거리 가로수로 어느새 자리잡은 이팝나무
봄은 노랑 , 분홍, 흰색 순으로 오는 모양이다.
노랑과 분홍이 역할을 마감할 즈음 ,
백색꽃으로는 목련, 수수꽃다리, 이팝나무, 조팝나무, 살구나무,
마가목, 매실나무, 산사나무, 흰말채나무, 산철쭉, 층층나무, 배나무 등이 있다.
5월은 하얀꽃의 전성시대다.
이팝나무, 조팝나무, 층층나무, 덜꿩나무 , 노린재 나무 등이 서로 앞 다투어 핀다.
꽃잎이 가늘고 길며, 꽃이 만개하면 풍년이 들어 이밥(쌀밥)을 먹게 된다고 이팝나무다.
5월 초·중순에 꽃송이가 뭉글뭉글 부풀어 오른 모습이 마치 사발에 고봉으로 쌓은 흰 쌀밥과 같다고 해서 이팝나무란 이름이 붙었다.
힘들던 시절, 배불리 먹고자 하는 서민들의 갈망이 꽃 이름에 새겨졌다.
정감 어린 독특한 어감의 꽃 이름이 우리네 정서와 맞아떨어진다.
이팝나무는 입하(立夏)를 전후로 꽃을 피운다. 때문에 입하나무가 이팝나무가 됐다는 해석도 있다.
이팝나무의 학명(Chionanthus retusa)은 흰 눈꽃이라는 의미다.
이 학명이나 장식술이 달린 나무라는 의미의 영어 이름(Fringe tree)은
절기나 쌀밥에서 연유한 이름보다 즉물적이고 낭만적이다. 물푸레나무과 이팝나무속의 키 큰 나무다.
속명 Chionanthus는 하얀 눈꽃이라는 뜻이 있으며, 종소명 retusus는 둥글면서도 끝이 뾰족한 잎모양을 뜻한다.
전세계 이팝나무속 식물들은 약 100종으로 대부분이 열대지방을 중심으로 분포하는 상록수다.
이팝나무는 우리나라와 중국, 일본에 분포하며 다른 이팝나무속 식물들과 다르게 온대지방에 서식하는 낙엽수다.
꽃향기는 은은하며 달콤한 것이 특징인데 공원이나 가로수로 심어져 있는 곳을 지나다 보면 향기가 제법 진하게 느껴진다.
주로 남쪽 지방에서 자생하며 따뜻한 곳을 선호하지만
내한성이 강한 탓인지 월동도 잘하기 때문에 인천과 수도권의 가로수와 공원에 많이 심어져 있다.
조상들이 늦은 봄 함박눈이 내린 듯한 꽃의 모습을 보고 ‘밥꽃’이라 부른 것을 보면 절로 복합적 상념이 든다.
이팝나무 흰 꽃이 많이 피면 풍년을 예상하고, 드문드문 피면 흉년을 점쳤다고도한다.
배고픔이 일상이던 시대에 이팝나무는 한 해의 풍·흉을 점치는 나무였다.
꽃이 많이 피면 쌀농사가 풍년이, 적게 피면 흉년이 온다고 믿었다.
아름다운 풍경도 먹고사는 걱정이 없어야 눈에 들어오는 모양이다.
만개한 꽃길을 걷는 오늘의 우리는 과연 먹고살 걱정 없이 아름다운 꽃을 감상할까?
천연기념물로 지정되어 있는 8주를 포함 200~500년 된 20여 주의 노거수가 현존하고 있다.
그중에서 승주군 쌍암면에 있는 500년쯤 된 나무(천연기념물 제36호)가 가장 오래되었고,
김해 신천리의 이팝나무는 지금도 정월 대보름날 마을 사람들이 모여 한 해의 안녕을 빌고 있는 당산목이다.
김해 주촌면 천곡리 이팝나무(천연기념물 제307호)도 수령 500여년 된 나무다.
어청도와 포항에는 상당히 넓은 군락지도 있다.
이팝나무 어린 잎은 말려서 차를 끓여 먹기도 하고, 뜨거운 물에 살짝 데쳐서 나물로 이용할 수도 있다.
번식은 좀 까다로워서 삽목이 잘 안되고, 종자는 이중 휴면을 하기 때문에 두 해 동안 노천매장을 해야 발아가 겨우 된다.
어릴 때 더디 자라는 흠이 있지만 옛날부터 이 땅에 우리 조상들과 함께 살아오며
애환을 같이한 이팝나무야말로 화려하게 개발된 어느 조경 수종보다도
더 귀한 우리 정서에 잘 맞는 꽃나무라고 할 수 있다
키워보고싶다
요새 근데 이팝나무 어딜가던 있드라. 알고 나게 된뒤 더 잘 보이는건가 예전엔 은행나무가 많았던거같은데