목련에 비하여 꽃이나 잎이 크기 때문에 태산목(泰山木)


목련에 비하여 꽃이나 잎이 크기 때문에 태산목(泰山木)이라고 한다. 우리나라에서 볼 수 있는 목련속(Magnolia) 식물 가운데 유일하게 상록성이므로 쉽게 구분할 수 있다. 꽃은 크며, 진한 향기가 난다. 양옥란(洋玉蘭)이라고도 한다.
높이 약 20~30m이다. 가지와 겨울눈에 털이 난다. 잎은 어긋나고 긴 타원형이거나 긴 달걀을 거꾸로 세워놓은 모양이고 길이 10∼20cm, 나비 5∼10cm이다. 끝이 둔하고 혁질(革質:가죽 같은 질감)이다. 겉면은 짙은 녹색으로서 윤기가 있고 뒷면에는 갈색 털이 빽빽이 나며 가장자리가 밋밋하다. 잎자루는 길이 2∼3cm이다.
꽃은 5∼6월에 흰색으로 피는데, 지름 15∼20cm이고 가지 끝에 위를 향하여 1개씩 달린다. 향기가 강하고 꽃받침은 3개, 꽃잎은 9∼12개이다. 암술과 수술은 많으며 수술대는 자주색이다. 개화 지속 기간이 짧아 하루만 지나도 부분적으로 누렇게 변하여 불편하나 다행히 꽃이 차례차례 계속 피므로 아름다운 꽃을 오래 볼 수 있다.
열매는 골돌과로서 9월에 익는데, 타원형이고 짧은 털이 나며 붉은 종자가 2개씩 나와서 붉은 실로 매달린다.
북아메리카 원산이며 관상용으로 심는다. 미국에서는 잎을 크리스마스 장식용으로 쓴다.
아름다운 수형을 살려 군식하는 것 보다 단식하는 게 좋다. 염분이 잇는 해풍에도 강하여 해변의 공원에도 적합하다. 공기 오염에도 저항력이 강하므로 도시나 공장지대의 조원수로도 이용 가능하다. 추위에는 다소 약하여 남부에는 기념수로도 좋다.
한약명은 하화옥란(荷花玉蘭)이고 꽃, 수피는 항균, 함암 효과가 있다.
촬영장소 및 일시 : 대구 중구 남산동 2019.6.