옛 영웅 (The Old Hero)


옛 영웅은 과거 여러 시대 동안 존재해온 표상으로, 이 시대의 영웅들보다 훨씬 앞서 자신의 힘을 통해 세상을 지켜왔습니다. 하지만 옛 영웅이 힘을 잃는 것으로 이 시대가 시작되었고, 다른 몇몇 표상들도 등장하게 되었지요. 이제 옛 영웅은 그 모습을 감추었고, 선과 정의의 가치를 지키기 위해 노력하는 것은 옛 영웅의 추종자들입니다.


"옛 영웅께서는 그 어떤 명령도, 조언도, 부탁도 우리에게 하지 않습니다. 우리는 그저 그분의 의지를 이을 뿐입니다."

-포르, 옛 영웅의 추종자.


대략적 위치

옛 영웅이 어디에 있는지는 알 수 없습니다. 이제 옛 영웅을 직접 본 사람 중 남은 이는 아무도 없으며, 이미 옛 영웅이 죽었다는 소문도 돌지요. 하지만 옛 영웅의 추종자들은 자신들의 우상이 어딘가에서 때를 기다리고 있으며, 세상이 위험할 때 다시금 나타날 것이라 믿고 있습니다.


알려진 이야기

옛 영웅이 세상을 지켰다는 이야기는 모두가 알고 있습니다. 그 과정에서 오른손을 잃었다고 하지요. 그런데, 옛 영웅이 이 손을 잃은 시기, 그러니 곧 활동한 시대는 언제였을까요? 이는 옛 영웅의 정체에 대한 질문이기도 합니다. 옛 영웅이 활동을 시작한 시기가 아주 먼 과거였다면, 세월에 휩쓸리는 존재가 아니라는 의미가 될 수도 있습니다.


- 옛 영웅이 과거 어떤 제왕의 시기에 활동했다는 이야기에는, 옛 영웅이 또한 신비령의 아바타르라는 이야기도 따라옵니다. 이 이야기에는 신비령의 검을 휘두르는 옛 영웅의 모습이 자주 묘사됩니다. 결말은 세상을 지키기 위해 이 검으로 스스로의 오른손을 잘라 신비령에게 돌아가기를 거부하고 이 세계에 남았다는 거지요.

- 신비령의 아바타르가 아니라, 오히려 신비령이 승천하기 전, 동시대의 사람이라는 전설도 있지요. 신비령이 주문 하나하나를 엮어낼 때마다, 옛 영웅은 병기 하나하나를 고안해내었다고 합니다. 이 둘이 연인 사이였다는 이야기도 있는데, 둘 중 하나를 직접 만나 물어보기 전까지는 알 수 없을겁니다.

- 다른 표상과도 엮이는 이야기가 있습니다. 바로 주검 신관이죠. 주검 신관이 붉은 신관이었던 시절에 대해 들어보셨나요? 이와 함께 이야기 되는 이야기로, 옛 영웅이 붉은 신관과 동료였다는 겁니다. 둘은 힘을 합쳐, 당시에는 외눈이 아니었던 외눈을 몰아내었다고 합니다. 이 과정에서 각자의 손과 눈, 그리고 생명을 잃었다 합니다.

- 옛 영웅이 아직 표상은 아니고 그저 이름난 영웅이었던 시절에, 영원신부의 하인들이 옛 영웅을 그녀께 신랑감으로 바치려 했다고 합니다. 하지만 옛 영웅을 납치하며 썼던 마취약이 너무 강했던 바람에 "첫날밤"에 깨어나지 못해서... 영문도 모른채 살아있는 암굴 속에서 깨어난 옛 영웅의 탈출기는 음유시인들이 자주 부르는 노래가 되었습니다.

- 그리고... 옛 영웅이 이 세계로 떨어지려고 하는 거대 운석을 파괴했다는 말도 안되는 이야기도 아이들 사이에서는 돌아다닙니다. 일부 추종자들은 이 설을 선호하기도 하지요. 그런데 이 이야기에선 옛 영웅이 여성으로 나옵니다. 뭐, 옛 영웅을 본 사람이 없는데 남자인지 여자인지 어떻게 알겠어요?

- 또는, 옛 영웅이라는 명칭은 먼 과거부터 위대한 모험가들이 후계자에게 이 때까지 넘겨온 칭호라고도 합니다. 그렇다면, 이 시대의 옛 영웅은 대체 어디로 사라져버린거죠?


친구와 적

옛 영웅의 추종자들은 여명대, 그리고 신비령의 아바타르들과 협조합니다. 주로 적대하는 대상이 동일하기 때문입니다. 옛 영웅이 이제껏 세상을 지키며 상대해온 표상들은 많습니다. 주검 신관, 그림자회, 검은 깃발, 영원신부, 외눈과 같은 사악한 표상 외에도, 달빛 갈퀴, 잿불아가리, 군벌과도 싸워본 적이 있지요. 대상인이나 새앙쥐 조합이 양심에 어긋나는 짓을 하면 간섭한 적도 있습니다. 많은 이들이 옛 영웅을 싫어하지만... 세상이 멸망하는 것이 자신에게 도움이 안되는 이들은 옛 영웅에게 협조해 올 것입니다.


진정한 위협

옛 영웅은 정말로 때를 기다리고 있는걸까요? 정말로 옛 영웅이 죽어버린거라면 어쩌죠? 옛 영웅에게 닥친 진정한 위협은, 옛 영웅 그 자신입니다.