3월 개통을 앞둔 호남선 고속철도 요금이 경부선보다 상대적으로 높게 책정될 것으로 예상되면서 논란이 일고 있다.

‘서대전역 경유 갈등’에 이어 호남지역 고속철도 이용자들이 다시 한번 불만을 털어놓고 있다. 

25일 광주시·전남도 등에 따르면 국토교통부는 지난 15일 호남선 고속철도가 지나는 6개 자치단체 관계자 회의를 통해 호남고속철도 1단계 완공구간인 용산~송정 구간 요금을 4만7000원 안팎으로 잠정 결정했다고 전달했다.

한국철도공사 관계자도 “호남고속철도 건설 비용 등을 고려할 때 잠정결정요금 4만7000원은 적정한 수준”이라는 입장을 나타냈다.

하지만 이같은 요금은 서울~동대구(293.1㎞) 4만2500원, 서울~부산(423.8㎞) 5만8800원을 각각 받고 있는 경부선 고속철도요금보다 높은 수준이다. ㎞당 서울~동대구는 145원, 서울~부산은 138원인데 비해 용산~송정 구간은 154원을 내고 타야할 처지다.

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광주시 관계자는 “정부에서는 호남고속철도 노선이 대부분 새롭게 건설되는 등 투자 비용이 많아 요금도 자연스럽게 높아졌다는 입장을 표시하고 있다”면서 “낙후된 호남권에 대한 정책적 배려 등을 위해 ㎞당 요금을 서울~동대구 구간 수준으로 해줄 것을 건의했다”고 말했다.

장미 목포경실련 사무국장은 “철도건설은 당연히 정부가 해야할 공공사업”이라면서 “‘저속철’ 시비까지 일고 있는 상황에서 민간회사처럼 곧바로 투자비를 회수하려해서는 곤란하다”고 말했다.