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오동나무를 길가다 한번쯤 본 사람도 있을 것이다.


그런데 항상 오동나무는 여느 나무들처럼 화단이나


흙에서 보이지 않는다.



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오동나무는 이상하게도 보도블럭 틈새나


계단 옆, 하수구 등 식물이 전혀 자랄 것 같지


않는 곳에서만 발견된다. 왜 그럴까?




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그것은 오동나무의 씨앗과 관계가 있다.


오동나무의 씨앗은 10월에 익는데


꼬투리가 익으면 벌어져 안에 있는 씨앗들이 나온다.


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그 씨앗들은 매우 작고 날개의 역할을 하는


솜털이 달려있다. 이는 속성수인 오동나무의 특성상


멀리 퍼져야 하기 때문에 씨앗이 잘 날아가도록 진화한 것이다.


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바로 그 때문에 오동나무는 주로 건물틈에서


발견되는 것이다.


저 작은 씨앗이 흙바닥에 떨어져 먼지와 섞이면


발아될까? 또 발아한 아주 작은 새싹이 화단에서


다른 잡초들과 경쟁할 수 있을 리 없다.


때문에 오동나무 씨는 먼지에 섞여 떠내려가


건물 틈새에 도착하게 되는 것이다.


건물 틈에서는 다른 잡초들과 경쟁할 필요도 없고


흙에 묻힐 염려도 없으니 발아가 되는 것이다.



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본래 햇빛을 많이 받는 오동나무는 다른 나무가 없는 광야에서


싹을 틔워야 한다.


그러나 이제 건물이 빽빽히 들어서고 나무들이


설 자리를 잃은 지금, 오동나무가 자리할 곳은


차가운 시멘트 틈이나 폐가 뿐일지도 모른다.


가끔씩 지나가다 건물틈에서 오동나무를 보게 된다면


그 생명을 향한 노력에 대해 생각해볼 수 있도록 하자.