허락 안받았으니까 갤 내에서만 읽자. 번역은 파파고로 돌렸고 이름이랑 부자연스러운 부분만 약간 고쳤어. 여심신자 말투는 원문도 딱딱한 느낌이야.
이전거 읽어야 이해감.
소우자가 부러졌다.
https://gall.dcinside.com/board/view/?id=touken&no=344439&page=1
글 앞에 숫자는 원문 페이지 숫자.
원문: https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=9082537
소우자는 나를 싫어한다.
'소우자가 부러졌다.'의 계속이라고 할까, 덤에 이르기까지의 사이의 이야기입니다.
변함없이 여심신자도 소우자도 삐치게 하고 있습니다.
시리어스 풍미, 정도의 이야기.
여전히 시계열(時系列)은 이리 가고 저리 가고.
결국은 사족이니 마음이 내키면 읽어 주세요.
고마웠습니다
새해 복 많이 받으세요.
올해도 아무쪼록 잘 부탁드립니다.
1.
'소우자가 부러졌다.'의 계속이라고 할까, 덤(おまけ)의 시계열에 이르기까지의 사이의 이야기입니다.
요점은 사족입니다.
읽히는 경우는 '소우자가 부러졌다.'를 읽지 않으면 이야기를 모를거라 생각하기 때문에, 수고스럽지만 그쪽부터 먼저 읽어주세요.
'소우자가 부러졌다.'는 도검의 파괴 표현이 들어가기 때문에 싫어하는 분들은 읽지 않는 것이 좋을 것 같습니다.
오리지널 여성 심신자입니다.
조사해가며 쓰지만 역시 캐릭터의 말투가 자주 미아.
설정 여러가지로 서둘러 도주.
(편리주의로 원작에는 없는 제멋대로 억지 설정도 난립)
괜찮으신 분들은 부디 읽어 주세요.
2.
“주인은”
그 물음에, 잠시 침묵을 지키던 연분홍색 도검은, 이윽고 자신에게 쏟아지는 무수한 눈에 답하듯 주위를 둘러보고 미소를 감추듯 입가를 소매로 감쌌다.
“다들, 오래간만이네요”
말하며, 싱긋(にっかり)하고 웃는 도검에 눈을 고정하고 잔잔한 미소를 머금는다.
그 칼만 그다지 놀라는 기색도 없이 저를 아는 얼굴로 별소리 없이 말을 이어간다. 그러자 소우자는 “네, 돌아왔습니다”라고 대꾸한다.
“아주, 색다른 볼연지를 바르고 있네”
톡톡, 하고 뺨에 손가락을 튀기며 싱긋 웃는 칼에, “아아”하고 소우자는 자신이 뺨을 어루만진다.
이것은, 하고 말을 이으려던 참에 더해진 새로운 시선을 느껴, 소우자는 한번 입을 다물고 그쪽으로 시선을 돌렸다.
“주인, 이쪽으로 오시면요? 안 뺏어먹을 테니까요”
주인, 이라는 말에 그 자리가 단번에 술렁인다.
소우자의 시선을 따라 모두가 돌아본 곳에는 평소와 같은 불쾌한 표정을 얼굴에 붙인 껄끄럽기만 한 이 혼마루의 심신자의 모습이 있었다.
“시끄러워… 어느 입이라고 말이야. 너 같은 건 정부에 일러주겠어”
앉은 눈으로 소우자를 노려보는 무시무시한 모습은 송곳니를 드러내는 짐승 같아서 도검들은 모두 숨을 삼킨다.
“당신은 그런 일, 할 수 없어요”
“시끄러워! 이---”
가, 하고 그 입이 공기를 문다. 무슨 말을 하려고 했는지, 두 번 세 번 공기를 깨물던 그 입은 이윽고 자신의 입술을 깨물고 미간에는 깊은 주름을 잡는다.
주변은, 지금까지의 떠들썩함이 거짓말이었던 것처럼 고요해졌다.
심신자는 후후 하고 어깨로 숨을 쉬며 주위를 힐끗 둘러보더니, 난폭하게 장지문을 닫았다. 거친 발소리가 멀어지며, 그 사람이 떠나가는 것을 알 수 있었다.
“죄송합니다, 갓 온 당신에게 이런 처사를. 주인은 좀 까다로운 편이거든요”
“그러지 마세요. 남처럼 서먹서먹하게”
기분 나쁘다, 라고 직언을 한 소우자는 눈썹을 꿈틀거렸다.
“아까도 말했잖아요. 저는 그 ‘소우자 사몬지’인데요?”
뭐, 믿으라고 하는 편이 무리겠지요…….
닫힌 장지문 쪽으로 눈을 돌리면서 소우자는 서늘한 얼굴로 긴 속눈썹을 감았다.
3.
팔 안에서, 그 사람은 눈을 부릅뜨고, 뚫어지게 이쪽을 올려다보고 있었다.
