철도기술연, 대차 교체할 필요없는 고속대차 개발…
표준궤와 광궤 조절 가능

서울역에서 출발하는 KTX에 승차해 환승 없이 러시아까지 논스톱으로 갈 수 있는 국산 대차가 개발됐다.

한국철도기술연구원(철도연)은 러시아 철도의 광궤도와 국내 표준궤도에서 모두 운행할 수 있는 궤간(선로간격) 가변 고속대차를 개발했다고 30일 밝혔다.

대차는 철도 차량 차체 하단에 있는 바퀴를 감싼 박스로, 대차틀, 바퀴, 차축, 베어링박스, 스프링 등으로 구성돼 레일 위와 마주하는 부분이다. 과거 일제 침략을 겪은 우리나라(북한 포함)와 중국 등은 일본에 의해 유럽이 사용한 철도를 차용해 대차의 폭(궤간)이 1435㎜인 표준궤를 사용하는 반면 러시아는 광궤(1520㎜)를 쓰고 있다.

일본은 섬나라인 지형 특성상 협궤(1060㎜)를 쓰나 고속전철인 신칸센은 표준궤를 쓴다. 광궤일수록 철도차량의 수송력은 높아지지만 비용 등이 많이 소요된다.

우리나라는 KTX를 포함해 모든 철도 대차가 표준궤이며 이에 맞는 레일이 전국에 깔려 있다. 북한도 일제시대에 깔린 표준궤 그대로다. 이에 따라 국내에서 출발한 열차가 북한을 거쳐 러시아를 통해 유럽까지 운행되려면 해당 선로의 궤간에 맞는 대차로 교체해야 한다.

북한 김정일이 전용열차로 러시아 시 국경에서 중장비를 이용해 철도차량을 들어 대차를 교체하기 위해 5∼7시간 동안 소모한 것도 이 때문이다.

철도 궤도 폭 차이로 인한 환적ㆍ환승이나 바퀴 교환은 러시아까지 잇는 철도 운행의 걸림돌이 돼 왔다.

그러나 이번 기술 개발로 국내에서 출발하는 열차가 북한과 러시아 국경에서 대차 교체를 위해 수시간을 낭비할 필요가 없게 됐다. 이 대차는 표준궤와 광궤 조절이 가능한 것은 물론 시속 200㎞(최고 280㎞/h)대 고속주행이 가능하다. 궤간 차이가 발생하는 국경에서도 열차가 정지하지 않은 상황에서 시속 10∼30㎞로 주행할 수 있고 대량 화물수송에도 적합하다.

또 궤간가변 열차가 운행하는 폴란드∼리투아니아, 스페인∼프랑스에서 사용하는 제품보다 핵심부품 무게를 40%, 부품수를 절반으로 줄여 고속화와 장거리 운행, 유지보수성을 대폭 향상시켰다. 시베리아의 혹한기 운행에 대비해 영하 80도 극한 환경에서도 부품 피로ㆍ충격시험을 통과했다.

나희승 철도연 박사는 \"궤간가변 대차는 일반대차에 비해 비용은 2배 비싸지만 국경에서 대차에 필요한 시간, 비용 등을 고려할 경우 1.2∼2.8배의 경제성이 있다\"며 \"궤간가변은 보통 운행거리 2000㎞까지 효과가 있어 한국, 중국, 연해주, 몽골 등에서 사용하는 것이 경제적\"이라고 말했다.

허우영기자 yenny@

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우리나라에도 궤간변환기술이 있는지는 몰랐네 ㅇㅅㅇ