꽃, 잎, 줄기, 뿌리 등 전초를 유용하게 이용되는 칡덩굴


칡은 다년생 식물로서 겨울에도 얼어죽지 않고 대부분의 줄기가 살아남는다. 산기슭의 양지에서 자라는데 적당한 습기와 땅속이 깊은 곳에서 잘 자라며 줄기의 길이가 20m이상 뻗쳐 있고 염분이 많은 바닷가에서도 잘 자란다. 지면이나 다른나무를 왼쪽으로 감아 올라간다. 꽃은 8월에 붉은 빛이 도는 자주색으로 피고 잎겨드랑이에 길이 10~25cm의 총상꽃차례를 이루며 많은 수가 달린다. 꽃의 모양은 나비 모양이다. 열매는 협과이고 10월경에 익는다. 뿌리 즉 갈근(葛根)은 특히 1차 천이식생으로 황폐척악지에 침입하여 번성한다.
칡은 오래전부터 구황작물(救荒作物)로 식용이 되었고 자양강장제 등으로 이용되기도 했다. 한방에서는 뿌리를 갈근(葛根)이라하고 발한, 해열 등의 효과가 있다. 뿌리의 녹말은 갈분(葛粉)이라하고 녹두가루와 섞어서 갈분국수를 만들었고 뿌리를 삶은 물을 칡차로 이용했다. 줄기의 껍질은 갈포(葛布)의 원료로 사용했다. 갈화(葛花)는 꽃이 만개하기전에 경엽을 제거하고 햇볕에 말린다. 주독(酒毒)을 풀어주는 효능이 있다. 상주(傷酒)에 의한 식욕부진, 오심, 발열, 번갈, 토혈, 내치(內痔) 등을 치료한다.

타 식물에 피해를 주기도 한다.
촬영장소 : 경북 칠곡 기산 수소수식당 인근 2018.9.11.