저에게 구멍이라도 뚫을 생각입니까, 라고 생각하며 그 눈동자를 되돌아본다. 그 눈동자 속의 자신과 눈이 마주쳐, 저도 모르게 미소를 짓고 말았다.
아, 확실히 나는 여기에 있는 것이라고.
잠시 후, 숨이 막혔던 것을 눈치챘는지, 그 사람은 겨우 숨 쉴 생각을 떠올린 듯 느릿느릿 가슴을 오르내리며 재개한다.
밀착하는 그곳으로부터 심장이 생명을 새기는 진동이 전해져 와서, 소우자는 단지 그녀가 그 말을 할 수 있도록 입을 열기를 기다리고 있었다.
“소우자…”
떨리는 목소리. 손이 뻗어지고, 마른 손가락이 엷은 유리에라도 닿는 손놀림으로 머리를 쓰다듬는다. 그리고, 그 사람은 미소를 띤 것처럼 보였다. 정말 한순간, 정말 찰나의 순간. 화답하듯 그 손에 바짝 달라붙는 순간에, 귀중한 그녀의 미소는 사라졌다. 머리를 쓰다듬던 손이 당겨지고, 치켜올리고, 그것이 다시 내려진다.
뚝---하고 귀 가까이에서 불쾌한 소리가 났다. 동시에 뺨에 느껴지는 통증과 입에서 퍼지는 철의 맛. 그 사람을 붙들고 있던 팔에 힘이 풀린다.
얻어맞은 즉시 이해했다. 심지어 꽉 움켜쥔 주먹으로.
소우자의 입장에서 보면 단지 소녀인 그 사람의 힘은 뻔했지만, 그래도 그 아픔은 변함이 없었다.
“필사적이네요”
코웃음을 치고, 맞은 곳을 감싸며, 팔뚝에서 굴러떨어지듯 빠져나가려는 그 사람을 다시 붙잡으려 한다.
“그만둬! 건들지 마!!”
잡힐 뻔한 발목을 필사적으로 걷어차고 뒷걸음질 친다.
드러난 명백한 거절에 소우자는 이제 생각났다는 듯이 중얼거렸다.
“아, 참, 당신 그런 사람이었지요”
하고 말하니 발끈하고 그 눈이 떠진다. 강렬한 눈빛을 보내오는 그 눈동자는, 왠지 부들부들하고 흔들려 보였다.
“…너, 보통이 아니야. 왜냐하면, 왜냐하면”
왜냐하면 왜냐하면 하고 신음하듯이 소리를 짜내 머리를 껴안아 가는 모습은 도리어 애처로워, 소우자는 눈을 가늘게 뜨고 시야를 좁힌다.
소곤소곤 이어지는 그 소리를 들으면서, 소우자는 나른하게 한숨을 내쉬었다.
“당신, 바보네요”
곁눈질로 보고 비웃으니, 그 눈동자가 열을 놓치듯 한 번 깜박인다. 눈물의 찌꺼기가 밀려나듯 흐르르하고 알갱이가 되어 그녀의 뺨을 미끄러져 내렸다.
“소우자…”
열에 들뜬 듯한 텅 빈 눈이 주위를 살며시 감돈다. 확실히 그 사람은 소우자라고 불렀지만, 동시에 그것은 자신을 부르고 있는 것이 아니라는 것을 곧 알 수 있었다.
---죽여줘, 하고 소리를 내지 않는 말이 다시 그 떨리는 입술에서 이어진다.
“싫어요, 정말… 어디 갈 셈이에요 당신”
이제 그쪽에 저는 더 이상 없어요. 가까이 끌어당겨 타이르듯, 귓전에 대고 속삭여도 그 사람의 귀에 과연 닿아 있을까.
“이제 잠드세요. 당신, 너무 지쳤어요”
이미 도망갈 기운조차 잃었는지, 그 사람은 꼼짝도 하지 않고 있었다.
입술이, 몇 번이나 “싫어”라고 움직이는 것을 내려다보면서, “자, 이건 꿈이에요”라고 몇 번이나 속삭여 달래고, 손바닥으로 눈꺼풀을 가린다. 혼란에 빠져 생각의 다발이 흩어지기 시작한 그 사람을 잠자리에 들게 하는 일은 쉬웠다.
“원한다면, 지금은 꿈이 되어버립시다”
이미 몽롱했던 의식은 곧 멀어져 간다.
미끄러져 내려가는 손을 줍고, 무릎 뒤에 팔을 넣어 그 몸을 건져 올린다.
“무거워요, 당신. 제게 칼보다 무거운 거, 들게 하지 말아 주세요…”
툭툭, 내뱉은 욕설이, 누구의 귀에도 닿지 않고 공허하게 울린다.
4.
향기가 난다.
향을 피운 뒤 같은 향내가 풍긴다. 그리고 따뜻하다.
평소에는 차가워져 있는 손가락에까지 열을 느껴, 눈꺼풀을 올렸는데, 그곳에 풍경은 없었다. 숨을 깊게 들이마시면, 다시 향기가 비강을 통해 깊숙이 들어와, 약간 현기증이 났다.
