The Big E 라고 불렸던 《《USS 엔터프라이즈》》는 다른 어떤 미국 함선보다 태평양 전쟁에서 더 많은 주요 전투에 참여했는데
미드웨이 해전 , 동 솔로몬 해전 , 산타크루즈 제도 전투 , 과달카날 전역 중의 다양한 다른 공해 교전 , 필리핀 해 전투 , 레이테 만 전투 , 오키나와 전투까지 활약해
제2차 세계 대전에서 가장 많은 훈장(20개)을 받은 미국 함선이자 "미해군의 상징"이었다.
수많은 공격을 받고도 활약을해 "회색 유령"으로도 불렸다.
전쟁이 끝날 무렵, 엔터프라이즈는 911대의 일본군 비행기를 격추하고 71척의 함선을 침몰시켰으며 192척 이상을 손상시켰다.
하지만
이 전설적인 항공모함은
1945년 5월 14일 오키나와 전투에서 한 일본 조종사에 의해 대파 당하고 전선에서 물러나게 된다.
《토미야스 슌스케》
1943년 3월, 토미야스는 와세다 대학에서 정치경제학 학위를 취득하고 남만주 철도 회사에서 일하기 시작했다.
1943년 9월 18일, 선전에 힘입어 일본 전역을 휩쓸었던 애국심의 물결에 자극을 받아 그는 13기 학생 예비군으로 제국 해군에 입대했다.
기초훈련을 마친 후 이바라키현 츠쿠바 항공군단에 배치됐다.
1945년 3월 28일, 츠쿠바 항공대는 제케 특공대(가미카제)를 조직했고, 토미야스 중위는 특공에 자원한다.
1945년 5월 14일 오전 5시 30분, 중위 토미야스는 250kg 폭탄을 탑재한 제로 전투기 14대로 구성된 가미카제 특수 공격대 제6츠쿠바 비행단의 지휘관으로서 가노야 공군 기지에서 출격했다.
레이더에 가미카제 편대가 포착되자 미해군 태스크 포스 58은 요격을 위한 함재기들을 출격시켜 제로기 8대를 격추시킨다.
미군의 초계기를 통과해 살아남은 6대는 규슈 남동쪽으로 수백마일 떨어진곳에서 모여있는 함대를 발견하고 미해군 대공화망 돌파를 시도한다.
5대가 격추되고 마지막 남은 토미야스의 제로기는 구름속에 숨어 기회를 노리고 있었다.
(구름을 이용한게 인상깊었는지 당시 태스크 포스 58 행동 보고서에도 기록된다.)
엔터프라이즈가 선회하는 순간
토미야스의 제로기는 급강하를 시작한다.
당시 해군 중위가 목격한 제로기는 약 200피트 상공에서 좌현 밖으로 날아갔고,
살아남기 힘든 불길의 벽을 뚫고 배면비행으로 항공모함 엔터프라이즈를 향해 치명적인 충돌을 감행한다.
(충돌 직전 촬영된 토미야스의 제로기와 근처 USS 워싱턴에서 촬영한 폭발 모습)
1945년 5월 14일 오전 6시 57분 그는 맹렬한 대공포화를 피하고 항공모함 엔터프라이즈 (CV-6)의 전방 엘리베이터에 충돌했다.
대폭발을 일으켰고 엔터프라이즈의 앞쪽 엘리베이터가 400피트 높이로 치솟았다.
이 공격으로 장교와 병사 14명이 사망하고 68명이 부상당했으며 함재기 8대가 함께 파괴당했다.
대파된 엔터프라이즈는 수리를 위해 미국으로 돌아가야 했기 때문에 나머지 전쟁에서 제외되었다.
지난 3년간 일본해군 전체가 엔터프라이즈를 몰아내는데 실패했지만 기초훈련만 받은 초보 조종사 혼자서 해낸것이다.
USS Enterprise CV-6 협회의 회장이자 당시 2급 조선공이었던 노먼 L.자프트의 증언과 전쟁일지에 따르면 1945년 5월 14일 오후 2시 10분 승무원들은 죽은 가미카제 조종사를 바다에서 단순하지만 예의를 갖춰 장례를 치뤄주었다.
(토미야스의 신원파악에 도움을 준 노먼이 가족들에게 돌려준 비행기 잔해들)
노먼은 편지를 시작하면서 일본 국민에 대해 적대적이고 편견이 있었지만, 수십년이 지난 지금은 용서할 때가 되었다고 썼다.
-토미야스 슌스케의 마지막 편지-
사랑하는 아버지, 어머니, 자매님,
저는 출격하라는 명령을 받았고, 지금 출발해야 합니다. 처음부터 조국을 위해 목숨을 바쳤기 때문에 살아서 돌아올 수 있을 거라 기대하지 않습니다. 저는 훌륭한 전투 결과를 달성할 각오가 되어 있습니다.
오늘 우리 나라의 운명과 존재가 눈앞에 있습니다. 우리는 우리 나라의 수호자로서 떠납니다. 제가 없을 때 그리워하실 수도 있지만, 큰 열정과 쾌활함으로 살아주세요. 걱정은 모든 사람을 낙담하게 만들 것입니다.
해군에 입대했을 때, 저는 당연히 죽음에 대비했기 때문에, 여러분도 외로움을 느끼지 않으셨으면 합니다. 히데오에게 편지를 보낼 계획이지만, 집에서도 인사를 전해 주세요.
중위 콘도가 방문할 예정이므로, 그를 만나 주십시오. 저는 최선을 다할 테니, 안심하십시오.
슌스케
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