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개체는 하나의 생물체로, 그 안에 그 생물 의 생존을 지지하는 기본적인 구조가 갖추어져, 통일체로서 행동하는 것을 가리킨다.


다만 예외는 많다. 생물이 개체로서 인정되는 것을 개체성 (영양)이라고 하지만, 식물 이나 균류 에서는 개체성이 인정하기 어려운 경우가 있다. 동물 에서는 비교적 개체성은 분명하지만, 군체를 형성하는 경우 등에는 어려운 경우가 나온다.


그 내용 

생활 의 단위는 세포 다고 한다. 즉, 대사 · 유전 현상 등의 생명 현상을 나타내는 최소의 단위는 세포라고 하는 것이다.


그와 마찬가지로 개체 는 생물의 단위라고도 할 수 있다. 우리가 자연계에서 보이는 구체적인 생물은 개체로서 그 모습을 나타낸다. 생물 개체는 각각 독립적으로 그 생명을 유지한다. 외부와의 물질의 교환 즉 섭식 , 흡수, 호흡 , 대사 , 배설 또는 배출을 실시하고, 외부로부터의 자극에 대해 주체적으로 반응하고, 그 자체로 혹은 다른 개체와의 관계 속에서 자손 을 만들기, 즉 생식을 실시한다.


또한, 개체는 그 내부에서의 활동이 개체 전체로서의 활동을 지원하기 위해 통일을 취하는 구조와 내부 환경을 안정시키기 위한, 즉 항상성을 유지하기 위한 구조를 갖추어 그에 의해 정리 되었다 . 한 개체로서의 활동을 실시한다.


생물 개체는 그 종에 특징적인 형태와 구조, 생화학 적 및 유전적 특성을 가진다. 그 생물의 생존과 번식에 최소한 필요한 일련의 기관을 갖추고 있거나 그것을 형성하는 능력을 가진다. 또, 그 종마다 정해진 형태로 태어나, 정해진 형태로 발생 의 과정을 거쳐, 정해진 형태의 성체가 되어, 노화해 사망한다. 같은 종에 속하는 생물 개체에서, 이들 특징에는 기본적으로 완전히 일치하는 것(예를 들면, 동물의 감각기나 손가락의 수 등)과 어느 정도의 편차의 범위에 분포하는 것(체 길이나 체중 등 )가 있으며, 후자에서 볼 수있는 개인별 차이는 개인차 라고합니다. 생물의 분류에 있어서는, 신종 기재 시에는 특정 개체를 가지고 그 종을 대표시키고, 그것에 기초하여 기재를 행한다. 이 대상이되는 개체를 타입 표본 으로 보존하고 분류군의 기준으로 한다.


다만, 어떠한 생물에 있어서도 개체가 명확하게 정의할 수 있는가 하면, 매우 문제가 있다. 친밀한 것으로 생각해도, 동물의 개체는 알기 쉽지만, 식물의 그것은 어렵다. 이러한 관점에서 개체를 다시 정의하려고하면 다양한 어려운 점이 분명해진다. 또한 분류 그룹에 따라 그 방식은 크게 다릅니다.


형태학적 관점에서 

생물 개체는 각각 고유의 형태와 구조를 가지고 있습니다. 즉, 그 신체는 각 부분에서 분화 된 세포 로 구성되며, 각각의 세포는 조직을 형성하고, 이들은 기관을 구성하고, 그것이 모여서 개체를 형성한다.


생물 개체의 구조는 생물의 생명을 유지하고 활동을 가능하게하기에 충분합니다. 다만, 그 성장의 단계에 따라 활동하지 않는 부분이나 미발달의 부분이 있는 경우도 많다. 그것은 생활사 의 각 단계에서 정해진 발달을 이루거나 생활환의 각 단계에서 정해진 모습을 취한다.


몸을 구성하는 부분은 단독의 것도 있으면 복수 있는 것도 있다. 그 수는, 동물에서는 정해지는 경우가 많지만, 식물에서는 정해지지 않는 경우가 많다.


다만, 같은 종이라면 모든 개체가 같은 것은 아니다. 환경에 따라, 또는 유전 형질 에 의한 개체 변이가 있고, 생물에 따라서는 성차 가 있고, 상 변이 등, 다형을 나타내는 현상도 다양하다. 또 세대 교체를 하는 것도 있다. 어쨌든, 각 시기의 생물 개체는 각 시기에 따라 생명 활동에 필요한 특정 구조를 가지고 있습니다.