무거운 머리를 드니 겨우 빛이 비쳐 온다. 이어 상반신을 일으키니, 어깨에서 무게가 떨어지는 것을 느껴 그쪽을 보았고 이곳은 꿈속이라고 확신했다.
찰싹 그 뺨에 손을 댄다. 그대로 손가락을 미끄러뜨려 벚나무를 감은 것 같은 머리를 빗는다.
감촉을 확인하면서 좋은 꿈이라고 비웃었다. 뭘 비웃었냐 하면 자기 자신을.
허무하다, 며 무릎을 껴안고 얼굴을 묻었다.
그 자리에서 움직이지 않았던 것은 꿈인 줄 알면서도 아쉬웠기 때문이다.
빨리 깨어나 달라고 간청하며, 귀에 닿는 숨소리에 안도한다. 잠시 후, 옆의 그것이 움직일 기미가 보였다.
“뭐하는 거예요, 당신. 몸이 식는다고요?”
“시끄러워, 꿈인 주제에 말하지 마”
위협했는데도 무릎을 껴안은 팔 위로 손가락이 미끄러지는 느낌이 든다.
그 감촉은 팔에서 어깨를 지나 목의 뒤까지 닿아, 툭-하고 검지가 목덜미를 쓸어 올린다.
“이불로 돌아가세요”
“귀찮아, 상관하지 마. 너답지도 않아, 넌 나를 싫어해”
고개를 숙인 채 한 손으로 그것을 마구 털어 내려고 하는 순간, 목 뒤쪽에서 큰 손으로 목을 잡아, 힘껏 잡아당겨 넘어뜨렸다. 머리부터 이불 위로 무너지고, 머리 부분의 충격으로 눈앞이 흔들린다.
다음에 보인 것은 장지문 너머의 희미한 달빛에 비추어 빛나는 청색과 취색.
여전히 목에 걸려 있는 손에, 저절로 들이마시는 숨도 짧아진다. 지금, 그 손에 힘을 준다면 기껏해야 사람의 목 정도는 어떻게 할 수 있다는 것은 분명 두려웠다. 순간적으로 그 손목을 잡고 저항한다. 발밑에서 올라온 것은 공포심. 아아, 그렇게도 죽고 싶었는데 막상 죽음이 눈앞에 닥치니 두려움을 느껴 몸이 반항하는 것이다. 제멋대로인, 자신은 하찮은 인간이라고 절망할 틈조차 없다.
손목을 잡고 발을 동동 굴렸지만, 그 손은 꼼짝도 하지 않는다.
답답함에 생리적인 눈물이 흘러내릴 무렵
“…추워요. 제가”
억양 없는 목소리는 그런 말을 하며 목에서 손을 떼고, 풀어헤친 이불을 끌어올리며 다시 몸을 눕히고, 등 뒤에서 심신자를 껴안으며, 다시 잠에 드는 것 같았다. 그리고, 조금이라도 이쪽이 움직이면 “추워…”하고 낮은 목소리를 내니, 심신자는 결국 숨을 죽이고 계속 눈을 감을 수밖에 없었다.
그리고 그대로 해가 떠올라, 깨어난 경치에 소우자는 없었고, 이것 좀 보라고 마음속으로 욕을 내뱉으면서 여느 때처럼 식사를 해야겠다고 늦게 큰 방으로 향하니--- 거기에 또 그 칼이 있었다.
시간이, 멈춘 것 같았다.
눈을 깜빡이는 것을 잊어, 눈알이 말라가는 것을 느낀다. 그 자리에 있는 누구도 자신의 존재 여부를 알려고 하지 않는다. 물론 자신이 그 정도인 줄은 뻔히 알면서도, 오히려 눈치챘으면 좋겠다는 생각은 추호도 하지 않는다. 이건 아직 꿈의 연장선인 걸까…라고 그런 생각을 하면서 시선을 내린다, 그리고 재차 옅은 연분홍색의 그것을 시야에 포착한 곳에서, 그 얼굴이 이쪽을 향한다.
그 눈은, 이쪽을 보면서 슥하고 완만한 곡선을 그리며 웃는다.
“주인, 이쪽으로 오시면요? 안 뺏어먹을 테니까요”
부드러운 미소. 역시, 기쁘지는 않았다.
왜냐면 소우자는 그런 얼굴 하지 않아, 그런 식으로 나를 부르지 않아.
왜냐하면 소우자는
나를 싫어한다.
심장이 돌로 변한 것 같은 무게를 느끼며, 헐떡거리듯 숨을 몰아쉬었다.
입에서 나온 말은 욕. 약삭빠른 그 칼은 바보같이 되받아, 나도 모르게, 이 가짜가 하고 외칠 뻔한다.
---‘가짜’가 뭐야? 그렇다면, 진짜라도 있는 것일까. ‘진짜’는 누구야?
‘진짜’라는 것은, 처음부터 존재하지 않는다. 소우자는 모두 그냥 소우자일 뿐이야.
바보다.
바보다 바보야.
