애기천마는 이름은 천마가 붙어 있지만 실제는 천마와는 무관한 부생란이고 키가 3~10cm정도로 작고 꽃이 피어도 별로 잘생긴 편은 아니지만 목숨을 부지하려고 썩은 식물체의 영양을 먹고는 종족을 보존한다.