그러나 예외도 많습니다. 필요한 기관이 사라지는 예는 개체 간에 분화가 보이는 군체 생물체에서 발견됩니다. 또한 숫자가 결정되어야하는 부분이 중복되는 예는 소위 샴 쌍둥이 와 같은 중복 기형 일 수 있습니다.


생리적 측면에서 

기본적인 생명 활동, 예를 들어 호흡 과 물질 합성, 에너지 대사 , 유전 정보 의 복제 등은 세포 마다 행해지고 있다. 개체로서는, 세포마다의 활동을 유지해, 그것을 전체로서 정리하는 작용이 필요하게 된다.


구체적인 내용으로서는, 세포간에서의 영양분 이나 노폐물 의 교환, 그들의 섭취나 배출의 정리가 그 하나이다. 이것은 동물의 경우에는 소화계 나 배출 계 등의 기관이 있지만, 그들 사이를 교차하는 것이 순환계 의 역할이다. 식물의 경우 유관 다발 시스템이 그 역할을합니다.


다른 하나는 신체의 각 부분의 기능을 조절하고 외부 및 내부 자극에 적절하게 반응하기위한 정보 전달 메커니즘입니다. 동물의 경우 이것은 신경계 와 내분비계 의 두 가지로 실현됩니다. 식물의 경우 호르몬이이 역할을 수행하지만 세부 사항은 아직 충분히 밝혀지지 않았습니다.


동물, 식물 이외의 생물에 있어서는, 이러한 구조는 명쾌하지 않고, 특정의 기관이나 조직 등을 찾아내기 어렵다. 균류 에서는 세포간에 연락이 있어 물질이나 핵 등이 오가는 것으로 나타났다. 변형균 의 변형체에 있어서는, 매우 속도가 빠른 원형질 유동이 , 왕복 운동을 행하는 것이 알려져 있지만, 이것은 변형체 전체에서의 물질의 이동을 가능하게 하기 때문이라고 생각된다 .


또한 동물에서는 신경계가 내분비계를 지배 하는 경향이 있다. 또한, 고등한 동물일수록 신경계의 전방에 정리된 뇌 가 형성되어, 기능이 집중하는 경향이 있다. 특히 척추동물 은 그 경향이 강하다. 이 때문에 이러한 동물에서는 머리 가 개체 전체를 대표하는 입장을 취한다. 뇌사 로 사람의 죽음으로 간주하는 것도 여기에 관련된 것이다.


생식 관점에서 


생식 은 새로운 개체를 형성하는 것입니다.


생명 현상 중에서 세포 단위로는 설명할 수 없는 것이 생식이다. 단세포 생물 에서는 세포의 증가가 개체의 증가로 이어지지만, 다세포 생물에서는 반드시 그렇지는 않다. 특정 세포에 의한 특정 부분에서의 세포 분열과 분화에 의해서만 개체의 증가는 일어나기 때문이다. 이러한 부분을 생식기관 이라고 하며, 그 세포를 생식세포 라고 한다. 유성 생식 에서 배우자 라고 불리는 특정 세포는 말하자면 개체를 대표하여 생식에 걸립니다. 무성 생식 의 경우, 체세포의 일부는 말하자면 개체 발생을 재현함으로써 새로운 개체를 형성한다.


유전학적 관점에서 


하나의 개체는 하나의 생식 세포에서 체세포 분열 에 의해 세포 수를 늘려서 태어났기 때문에 하나의 개체를 형성하는 모든 세포는 동일한 유전 정보를 갖는다 . 다만, 다양한 예외가 있다. 면역 에 관한 정보가 다시 기록되는 예, 레트로 바이러스 감염 등은 센트럴 도그마 의 역류이다. 또한, 체세포 분열이 부등하게 행해졌을 경우나, DNA 합성시의 사고 등에 의한, 세포 레벨의 돌연변이 도 일어날 수 있다. 이 경우, 신체 조직의 일부에 이상을 일으키는 경우나, 암화 할 가능성도 생각된다. 생식 세포 에서 돌연변이가 발생한 경우에만 자손에 형질이 나타납니다.