스스로에게 화가 났다. 속이 부글부글 끓어 토할 것 같다.
머릿속이 시끄러워서 눈앞이 희끄무레하다. 그 이상, 이 눈으로 그쪽을 볼 수 없어 자리를 피했다. 난폭하게 장지문을 닫고, 불안한 걸음으로 걷기 시작한다. 그리고 간신히 자기 방으로 도망쳤는데, 왜 또 눈앞에 이 칼이 있을까.
“너, 뭐 하는 거야. 무슨 용무지”
찾아온 칼에게, 당연하게 물었다.
작업의 손길은 멈추지 않는다. 뭣하면 얼굴을 들 생각도 없다.
“아니요, 특별히 용무는”
“그럼 나가”
“저, 계속 여기 있었으니까 여기가 편해요”
“뭐, 라는…”
“저, 계속 여기 있었으니까”
소우자의 말에 심신자의 손길이 멎는다. 깊게 숨을 들이마시고 숨을 몰아쉬고, 그리고 그것을 약하게 내뱉으며, 고개를 들어, 하지만 소우자에게 눈을 돌리려 하지 않고 변함없이 비스듬히 아래를 향한 채 천천히 입을 연다.
“너, 그건 누구의 훈수지?”
그것은 벌레라도 씹은 것 같은 씁쓸한 표정이었다.
“당신이야말로 무슨 말을 하는 거예요?”
“됐어”
톡 쏘아붙이며 말한 심신자는 가까운 도구를 품에 안고 일어선다. 여러 가지가 책상 위에서 굴러 떨어지지만, 개의치 않는다. 필요한 것만 안고 방을 나가려고 하는 그 뒤를 소우자는 당연하다는 듯이 잇따랐다.
“너, 뭐 하는 거야”
걸음을 멈추고, 돌아서서 똑같은 대사를 던진다. 자신의 바로 뒤에 선 그 자의 키는 생각했던 것보다 크고, 젖혀지는 목이 조금 아프다.
시선 앞에서, 그는 작은 새가 고개를 갸우뚱하는 듯한 몸짓으로 머리를 갸웃 옆으로 쓰러뜨리며 말한다.
“말했잖아요. 전, 여기가 편해요”
“그럼 좋을 대로 있어도 돼. 내가 따로 갈게. 그리고, 보기 흉하니까 수리실에 가서 얼른 그걸 지우고 와”
심신자의 시선은 소우자의 뺨을 향하고 있었다.
아, 하고 소우자는 자신의 뺨에 손을 댄다.
“의뢰패와 도움패는 주지. 거기…”
“막대기 선반 안, 에 말이죠”
말하자마자 미끄러운 동작으로 선반을 열고 패를 두 장 손에 쥔다.
“그럼, 고맙게 받들어”
마치 심신자에게 보이게, 부채라도 펴는 듯이 얼굴 앞에 패 두 장을 가져다 대고, 입꼬리를 치켜든 소우자를, 그가 수리실로 걸어가 모습이 보이지 않을 때까지, 심신자는 꼼짝도 하지 않았다.
나는, 누군가에게 말한 적이 있었을까, 패가 있는 위치를.
여전히 꿈과 현실 사이를 헤매는 듯한 느낌이다.
발밑이 흔들거리며, 요동치고 있는 것 같았다.
도움패도 건넸기 때문인지, 소우자는 곧 돌아왔다.
여느 때처럼 풀어헤친 옷깃을 모양만 갖추고, 툭툭 심신자 곁에 당연하게 걸터앉아, 휴식하기 시작한다. 대체 왜 여기에 들어앉는 건가. 심신자는 손을 멈추고 그쪽을 언뜻 보았다.
“저 방이 안정되는 거잖아. 방으로 돌아가는 게 어때. 일부러 양보해 줬다”
“네에…? 저, 여기가 안정된다고 그랬는데요. 좋을 대로 있어도 돼, 라는 말씀을 받들어, 좋을 대로 하겠습니다”
미소 짓는 그 칼의 손가락이 다다미 위를 미끄러진다. 바삭하고 다다미의 발을 긁는 손끝이, 믕그대며 다가가 심신자의 옷자락을 긁었지만, 심신자는 못 본 체하고 더 이상 아무 말도 하지 않겠다고 입을 다물곤, 눈을 내리깔았다.
소우자는 당연하다는 듯이 그 자리에 계속 있었다.
끝내 해가 떨어질 때까지, 대화하는 일은 없었지만….
“저녁식사 시간이에요”
겨우 말을 꺼냈다고 생각했더니, 소우자가 그런 말을 했다.
“마음대로 해”
“예, 그럼…”
말하고는 얼른 방을 나간 소우자의 등을, 심신자의 시선이 무의식적으로 쫓는다.
심신자는, 한번 시선을 떨어뜨려 눈을 꼭 감으며, 숨을 얕게 내쉬며 작업을 재개했다. 얼마쯤 지났을까, 곧 장지문 쪽에서 소리가 난다. 들어오라, 는 말은 하지 않았지만, 상대는 대답을 기다리지 않고 장지문를 열고 들어온다.
