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"우잉??"



조금 지친 탓일까, 오공의 말이 조금 이상하게 들린 베라는 눈을 조금 크게 뜨며 되물었다.


"너는 테일즈런너 갤러리 해본 적 있나."


"아, 테일즈런너 갤러리 말이지."


베라는 안티 페미 한남 전사로 다시 태어난 오공의 모습을 상상하며 고개를 설레설레 저었다.


"해본 적도 없고, 별로 하고 싶지도 않아."


"응? 꽤나 재밌을텐데. 게다가 유행이기도 하고. 굳이 안 하는 이유라도 있나? 혹시......"


오공은 뭔가 의심 간다는 듯이 말끝을 흐렸지만 베라는 그것을 캐치하지 못한 채 적당히 얼버무렸다.


"그냥, 인터넷 커뮤니티는 좀 무서워서 말이야."


"아, 그런 이유군. 맞는 말이다, 나도 얼마나 무서 운지......"


"우잉?"


또다시 오공의 말이 이상하게 들렸다.


"나도 인터넷 커뮤니티가 무섭다고 했다."


베라는 무기력한 웃음을 지었다.


"후후, 뭔가 다른 걸 생각하기라도 한건가?"


"아뇨, 뭐 딱히 그런 건 아닌데."


오공은 말을 돌리듯 갑자기 베라를 칭찬했다.


"베라, 너는 참 젠틀 한녀 자 같군."


"뭐?"


우연의 일치일까? 또다시 베라는 말이 이상하게 들렸다.


"참 젠틀한 여자 같다는 말이다."


"아... 고마워."


베라는 그렇게 답하며 하늘을 쳐다보았다. 어느덧 노을이 지고있었다. 바다가 붉게 물들듯 그녀 또한 조건만남을 뛰러 갈 시간이 되었다.


"슬슬 각자 숙소로 돌아가야겠네."


자리에서 일어나 옷의 흙을 터는 베라. 그의 등 뒤로 오공의 목소리가 다시금 들려왔다.


"잠깐, 같이 부엉이바위로 가자."


"뵤로롱?"


오늘 자신은 도대체 몇 번이나 이 한 글자짜리 질문을 하는 것일까, 라고 베라는 속으로만 한탄했다.


"아, 말 실수다. 같이 공원으로 가지. 내가 데려다주겠다."


“아, 고마워.”


“요즘 워낙 이상한 녀석들이 많으니까 말이지. 지난번 테공카 사건도 그렇고.”


정말이지, 어딜 가든 이상한 사람들이 많은 시대이다.


"참 바 보들......보들 같다니까."


“우잉?”


"참 바보 같다는 말이다."


"하하, 그렇지."


하지만 무슨 일이 있어도 그런 이상한 자들로부터 자신이 마음 깊이 의지하는 우리 런너만은 지켜내리라. 그렇게 다짐하는 베라였다.