체내에서 생긴 이질적인 유전 정보를 가진 세포가 체내에 혼재하는 상태를 모자이크 라고 한다. 곤충 에서는 몸의 좌우에서 성별이 다른 암컷 모자이크 라는 현상을 나타내는 개체가 드물게 발견되어 화제가 될 수 있다. 이에 대해, 외부로부터 이질적인 세포가 도입되어, 그 결과로서 개체 내에 유전 정보를 달리하는 세포가 교차하는 상태가 생긴 것을 키메라라고 한다 .


동일한 개체의 세포는 원칙적으로 동일한 유전 정보를 갖지만 반대는 성립하지 않습니다. 무성 생식이 있을 수 있기 때문이다. 그러나 체세포 분열의 횟수에는 어느 한계가 있다는 생각이 있다. 코끼리벌레 등에서도 그런 일이 알려져 있으며, 포유류의 클론 에 관해서도 전혀 신생아로는 생각할 수 없다는 것도 있다. 이들은 염색체에 있는 텔로미어의 행동에 관련되는 현상이라고도 불리며, 이것이 개체의 수명에 관해 어떤 역할을 하고 있을 가능성이 지적되고 있다.


분류군에 따른 차이 


동물의 경우 


동물 의 경우 일반적으로 개체성이 명확합니다. 각각의 개체는 명확한 형태를 갖고, 소화기관·순환계·배출계 등의 기관계를 체내에 구비한다. 이른바 개체의 개념은 이러한 동물의 본성에서 태어난 것은 우선 실수가 없는 곳이다. 다만, 모두가 그런 것은 아니다.


예를 들면, 사회성 곤충 에서는 형태적으로는 개체성은 명확하지만, 개별 개체는 그 생활을 사회에 의존하고, 독립된 생활은 생각하기 어렵다. 이것으로 개체성이 불명확하다는 뜻에는 가지 않는다.


그룹을 형성하는 경우,이 문제가 더욱 중요해진다. 거기에서는, 형태상의 개체성도 상실되는 경우가 있어, 관 해파리 등에서는 섭식을 위한 개체와 생식을 위한 개체의 분화도 보여져, 개체가 군체 중의 기관 으로 되어 있다 . 다만, 상세하게 보면, 각 개체를 구별하는 것은 많은 경우에는 가능하다.


식물의 경우 


식물계 의 유기체에서 개체의 본질은 동물과 매우 다릅니다. 원래 식물계의 생물에서는, 세포를 기존의 몸의 외측에 적층함으로써 성장이 행해진다. 그 결과, 그 형태는 성장에 따라 적층식으로 변화하고, 원래의 몸 그 자체는 손실되고 있다. 그 점에서, 동일한 몸에서 세포를 바꾸는 동물에서는 개체의 동일성을 파악하기 쉽다.


일단은 식물에서도 개체를 구별할 수 있다. 지하에 뿌리를 넓히고, 지표에 줄기 를 펴고, 잎을 붙이고, 생식기관을 만드는 덩어리로 묶어, 보다 구체적으로는 근원이 공통의 줄기를 가지는 것을 일개체로 간주하면 된다. 다만, 그것이 통용하지 않는 사례가 많다.


식물의 경우, 성장점을 정점으로 하고, 이어지는 일련의 동화 기관을 포함하는 가지가 형태 단위로서 전체를 구성한다. 그것이 하나밖에 없는 것 같은, 단일 줄기 끝에 동화기관이나 꽃을, 기부에 뿌리를 가지는 것이면, 이것을 개체로서 인식하는 것은 당연하고, 그러한 몸을 가진다 것도 있다. 그러나 많은 식물에서 하나의 줄기에 여러 개의 성장 지점이 있으며 각각 식물체의 단위로 간주되는 구조를 가지고 있습니다. 그 중 하나만이 활동하는 경우에도 다른 새싹이 움직이기 시작할 수 있습니다. 복수의 싹이 움직이면, 즉 복수의 가지가 있으면, 그만큼 구조의 단위가 복수 존재하게 된다. 그것이 근원으로부터 떨어진 부분이면, 기부의 동일성은 확보할 수 있지만, 근원으로부터 가지가 나오면, 이것을 동일 개체로 간주하는 근거는 위험해진다. 사실, 그러한 상태에서 분기에서 뿌리가 나오면 쉽게 분리하고 독립적으로 만들 수 있습니다. 이른바 주식 분할이다.