손에는 상. 그것을 심신자의 눈앞에 놓고, 아무 말도 하지 않고 다시 방을 떠나려고 한다.
“야, 뭐야 이거”
“당신 몫이에요. 안 먹으면 죽는 거지요? 인간의 아이는. 저는 저쪽에서 해결하고 올 테니, 천천히 드세요”
“시킨 적 없어”
“네, 제가 멋대로 한 일이니까요”
“필요없어. 쓸데없는 참견이야”
“그래요? 뭐, 제가 일부러 갖다 드렸으니, 남기지는 마세요…? 아아, 맞다. 제가 돌아와서도 남아있다면, 그땐 제가 직접 입에 넣어드릴게요”
밥상 위를 보고, 그 시선을 그대로 심신자에게 돌려, 짓궂게 웃으며 발길을 돌린다.
심신자는 소우자가 나간 쪽, 장지문 쪽을 응시한 후에 그와 반대로 이번에는 그 시선을 상에 떨어뜨린다. 상에 놓인 그것들을 보고, 그리고
“왜…”
하고 띄엄띄엄 말끝을 흘렸다.
＊＊＊
“이런, 다 먹어버렸나요? 아쉽네요”
쿡쿡 웃는 소리가 난다.
방구석에 무릎을 꿇고 앉아 있는 심신자는 고개를 들지 않았고, 대답조차 하지 않았지만 그래도 소우자의 웃음소리는 어딘가 흡족한 듯, 정말로 기분이 좋았다. 그것과는 대조적으로 심신자의 두통은 증가한다.
“나 때문인가?”
벌레가 우는 듯한 가냘픈 목소리였다.
그래도 소우자의 귀가 그것을 놓칠 리 없어, 소우자는 건져 올린 머리를 귀에 걸면서 되묻는다. 무슨 소리냐고.
떨리는 목소리가 되돌아온다.
“네가, 내 취향을 알 리가 없어”
그것은, 소우자가 가져온 밥상이었다.
균형 있게, 라고 언제나 곁들여져 있어야 할 그 상에 치우침이 있다는 것을 곧 깨달았다.
그리고 그 편향이 무엇을 나타내는지도.
“도검남사는 적지 않게 주인인 심신자의 영향을 받을 때가 있다고, 들은 적이 있다. 네가 하는 일은 모두 ‘소우자’답지 않다. 게다가 너, 나의 취향을 파악해서, ‘그것’을 선택해서 가져왔다…. 이런다면 마치…… 너를 그것 대신 부른 게 아니야”
거기서 심신자는 말을 끊는다.
보니 그 작은 어깨가 들썩였다.
소우자는 아무 말도 하지 않았다. 아무 대답도 하지 않고, 심지어 말을 잇기를 재촉하지도 않는다. 싸늘한 표정으로 자신이 주인을 쳐다보며, 눈살을 찌푸린다.
“이건 내 탓인가? 나에 대한 벌인가…? 그렇지?”
흐릿한 목소리가 녹아 사라질 무렵, 소우자는 갸우뚱했던 고개를 이번에는 반대쪽으로 눕히며, 잠시 침묵을 깬다.
“네, 맞아요”
입꼬리를 일그러뜨리고 가학적 미소를 그 얼굴에 띄우며 그는 말한다. 말하고, 쭉 몸을 기대어, 그녀의 가까이에, 귓가에 입을 댄다.
내뱉은 입김이 귀를 스치고, 주르르 떨어지는 연분홍빛 머리카락이 시야 한구석에 아른거려, 선이 가는 손가락이 흘러내리는 머리카락을 들어 귀에 거는 요염한 몸짓에, 고개를 숙인 팔 사이로 그 모습을 바라보던 심신자의 눈은 고정되어 있었다.
“주인, 그러니까… 제대로 책임져 주세요”
호젓이 웃는 아름다운 얼굴. 갑자기, 공기가 탁해지는 것 같았다. 절망과 죄책감이 동시에 밀려오고 가슴이 안쪽에서부터 압박돼 산소를 잘 들이마시지 못한다. 명백하게 입이 자꾸 공기를 씹는다. 뭍에 있는데 빠지는 듯이 답답하다.
입술이, 귀에 닿는 감촉이 느껴진다.
“책임져…주세요…?”
숨이라도 쉬듯 쏟아지던 말에 안구가 녹아내리기라도 했는지, 액체가 넘쳐흐르듯, 쏟아진다.
토할 것 같아. 어쨌든 기분이 너무 나쁘다. 어떻게든 고개를 들어 연분홍색 도검을 응시한다. 무슨 말을 하려고 했는지, 바로 입을 열려고 해 보았지만---“라고 말하면 당신은 반드시, 정말로 책임져 주겠지요”---그 입은 싸늘한 손에 덮여 말을 내뱉을 방법을 빼앗기고 말았다.
