하나, 칼과 고삐는 충성을 위해서만 잡을 것. 하나, 책 중의 왕에 적힌 말씀을 따를 것. 하나, 수입의 5푼을 낼 것. 술탄과 같은 믿음을 가진 칼리프는 창백한 피부색과 엹은 머리색의 로스토프 사람들에게 이것들만을 요구했다. 로스토프 사람들은 그의 정복을 받아들였다.

미르켈라 올레그잔드리나는 망토의 안쪽 주머니에 들어있는, 한 손에 쏙 들어오는 크기의 해설서를 만지작거렸다. 그녀의 먼 친척이 쓴 책. 책 중의 왕에 적힌 말씀을 해설한 책. 그리고, 그녀가 칼과 고삐를 잡을 수 있게 되자 아버지가 선물한 책. 당장 고향에서 멀리 떨어진 이 곳, 라그라트에 있는 그녀에게 남은 고향과의 연결고리는 그것 뿐이었다. 그리고, 이 공주님에게도, 저 왕관이 그러할까.
크리나 라그라트, 주군에게 남은 유일한 혈육, 왕위의 계승자. 벌거벗어 놓으니 그저 그 나이대의 여자아이와 크게 다를 바 없어 보였다. 다만 그 흰 머리와 한쪽 눈만은, 그녀가 왕녀라는 것을 증명하듯 존재감을 뽐내왔다. 그 눈은 한 눈에 봐도 인공적인, 주홍빛의 유리구가 들어 있었지만... 미르켈라는 그녀가 과거에 무슨 일을 겪었는지 자세히 알지 못한다. 미르켈라에게 공주는 갈 데 없는 그녀를 기사로 만들어 준 은인이며, 충성을 바치는 주군의 딸로서 지켜야 하는 존재일 뿐이다. 주군의 명령이 한 차례 더 있었지만... 지금은 생각치 않아도 되는 명령이다. 미르켈라는 해설서의 책등을 손가락으로 부드럽게 쓰다듬었다. 저 아저씨라면 알지 모르겠지만, 미르켈라는 미르쿨 맥스웰을 쳐다보았다.
미르켈라가 그와 이름이 비슷한 건 우연이었다. 어차피 그는 그저 맥스웰 경, 또는 맥스웰이라 불릴 뿐이었지만. 그는 미르켈라보다 먼저 공주를 모셔왔으며, 그 뛰어난 지성으로 공주의 믿음을 받고 있었다. 미르켈라도 역시, 그를 믿는 수밖에 없었다. 미르켈라는 고향에서 자신보다 나이가 많은 남자 어른들에게 흔히 그렇듯, 또한 우정을 담아 서툰 라그라트어로 그를 아저씨라 불렀다. ...물론, 무례한 일이었다. 그것을 그녀가 알 순 없었지만. 어쩌리, 이는 로스토프어를 알고서도 그녀가 그로 말을 걸면, 비밀 이야기는 질색이다, 라고 한사코 거절하는 그의 탓이다. 미르켈라는 이 일이 무례한 일이란 것을 알게 되어도 그리 생각할 것이다.
크리나는 알몸뚱이에 망토만을 간신히 걸치고 있었다. 목욕재계 도중 일어난 난리로 미처 옷을 입을 시간이 없었기 때문이다. 위계 낮은 여사제들은 이미 놀라 도망쳤다. 일부는 죽었을지도 모른다. 하지만, 신을 섬긴다는 이들이 그리 도망치다니, 미르켈라는 혀를 차며 공주의 옷을 주워들었다. 혼자 입기는 힘든 제복. 시녀가 없었으니, 기사인 미르켈라는 공주의 옷시중을 들었다. 맥스웰은 고개를 돌리고 있었으니 그 또한 느꼈는지 모르겠지만, 미르켈라는 공주의 몸이 약간씩 떨리고 있는 것을 알아차렸다.
물론, 그녀가 당황한 것은 아니다. 미르켈라의... 얼마 되지 않는 소식통을 통해, 맥스웰의 그 넓은 사회망으로도 알아내지 못한 반역의 징조를 미리 감지한 터이다. 아마, 맥스웰이 공주의 옆에 있다는 것은 너무도 당연한 일이라 그에게 정보가 향하지 못하도록 조치한 것이리라.
주군, 프레데릭 왕은 알 수 없는 이유로 실종되었다. 라그라트의 영주들이 반역의 마음을 품고 무장했다. 대부분의 고위층과 사제들은 이 일에 대해 입을 열지 않았다. 이상을 미르켈라는 공주와 맥스웰에게 보고했다. 그리고 고향에 대한 정보도 일부 있긴 했지만, 중요한 것은 아니었다. 아니, 공주에게... 중요한 것은 아니었다. 미르켈라는 그것에 대해 지금은 신경쓰지 않기로 했다. 이 일이 끝나면, 더 자세히 알아보자.




아 기억에만 의존하니 넘모 힘들다 나중에 로그 읽으면서 이어서 써야지
라노벨 풍으로 쓰려는데 좀 그런 느낌 나용?