따라서 식물에서 무성 생식에 의해 매우 쉽게 균주가 증가하는 경우가 많다. 그 결과, 동일한 유전자를 갖는 소위 클론이 하나의 덩어리가되어 생존하는 것이 많다. 이 경우 개개인은 개체라고 판단할 수 있지만, 본래는 동일 개체였던 것이 한결같이 생활하고 있다. 무성 생식으로 늘어났기 때문에, 다른 개체라고 생각하는 것에는 아무런 문제는 없지만, 匍匐茎 등에 의해 연락이 계속되고 있는 경우도 있다. 또한 대나무 처럼 한 콜로니가 한 번에 개화하여 고사하는 예 등 콜로니 전체를 하나의 개체 로 보는 것이 좋을지도 모르는 예도 있다.


균류의 경우 


균류 는 일반적으로 균사 로부터 그 몸이 구성된다. 이 경우 식물 이상으로 개체의 구분은 어렵다. 버섯 과 같은 자실체는 외관상 개체인 것처럼 보이지만, 실제로는 생식기관일 뿐, 그 아래에 영양체가 숨어 있다. 그 영양체는 균사라고 하는, 개별적으로 독립한 활동이 가능한 실 상태의 집적이다. 그렇다고 균사를 개체로 간주하는 것도 이상하다. 대형 버섯은 다수의 균사가 모인 상태에서 만들어지며, 그것을 지지하는 영양균사도 큰 것이 요구되기 때문이다. 반면에 전체 콜로니를 개인으로 간주하는 아이디어가있을 수 있습니다. 그러나, 단열을 일으키기 쉽고, 정합이 있다고는 말할 수 없다.


균류의 형태로서 효모 라는 단세포의 모습을 취하는 것도 있다. 이 경우, 개별 세포를 개체로 간주하는 것도 가능하지만, 균사의 경우와의 정합성에 문제가 느껴진다.


개개의 균류에 대해서 생각하면, 곰팡이류 에는 포자 노래를 하나밖에 만들지 않는 단심성의 것이 있어, 이 경우에는 개체가 명확하다. 또한, 접합 균류 의 트리코미케 스류, 새끼류균류의 라불베니아 류 등도 개체가 판별할 수 있는 예이다.


점균류의 경우 


점균류 는 개체의 개념에 문제를 던지는 점이 많다. 점균류의 다핵체 의 변형체는 변형하면서 이동하여 미생물 등의 미끼를 잡는다. 이 시점에서는 변형체가 하나의 개체라고 생각할 수 있다. 분열하면 쉽게 늘어날 수도 있지만, 그건 예가 없는 것은 아니다. 그러나 자실체를 형성 할 때 많은 경우 변형이 세분되어 작은 자실체 모임의 형태가됩니다. 썩은 나무의 표면에 어긋나는 자실체의 무리는 단일 변형체에서 유래하기 때문에, 이들을 모아서 단일 개체로 간주해야 할 수도 있지만, 그들 사이의 연락은 전혀 존재하지 않는다. 다만, 자실체는 영양활동을 전혀 하지 않는다.


세포성 점균 의 경우에는 이것과는 반대의 현상이 있다. 영양체는 단세포 아메바 형태이며 세포 분열에 의해 증식합니다. 이것을 개체로 간주하는 것은 쉽다. 그러나, 자실체를 형성할 때, 단세포 아메바가 집합하여 하나의 덩어리가 된다. 그 결과, 명백한 형태를 가지는 다세포의 자실체가 생기는데, 이는 다수 개체의 아메바로부터 유래한다. 그래서 단세포 아메바를 개체로 간주하고 집합하는 것을 사회적 성질로 간주하고 이런 종류를 「사회성 아메바」라고 하기도 한다.


조류 기타 원생 생물 · 원핵 생물 의 경우 


다세포 조류 의 경우, 그 내용은 거의 식물과 동일합니다.


단일 세포 생물 의 경우, 세포가 개체를 구성한다고 볼 수 있습니다. 조류 나 원생동물 의 경우에는 이 견해로 좋다고 생각된다. 세균류 의 경우, 연쇄하는 것나 덩어리가 되는 것 등, 특정의 구조를 만드는 경우가 있어, 오히려 그쪽을 단위로 간주하는 것이 좋다고 생각되는 것도 있다.


