전 UFC 두 체급 챔피언이자 격투기 전설인 비제이 '더 프로디지' 펜이 오랜 선수 생활로 인한 뇌 손상 및 합병증으로 인해 혼수상태에 빠졌다는 안타까운 소식이 전해졌습니다.



펜의 가족과 대변인 측은 오늘 공식 성명을 통해 "비제이 펜이 최근 자택에서 쓰러져 인근 병원 응급실로 이송되었으며, 검사 결과 중증 뇌 손상과 함께 **혼수상태(Coma)**에 빠진 것으로 확인되었다"고 밝혔습니다. 의료진은 그의 상태가 과도하고 장기적인 격투기 경력에서 비롯된 후유증과 관련이 깊다고 진단했습니다.




만성 외상성 뇌병증(CTE) 가능성 제기

비제이 펜은 2000년대 중반부터 2010년대 후반까지 UFC에서 웰터급과 라이트급을 동시에 석권하며 시대를 풍미했지만, 선수 생활 말년에는 지나치게 많은 패배를 기록하며 팬들의 우려를 샀습니다. 그의 상태는 잦은 KO 패배와 경미한 뇌진탕이 누적되어 발생하는 **만성 외상성 뇌병증(CTE)**과 같은 심각한 격투 후유증일 가능성이 높게 제기되고 있습니다.



가족측은 "현재 비제이는 생명 유지 장치에 의존하고 있으며, 의식을 되찾기 위한 최선의 치료를 받고 있다"면서도, "상태는 매우 위중하며, 의료진은 조심스러운 관찰이 필요하다고 말하고 있다"고 현 상황을 설명했습니다.






격투기계의 슬픔과 재조명되는 안전 문제

이 소식이 전해지자 UFC 커뮤니티와 팬들은 큰 충격에 빠졌습니다. 전 동료 선수들과 격투기 관계자들은 소셜 미디어를 통해 그의 쾌유를 비는 메시지를 쏟아내고 있습니다.

'천재'로 불렸던 비제이 펜의 비극적인 상태는 프로 격투기 선수들의 장기적인 건강과 안전 문제에 대한 논의를 다시 한번 수면 위로 끌어올릴 것으로 보입니다. 특히 은퇴 후에도 선수들이 겪는 뇌 손상 후유증에 대한 단체의 책임과 지원 방안 마련이 시급하다는 지적이 나오고 있습니다.









가족들은 "이 힘든 시기에 사생활을 존중해 주시기를 바라며, 오직 비제이가 의식을 되찾을 수 있도록 기도해 주시기를 간청한다"고 전했습니다.