프리스크가 꽃이 지는 이유를 물었던 적이 있었다.

먼 옛날의 이야기다.

샌즈는 프리스크의 손을 꼬옥 잡았다.

거의 변한 것이 없는 그와는 달리 프리스크는 온몸이 야위고 쭈글쭈글했다.

평범한 사람은 어쩔 도리가 없는 시간의 흐름이란 것이었다.

그녀는 오랫동안 살아왔으며, 마침내 길고 긴 여정의 끝을 앞두고 있었다. 기계에 표시되는 선의 떨림이 점점 약해지고 있었다.

'오, 샌즈. 울지 마.' 프리스크는 백골의 뺨을 어루만졌다. 그 감각을 기억하려는듯 천천히.

샌즈는 그녀에게 어째서 의지의 힘을 쓰지 않는 건지 물었다. 쓰지 않을만한 어떠한 이유가 있다고 생각해왔지만, 이제는 도저히 견디기가 힘들었다. 그 힘만 있다면 프리스크는 죽지 않아도 될탠데.

하지만 프리스크는 은은한 미소를 띄우며 말했다. 자신은 이미 의지의 힘을 사용하고 있다고. 자신의 의지는 이 여정의 끝을 바라고 있다고.

샌즈는 거의 울면서 물었다. 무언가가 부족했는지, 이 세상에 미련을 거둘만한 일이 있었는지. 그리고 그런게 있다면 자신이 반드시 돌려 놓을테니 가지말라고 했다.

프리스크는 다시 한 번 그를 쓰다듬으면서 말했다. 아니야. 그렇지 않아 샌즈. 오히려 부족한 것이 없을 정도로 행복했다고, 그리고 그렇기 때문에 이 모든걸 없었던 일로 하기 싫은 거라고.

병실에 키 작은 백골의 흐느낌만 가득찼다. 창 밖에 예쁜 봄꽃이 피어있었다. 그걸 본 프리스크는 오랜 옛날의 질문을 꺼내들었다. 꽃이 어째서 지는지 알고 있어?

샌즈는 물론 기억하고 있었다. 그녀와 자신만의 소중한 추억을 잊을 리가 없었다. 더 예쁜 꽃을 피우기 위해서라고, 샌즈는 옛날과 같은 답을 해 주었다.

정말로, 언젠가 다시 필 수 있을까? 샌즈가 물었다. 이제는 뜨거운 물줄기가 끊임 없이 눈에서 터져나왔다. 그것에 개의치 않고 프리스크는 상냥하게 속삭였다.

샌즈. 더 아름다운 추억이 피어날거야. 우리의 아이들, 그리고 그 아이들이 계속해서 더 예쁜 꽃을 피울거야. 그러니까 슬퍼할 필요가 없는거야. 샌즈. 의지를 가져야 해. 네가 물을 주지 않으면 꽃은 시들어 버릴 거야.

창 밖의 꽃이 봄바람을 맞고 따뜻한 춤을 추었다. 새로운 꽃들이 만연할 때가 되었다. 프리스크는 조용히 눈을 감았다. 좋은 꿈을 꾸고 있는 사람처럼 웃었다.
두 사람은 오랫동안 손을 잡고 있었다.