접때 링크한 글 번역임. 한페이지가 이걸로 빼곡할줄은 상상도 못했네.


로우 판타지는 하이 판타지, 히로익 판타지도 아니고, 어반 판타지도 아닌 판타지의 하위 장르들을 통틀어 부르는 이름이다. 다른 서브 장르들과 겹치는 부분이 많이 있어, 정의를 내리는 역할로서의 장르로는 부족한 것이 사실이나 이는 영어 자체에 존재하는 흠이라 할 수 있다.


이 분류는 작품의 성질을 나타낸다기 보다 작품 내에 존재하는 판타지, 환상적이며 초현실적인 요소들의 양에 기반을 두고 있는데, 이는 정확히 기준을 두고 계측하기 어려운 것이 사실이다. 때로 희곡은 이 장르에서 배제되기도 하는데, 사실 로우 판타지에 속하는 작품들에는 이렇다 할 일관성이 없다. 모든 로우 판타지 작품에서 찾아볼 수 있는 공통된 측면은 적으나 많은 로우 판타지에서 찾아볼 수 있는 테마는 분명히 존재한다. 이는 많은 경우 하이 판타지의 정 반대인 경우가 많다:


평범한 세계: 어반, 대체 역사, 종말 이후, 혹은 환상적 요소가 거의 없거나 제압당한 세계. 하이 판타지의 초상적 요소가 많은 세계와 대비된다.


냉소성: 로우 판타지는 그 회색적 도덕관이 특징이라면 (심한 경우, 흑색-회색 도덕관일 때도 있다) 하이 판타지는 흑백논리적 도덕관을 가지고 있다.


인간 중심: 세계의 대부분은 (혹은 전부) 인간이 살고 있고 이는 엘프, 드워프등 다채로운 종족이 균일하게 살고 있는 톨킨적 하이 판타지와 대비된다.


이야기 스케일: 소규모 인원의 생존이나 고난과 역경을 다루고 있으며 세계구급 이야기를 다루지 않는다. 로우 판타지에서 악한 왕이 마법적 도구를 훔쳐 이루려는 것은 지옥의 불타는 군단을 불러와 세계를 정복하는 것이 아닌, 스스로를 불사의 존재로 만들고 인근 왕국들을 점령하는 것이라고 할 수 있겠다.


영웅: 하이 판타지의 영웅들은 선한 인물이며 약자를 위해 싸우고 악을 제압한다. 로우 판타지의 영웅들은 씁쓸함과 냉소를 가지고 그들의 이중적인 도덕적 잣대를 어떻게든 합리화려는 인물이거나, 그저 이후의 섹스만을 기대하고 여자를 악한 마법사로부터 구출하는, 아무것도 신경쓰지 않는 안티 히어로적 존재에 가깝다. 적어도 이들은 빛나는 흉갑을 입은 기사보다는 여러가지 색을 지니고 있는 안티 히어로에 더 가까운 편이다.


방법: 승리는 하이 판타지처럼 마법적 전투나 도덕적 우월함을 통해 얻는 것이 아닌, 순수한 몸싸움을 통해 쟁취한다.


분위기: 하이 판타지 세계보다 더 어둡거나 희곡적인 것이 특징이다.


마법사: 하이 판타지에서 이들은 정의의 이름으로 화염구를 날리는 친절한 노인등으로 묘사된다. 또한, 하이 판타지에서 마법은 세계를 아우르는 초상적인 법칙정도의 위치를 차지하고 있다. 로우 판타지, 그리고 나아가 다크 판타지는 마법사들을 주로 악하거나 미친 존재로 그려내는 편이며, 자신의 힘을 성장시키기 위해서라면 어떠한 희생도 마다하지 않는 인물이 많다. 마법이란 알아서는 안되는 것의 범주에 들어가는 무언가이며 순수한 인간이라 해도 힘에 취해 끔찍한 선택을 내리게 만드는 부정한 힘으로 생각된다.. 이는 당연하지만 마법이 존재한다는 가정하의 이야기이다. 마법이 전혀 존재하지 않는 로우 판타지 역시 존재한다.


전쟁: 하이 판타지에서는 문명화된 종족과 그렇지 못한 종족들 사이의 명확한 선과 악의 대결이 존재한다. 반면 로우 판타지에서 전쟁은 순수히 영토 분쟁과 같은 시시한 이유로 의미 없이 벌여지는 경우가 많다.