입을 틀어막은 손을 사이에 두고 다가오는 입술. 실제로 입술이 닿지는 않았지만, 눈동자 속을 들여다보는 눈길의 거리가, 가깝다.
“당신, 바보니까요.”
갈라지는 손가락 틈새를 비집고 훅 내쉬는 숨결이 입술로 전해져 온다.
“하지만, 다른 것(別物)으로 해석되는 건 아니꼬우니까 그런 말은 안 해요. 전 저니까요”
말했잖아요, 하고 소우자는 계속한다.
“전 저 자신에게도, 당신의 머리카락 한 올조차도 건네줄 마음이 없으니까요”
“소우자는… 나를 싫어해…”
한 번 쏟아낸 눈물이 멈추질 않는다.
무엇을 전해야 할지 생각이 정리되지 않는다. 머뭇거리다가 흩어지는 생각의 다발을 머릿속에서 쫓아다니며, 움직이지 않는 입으로 간신히 말을 짜낸다. 너무 가까이 있는 몸을 밀쳐내려고 안간힘을 쓰는데도, 그 거리는 전혀 벌어지지 않는다. 밀어내도 밀어내도 손이 미끄러진다. 몸에서 점점 힘이 빠지는 것 같았다.
“당신, 정말 바보네요”
부드러운 목소리가 들린다.
그 뜻을 아직도 이해할 수 없다.
5.
깊은 밤에 내 방으로 돌아오니, 또 그 칼은 거기에 있었다. 거기에? 거기에.
“뭐, 하는 거야”
“밤도 깊었으니, 동침을 하려고”
어떻게 그런 일이 있은 후에, 이 남자는 이런 말을 할 수 있을까. 현기증이 났다. 자연히 목소리도 약해진다.
“미쳤어?”
“아, 순전히 곁에 붙어서 잔다는 의미에서요. 오늘 밤도 너무 추워서, 당신, 오죽 외로울까… 아니, 추울까 하고”
쿡쿡하고, 소매 건너편에서 그 칼의 입이 웃음소리를 낸다.
“소우자는 그런 짓 안 해”
“이런, 환상을 깨뜨려 죄송하네요”
자, 오세요, 하고 양손을 벌리는 그 손을 내려다보며, 거친 표정 그대로 떨리는 눈꺼풀을 두 번, 세 번 깜박인다.
눈가가 부어서 어딘가 위화감을 느낀다.
“아직, 해야 할 일이 있어”
“밤에는 잠을 자야 하는 법이죠. 일이라면 내일 제가 도와드릴게요”
“싫어”
“제가, 추워요”
“소우자는, 나를 싫어해”
소우자는 긍정도 부정도 하지 않는다. 다만, 그 표정에 미소를 붙이고, 심신자를 본다. 그래서 그게? 라는 듯이 고개를 갸웃하고
“자, 잘 시간이에요 주인”
말하며, 이번에는 대답을 기다리지 않고 몸을 날려 쓰러진다.
도검남사의 힘에 기껏해야 사람은 항거할 길도 없이, 나중에는 무슨 말을 해도 소용없고, 아무리 발버둥쳐도 팔이 풀리지 않는다. 목소리를 마냥 죽이고, 고함을 지르지 않은 것은 자존심에서였다. 이런 걸 다른 도검에게 보이면 그야말로 끝장이다. 무엇으로 착각될지 알 수 없었다.
그렇게 정신을 차리고보니 원래부터 피로가 누적된 몸은 쉽게 의식을 떠났고, 다음에 깨어나는 것도 반드시 그 팔 안.
아침에, 그 팔에서 벗어나는 것은 쉬워서, 아직 그것이 잠든 사이에 빠져나와 다른 방을 전전하며 도망친다. 하지만 밤에는 내 방으로 돌아갈 수밖에 없고, 그리고 반복할 것도 없이.
하염없는 밤 속에서 몇 차례 “소우자는 나를 싫어해”라고, 그러니 그렇게 상냥하게 대하지 말라고, 그렇게 말을 던진 심신자였지만, 답장을 받은 적은 아직 없었고, 그 칼은 늘 웃으며 고개를 갸우뚱거릴 뿐이었다.
비웃듯이, 그렇지만 어딘가 슬픈 듯이, 아니 즐겁다는 듯이. 여러가지 감정이 뒤섞인 그런 얼굴로 웃는다, 그 칼은.
심신자 자신도, 답변을 원하는지 원하지 않는지, 원한다면 어떤 답변을 원하는지, 스스로도 전혀 짐작이 가지 않았다.
단지 그것은 거절하기 위해 내뱉은 것일지도 모른다.
그리고 어느 날 아침, 심신자는 으스스한 추위에 눈을 떴다.
항상 있던 일이 아니었다. 아니, 정확히 최근엔 없던 일이었다. 옆에 손을 얹었던 곳에서 눈꺼풀을 든다. 공기를 움켜잡는 자신의 손을 시야에 집어넣고, 상체를 벌떡 일어나게 했다.
