그는 외로웠다.
누구도 그를 필요로 하지 않는 삶
아무도 그를 기억하려 하지 않는 차가운 삶에 지쳐버렸다.

 

누군가에게 필요한 존재가 되고 싶어.
나를 필요로만 해준다면, 그걸로 괜찮아.
그러자 누군가 그에게 말했주었다.

 

네가 필요해. 오직 너 밖에 할 수 없는 일이야.

 

그 정도면 충분했다.


그는 그날로 그의 모든 삶을 일에 바쳤다.

얼음을 잘라, 강을 향해 던진다.
그것이 그의 일.
단순하기 그지없는 고된 일.
그러나 그는 만족했다.

 

차가운 얼음에 손이 얼어붙었다.
제대로 자지도 못하고 하루종일 일해야 했다.
그래도 괜찮았다.

 

내가 이 일을 그만두면 폭발이 일어나, 모두가 죽을거야.
그러니 나는 모두에게 없어서는 안되는 중요한 존재야!
그러니 괜찮았다.

 

인간이 나타났다.
마지막 7번째 인간이란다.
지상으로 향하는 열쇠란다.

그는 인간이 부러웠다.
자신의 죽음으로 모든 괴물들을 구원할 수 있다니!
죽을 만큼 부러웠지만 그래도 괜찮았다.

 

내가 얼음을 흘려보내지 않으면, 모두가 죽어!
그러니 나도 모든 괴물들에게 꼭 필요한 존재야.
그러니 괜찮았다.

 

그렇지만 괜찮지 않았다.
괜찮은 것이 아니었다.

인간이, 지상으로 가는 문을 열었다.

이제 괴물들은 모두 지하를 떠난다.
아무도, 아무도 지하세계에 남지 않을 것이다.
이제는 그가 얼음을 던지지 않아도 괜찮다.
그는 다시 쓸모없어질 것이다.

 

그런가?
그는 자문했다.

쓸모 없어지는 것을 견딜 수 없었다.

그래서 그는 계속해서 얼음을 던졌다.

 

얼음을 잘라, 강을 향해 던진다.
그것이 그의 일.

고되더라도 오직 그만이 할 수 있는 그의 일이었으니까.

아직, 지하를 완전히 벗어나지 못한 괴물들이 있을지도 몰라.
멈추면 다른 괴물들이 위험해질지도 몰라.

 

그로부터 오랜 시간이 지났다.
모든 괴물들이 떠난지도 오래 되었다.

그래도 그는 계속해서 얼음을 던졌다.

아마, 누군가 지하에 다시 와보고 싶어할지도 몰라.
지하가 없어지면 괴물들의 고향이 없어지는 거잖아?

 

또다시 오랜 시간이 지났다.
어떠한 괴물도 지하로 돌아오지 않았다.

그래도 그는 계속해서 얼음을 던졌다.

어쩌면, 누군가 올지도 모르잖아?

 

정말 그렇게 생각해?
마음속의 누군가가 물었지만 그는 묵묵히 얼음을 던졌다.

 

정말로 오랜 시간이 지났다.
괴물에게 있어서도 정말로 오랜 시간.
그는 얼음을 잘랐다.
이제 얼음을 들어올려 강에 던져야 한다.

그러나 그는 더이상 얼음을 들어올릴 수 없었다.

애를 써봐도 도저히, 얼음을 들어올릴 수 없었다.

이제 끝이구나.
결국 이렇게 끝이났구나.

이제 그만할 때야.
너의 삶도 이제 끝나가고 있어.

누군가 그에게 속삭이는 것 같았다.

 

 

 

그는 마침내, 수백년만에 처음으로 뒤를 돌아보았다.

 

그곳에는 노란꽃 한송이가 피어있었다.

 


그는, 그는 꽃을 보고 활짝 웃었다.

 

보아라!
그는 지금까지 이 꽃을 살리고 있었던 것이다.
그의 인생은 헛되지 않았다!
헛되지, 않았다.

그는 웃었다.
이렇게 기쁜날, 어쩐지 꽃은 울듯이 얼굴을 찌푸리고 있었다.

그렇지만 그는 웃었다.