하는 경우가 많았다"고 털어놨다.
사진=롯데엔터테인먼트 제공
유 감독은 봉 감독과 협업하면서 '잠' 각본을 완성해 봉 감독에게 건네 피드백을 받았다고 밝혔다.
유 감독은 "봉 감독이 대본을 보고 '환상적이다. 하지만 아직은 창작할 때가 아닌 것 같다. 이걸로 데뷔해야 한다'고 말했다"고 당시를 회상했다. "
배우 이선균, 유재선 감독, 정유미. ㈜루이스픽쳐스 제공
공교롭게도 유재석은 '잠' 대본을 집필하던 와중에 자신의 결혼도 준비하고 있었다. 영화의 중심인물이 신혼부부라는 점에서 우연은 분명하다.
유씨는 "그때 '부부가 어떻게 어려움을 이겨낼까?'라는 질문에 고민하고 있었다"고 설명했다. 그리고 '건강한 결혼 유대를 정의하는 것은 무엇입니까?'
하지만 그는 "원래는 즐길 수 있는 장르영화를 만드는 게 목표였다"고 강조했다. 그는 관객들이 '매 순간이 정말 즐거웠다'고 생각하고, 시간과 돈을 투자한 것이 정말 가치 있다고 느낀다면 그 성취만으로도 승리가 될 것이라고 강조했다.
그는 몽유병을 주제로 대화를 나누면서 "온라인 일화든 공유된 대화를 통해서든 거의 모든 사람이 몽유병 괴담을 접한 적이 있다"고 언급했습니다.
그는 "시간이 지날수록 '몽유병자의 일상은 무엇일까?'라는 고민을 하게 됐다"고 말했다. 더욱 궁금하게도 '그런 개인의 옆에 굳건히 서 있는 가족의 삶은 어떻게 전개되는가?'
다가오는 프로젝트를 고려하면서 유씨는 범죄 미스터리를 탐구하거나 로맨틱 코미디 영역으로 모험을 떠나는 것에 대해 고민했습니다. 그는 "저를 아는 분들은 첫 번째 옵션(범죄 장르)을 선택해야 할지 궁금해하실 수도 있고, 사실은 그냥 그 길을 택할 수도 있다"고 웃었다.
그는 '잠' 개봉을 앞두고 "칸 영화제에서 호평을 받은 것만으로도 매우 기뻤지만, 한국 관객들을 염두에 두고 이 영화를 만들었다. 그들의 반응이 가장 중요하다"고 밝혔다.
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