줄기 끝에 흰색 솔 모양의 꽃이삭이 달리는홀아비꽃대산의 바람이 잘 통하는 응달에서 자라는 여러해살이풀이다.옆으로 벋는 뿌리줄기의 마디에서 줄기가 돋아나 20~30cm높이로 곧게 자란다.잎은 줄기끝에서 2장씩 마주 나는데 마디사이가 짧아 4장이 돌려난 것처럼 보인다.타원형잎은 끝이 뾰족하며 가장자리에 톱니가 있고 광택이 난다.꽃은 4~5월에 피는데 줄기 끝에 흰색 솔 모양의 꽃이삭이 달린다.꽃잎은 없고 수술은 3개가 밑 부분이 합쳐져서 씨방 뒷면에 붙는다.