어려운 것은 세포군을 형성하는 것이다. 볼박스 눈 의 것은 편모 조류가 다수 모인 모습으로, 번식은 각각의 세포가 새로운 군체를 형성하는 형태로 행해진다. 이것은 개개의 세포가 생식의 단위가 되어 있기 때문에, 세포를 개체로 볼 수도 있지만, 반드시 일정 수의 세포로 움직이기 때문에, 군체를 개체로 볼 수도 있다. 그 중 볼 박스는 생식 세포가 분화되어 군체가 명확하게 개체로서의 성질을 나타낸다고 말할 수 있다. 하지만 더 힘든 쿤쇼우 류이다. 이것도 일정 수의 세포가 모여 군체를 형성하는 것이지만, 운동성이 없는 만큼, 군체를 개체로 간주하는데 아무런 문제가 없도록 느껴진다. 그러나 그룹이 증가함에 따라 모 그룹의 개별 세포가 분열되는 점은 어쨌든 세포에서 일시적으로 이동자의 형태를 취 합니다 . 그런 다음 그들이 모여 그룹을 만들 수 있습니다. 일반적으로 생식 세포 는 새로운 개체의 시작으로 간주됩니다. 그러나, 여기에서는 일단 복수의 생식 세포가 형성된 후, 다시 그들이 모여 군체가 생긴다는 것은, 다른 생물과 비교했을 경우, 전혀 이상하다. 세포성 점균의 집합과 다소 유사하지 않다. 어쨌든 개체성을 생각하는 경우에는 큰 문제가 될 것이다.


생명의 존재 


생물과 비생물의 차이를 우리는 생명 (또는 생명 )이라는 말로 부르고 있다. 생물개체가 생명활동을 그만두고 살아있는 상태로 돌아오지 않게 되는 것을 '죽었다'고 하며 '목숨을 잃었다'고 보고 그것이 비가역적인 현상임을 알고 있다.


그런데, 이 생명을 지키는 구조가 우리의 체내에 있기 때문에, 이것을 해명하기 위해서 많은 노력이 지불되었다. 옛날에는 철학 이, 나중에는 의학 이나 박물관학 , 최근에는 생물학 이 이것을 행하고 있다. 그 결과, 우선 생물, 특히 동물의 체내에는 생명을 지지하기 위한 조직 이나 기관 이 있어, 각각이 특정한 기능을 이루고 있는 것이 밝혀졌다. 예를 들어, 하베이 의 혈액 순환의 발견 등은 그 대표적인 것이다.


그런데, 이 탐구에 현미경이 도입되자, 생물체는 세포로 구성되어 있는 것이 밝혀졌다(세포설 ) . 그리고 그것을 더 추구하는 가운데, 세포가 생명 현상을 나타내는 것, 즉 세포가 생명을 가지고 있다는 인식이 성립되었다. 즉, 개체의 생명을 지원하는 구조로서의 세포가 있는 것이 아니라 생명을 가진 세포의 모임 이기 때문에 개체는 살아 있다는 것이 되었다. 세포 배양 과 같은 방법은 개체를 떠난 세포의 생명이 있을 수 있음을 보여준다(그 세포가 개체 안에 있던 상태를 완전히 유지하고 있는지 여부는 논의의 여지가 있지만) .


한편, 개체를 구성하는 세포의 생명이 개체의 생명에 직결되는 것은 아니다. 예를 들어, 인간이 손가락을 하나 잃은 정도로는 생명에 별조는 없다. 또한, 발생 단계 등에서는 특정 세포를 자살시키는 구조가 존재하는 것으로 알려져 있다(아폽토시스 ) . 즉, 세포의 생명과는 별도로 개체에도 생명이 있기 때문에, 그것은 경우에 따라서 세포의 생명을 종속시킨다.


개체의 생명은 물론 세포의 생명 제거에는 생각할 수 없지만, 개체로서의 통일성이 상실되면 개별 세포의 생존도 유지할 수 없다. 즉 개체의 통일성을 유지하는 구조가 개체의 생명과 직결되어 있다. 구체적으로는 앞서 언급했듯이 순환계 와 신경계 , 특히 순환계에서는 펌프 의 역할을 가진 심장이 , 신경계에서는 기능이 집중된 뇌 가 중요한 것이다. 예로부터 심장의 고동을 생명 활동의 유무의 판단에 이용한 것은 당연하다고 할 수 있다. 현재는 그 심장의 활동도 통괄하는 뇌의 기능을 우선해야 한다는 판단이 이루어지고 있다(뇌사)가 논의는 계속되고 있다 .