그곳은 익숙한 방, 손가락을 다시 움직인다. 이불 위를 미끄러지는 손가락이 열을 찾지만, 거기에 열은 없었다.
방황하는 시선이 방구석에 팽개쳐진 대바구니에 멈췄다.
거기에 그것의 모습은 없다.
그저, 안도했다.
다행이다, 라고. 지금까지의 일은 모두 꿈이었다고 안도했다.
당연하다, 소우자는 이 혼마루에 오지 않는다. 그날부터. 그리고 난 분명히 그날 그걸 처분했다. 해방시킨 것이다, 이 자신으로부터, 나로부터. 그래서, 안도했다.
안도하는 동시에, 마음속에서 뭔가가 무너져가는 것을 느끼며, 뺨을 타고 흐르는 것의 의미를 몰라, 가슴이 짓눌려 숨을 헐떡인다.
톡톡, 떨어진 곳에 물방울이 식어 열을 빼앗는다. 원래 차가운 그곳이 더욱 차갑게 느껴졌다.
눈물을 흘린 시간은 그리 길지 않았다.
눈물을 닦고, 몸치장을 하고 방을 나온다. 여느 때와 다름없는 아침이었다.
언제나처럼, 언제나와 같은 아침이다.
그것의 정리를 끝낸 것 이외에는, 평소와 아무것도 다르지 않은 아침. 조용한 혼마루. 차가운 바깥 공기.
복도를 걷다가, 사요와 마주쳤다.
“소우자는?”하고 묻자 놀란 얼굴을 했다.
거의 무의식적인 물음으로, 나 자신도 놀랐다. 입은 계속해서 말을 이어나가기 시작한다.
“소우자를, 모르나…?” 다시 묻는다. 사요는 입술을 깨물듯이 다물고, 이번에는 눈까지 퉁겨왔다.
“아는 게 없는데”
왜냐하면 저것은 이제 여기에 없다.
웬일인가. 안구 속이 뜨겁다. 녹아 버릴 것 같아. 그건 곤란해. 안구가 녹아 버리면, 아무것도 보이지 않게 되지 않을까. 그래서 눈을 감았다. 그뿐이었다.
그래도 녹아내린 게 쏟아진다.
아, 곤란하다. 눈알이 녹아 버리면, 아무것도 안보이게 되어버린다.
이번에는 손바닥으로 녹아내리는 것을 받아, 건져내어 제자리에 밀어 넣으려고, 밀어붙인다.
멈출 수가 없어.
“주인… 읏!”
발밑에서 사요의 소리가 난다. 작은 손이 눈가를 가리는 손에 얹히는 감촉이 느껴진다. 서늘한 감촉이, 함께 넘치는 물건을 눌러 준다. 이렇게 걱정스러운 사요의 목소리를 듣기는 처음이었다.
그 단도는, 언제나 원망스럽다는 듯이 이쪽을 쳐다본다.
이유는 알고 있다. 내가, 이 단도의 형제도를 부러뜨린 장본인이기 때문이다.
그러니까 분명히 그도 원망하고 있는 게 틀림없었다. 복수하고 싶은 게 분명했다.
하지만, 녹는 것을 멈추려고 눈가를 누르는 손에 막혀, 그 얼굴을 엿보는 것은 할 수 없었다.
몸에 힘이 빠져 무릎부터 내려앉았다.
포개져 있던 작은 손이, 어깨로 이동했다. 어깨를 감싸 안고, 등을 부드럽게 어루만져 달래주는 작은 손.
소란을 들었는지, 여기저기서 누군가의 기척이 다가오는 것을 느낀다.
주위가 발칵 뒤집힌다.
“소우자를 모르는 건가. 저것에게, 아직… 말하지 않은 것이… 가득… 가득…”
헛소리처럼, 말이 약하게 흘러내렸다가 시들해져 간다.
있을 리 없다는 걸 알면서, 이제 와서 이런 말을 해도 소용없는데, 반대로, 있어봤자, 소용없는 일인데.
공연히 웃으며, 눈물을 펑펑 쏟으며 웃었다.
뭔가 웃겼다.
그야
“너는, 나를 싫어했지”
“당신, 정말 바보네요”
캄캄한 세상 속에서, 얄미운 목소리가 울렸다.
시끄러운 소리를 물리치듯, 발소리 하나가, 다가온다.
“형님…”
안심한 듯한, 사요의 목소리.
등을 어루만지는 손이 큰 것으로 대체된다.
“역시, 혼자 두지 말았어야 했어요.”
한 달이 지나서 식사 당번이 돌아왔어요, 라든가, 그 목소리는 이런 말을 했다.
“보세요, 당신 역시 제가 없으면 정말로 안 된다니까요?”
끌어안아 지니, 향기가 난다.
비싼 향을 피운 뒤 같은 향내가 비강을 빠져나간다.
녹아내리는 물건에 달라붙어, 다시는 뜨지 못할 것 같았던 눈꺼풀이 움직였다. 여전히, 안구가 녹은 듯 뜨겁고, 흘러내리는 것은 멈추지 않는다.
