90년대 후반 내가 고딩 시절 지금은 사라져서 철도박물관에서나 볼 수 있는 통일호 열차를 타고 경주로 수학여행을 간 적이 있었다.


아마 90년대 중고딩 시절 경주로 수학여행을 간 경험이 있는 학생들은 기차로 갈 경우 통일호를 탔을 것이다.


근데 KTX 개통 이전에 서울에서 철도로 경주까지 가는 가장 빠른 방법은 청량리역에서 중앙선 타고 경주까지 가는 거다.


원래 중앙선이 일제 말 청량리에서 경주까지 잇기 위해 부설한 철도니까 당연한 거다.

(지금은 경의중앙선 전철 노선 때문에 중앙선의 기점이 용산역인 줄 아는 아해들이 있는데 용산-왕십리-청량리는 원래 경원선이었고 중앙선의 기점은 용산역이 아니라 청량리역이었다.)


근데 당시 내가 다니던 고등학교는 경주 수학여행 전세열차가 서울역에서 출발했다. 분명 KTX 이전 철도로 서울에서 경주까지 가는 가장 빠른 방법은 청량리역에서 중앙선을 타는 거였는데 말이다.


물론 당시 나는 철덕도 아니었고 철도 노선에 무지했기 때문에 잘 몰랐는데 확실한 건 당시 전세열차는 분명히 한강철교를 건너서 경부선을 타고 남쪽으로 내려갔다는 점이다.


서울역에서 중앙선으로 가려면 한강철교를 건너지 않고 용산역에서 왕십리역 방향으로 분기해야 하는데 분명 그때는 한강철교를 건너 그대로 경부선 타고 부산 방향으로 내려갔다.


대체 서울역에서 한강철교 지나 어떻게 경주로 갔을까? 지도를 보니까 경부선에서 경주로 분기할 수 있는 가장 가까운 곳이 동대구역인데 당시 전세열차가 동대구역으로 분기했던 것일까? 지금으로선 알 수 없는 노릇이다. 당시에는 열차도 갈아타지 않고 끝까지 전세열차 타고 경주역까지 갔으며 어디서 분기하는지도 몰랐으니까 말이다.


왜 그때는 청량리역에서 중앙선으로 가지 않은 걸까? 거리를 따져도 오히려 그게 더 가깝고 빠른 거리인데.....