덮은 손바닥을 치우면, 거기에는, 연분홍색의 그것이 있었다.
“소, 자… 소우자, 소우자, 소우자”
“네네, 저는 여기에 있어요. 바보같이 불러서는, 당신이 어린 애인가요? 여기 있는 거 보이죠?”
“아직, 말 안 했어…”
매달리듯 소우자의 등에 팔을 감고, 있는 힘껏 기모노를 움켜쥐면서, 심신자는 말을 흘린다.
“아직, 말 안 했어… 미안, 미안해, 많이 아팠지? 무서웠잖아. 전부, 전부 다 내 탓이야”
“또 그건가요? 그건 이제 질리도록 들려주셨으니, 충분해요”
“미안해, 소우자는, 나를 싫어했지”
“그것도 이젠 충분해. 당신, 매일매일 제게 말했어요”
수막에 덮인 눈동자가 소우자를 비춘다.
양손을 그 도자기처럼 하얀 피부에 대자, 근질근질한 듯이, 그리고 다가서듯이 소우자가 뺨을 들이댄다.
꿈을 꾸고 있는 듯한 기분이 들었다.
역시 아직 이곳은 꿈속인지도 모른다. 그렇지만, 그렇기에 기회는 이 한 번뿐일지도 모른다. 그러니까, 지금, 여기서 말할 필요가 있다.
아무리 마셔도 빠져나가는 공기를 필사적으로 폐에 담아 어색하게, 웃는 얼굴을 짓는다.
분명 그 웃는 얼굴은 못생기고, 볼품없어서, 어쩌면 차마 볼 수 없을지도 모르지만, 그래도 어차피 꿈일지도 모르기 때문에 신경 쓰지 않는다.
심신자는 필사적으로 웃는 얼굴을 짓더니 두 손을 뻗어 그 얼굴을 끌어당겨, 이마를 바짝 대고, 두 눈을 감고 눈 가장자리에 참았던 눈물을 넘쳐 흐르게 한다.
“소우자, 소우자…나는……나는 좋아해”
“아, 역시 그건가요. 당신, 언제나 그래요”
묘한 웃음소리가 난다.
“당신은 언제나 그렇게 ‘넌 나를 싫어했지’라고 말하고 ‘나는 좋아해’라고 끝을 맺죠. 언제나 그래. 언제나 그렇게 혼자서 결말을 짓죠”
소우자는, 그리 말하곤 심신자에게 돌린 팔에 힘을 주어 움츠리고, 목덜미에 얼굴을 묻고 숨을 내쉰다.
“저도, 그렇다고요?”
숨을 삼키는 것을, 그 얼굴을 보지 않아도 느낄 수 있었다.
아, 이 소리는 확실히 그 귀에 들린다. 소우자는 눈을 가늘게 뜨지 않을 수 없었다. 팔 안의 감촉을 확인하고, 열을 느끼며 다가온다.
“왜 당신은, 단 한 번도 반문하지 않았습니까? 넌 어떠냐고. 단 한 번도 반문해 주지 않아. 정말이지, 지독한 사람이네요”
“있죠, 저도 그래요”
6.
“주인을 너무 기발한 행동으로 자극하지 않는 게 좋다”
누군가가 그런 말을 했다.
소우자가 묻는다. 왜 그러냐고. 그러자 그 칼은 다시 대답한다.
“저 사람은 정말 당신을 정부에 떠밀 수도 있다. 어쨌든 이전의 당신과 주인은 그다지 사이가 좋지 않았어. 맞아---”
“주인은 너를 싫어한다”
그 말을 들은 소우자는 웃는다.
그리고 즉각 부인했다.
“아니요, 그 사람은 절 너무 좋아해요. 항상, 저를 곁에 두고, 넌 나를 싫어했지 라고 말하면서, 자기는 좋아한다고 계속 그러는 거예요. 언제나, 언제나 그래요. 절 싫어할 리가 없잖아요? 그녀는 단지 조금, 말이 부족해요. 그렇죠, 아오에”
그것은 어느 도검에도 기억에 없는 이야기였다.
주인이 소우자에게 그런 식으로 말하는 것을 본 적이 한 번도 없으니까.
예기치 못한 소우자의 말에, 그 자리에 있던 자들의 모든 시선은 화제를 모은 닛카리 아오에 쪽으로 향했다.
언제나 무언가를 얼버무리며 피하는 아오에니까, 이번에도 잘 구슬려서 피하는 것이겠지 누구나 그렇게 생각했다.
하지만 아오에는, 싱긋 웃었다.
“아, 맞아. 그녀는 밤낮 그를 곁에 두고, 잠시도 떼지 않았어. 아차… 좀 엉뚱한 말을 했네”
하고 짐짓 말을 잇지 못하고 입꼬리를 올린다.
그리고 휘감기는 시선을 내리듯이
“아, 왠지 소란스러워지네”
아오에는 갑자기 소란스러워진 바깥으로 시선을 돌린 것이었다.
소우자는..... 순애다.....
행복하다